Матч-пойнт - Настя Ненастьева

в надежде поймать ответный взгляд, но он был занят делом, беседой, словом, чем угодно, только не Кошкиной. Катя притворялась, что старательно орудует ножницами, а сама нет-нет да косилась то на Аверина, то на кокетливых девчонок. Даже Яна, которая заявляла совсем недавно, что «ей все предельно понятно», теперь не понимала: а действительно ли одногруппник проявляет к ее подруге интерес?

И тем не менее иногда Катя явственно ощущала на себе Петин взгляд. И это грело душу.

Студенты ждали не столько День факультета, сколько вечеринку после него. Конечно, любой праздник во время учебы расценивался как что-то особенное, где можно было отдохнуть душой, познакомиться, себя показать и на других посмотреть. Но именно День факультета славился послепраздничной «тусовкой», на которой все организовывалось в стиле американских выпускных балов.

Старшекурсники говорили, что в прошлые разы на вечеринку приглашались звезды эстрады. И не какие-нибудь, а столичные, известные артисты. Университет не скупился на это, хотя даже странно, что позволялось тратить бюджетные деньги на развлечения. В связи с этим буквально все ожидали в этом году какого-то фурора. Рассчитывали, что, раз на их факультете теперь учится Аверин, то сто процентов будет что-то мегакрутое.

В предвкушении чего-то восхитительного студенты сновали туда-сюда, все вокруг пришло в броуновское движение. У огромного зеркала в фойе первого этажа образовалась очередь. Девчонки буквально облепили его, подкрашиваясь, рассматривая наряды, поправляя прически, оценивая образы других.

– Ну вот как так?! – сокрушалась Яна, поправляя юбку облегающего платья. Та постоянно норовила задраться вверх, отчего девушка кипятилась. – Это платье было мне велико, а сейчас еле молнию застегнула. А ведь ем я в два раза меньше тебя! И что в итоге? – Она сокрушенно вздохнула. – У тебя ни грамма лишнего, хотя ты чебуреки наворачиваешь, а я стала слоистая, как луковица!

– Ты слишком критично к себе относишься, – успокоила подругу Катя и посмотрела на свое отражение.

В одном Яна была права: сколько бы Катя ни ела, всегда оставалась худой. Наверняка в Средневековье ее первой же телегой повезли бы на костер. Но сейчас, глядя на себя, у Кошкиной и мысли не возникло, что она каланча и другие студентки смотрятся на ее фоне более выигрышно.

В черном платье чуть ниже колена, которое контрастировало с ее светлыми волосами, волнами рассыпающимися по плечам, она выглядела такой воздушной, такой легкой. А благодаря стараниям Яны, которая была ответственной за макияж, голубые глаза стали ярче и выразительнее. И только белые кеды слегка портили образ принцессы. Катя ни в какую не хотела надевать каблуки.

– Думаешь? – Яна еще раз, уже более довольным взглядом осмотрела себя с ног до головы. – Может, ты и права… Но вот то, что все плохие гены достались мне от мамаши, – это неоспоримый факт.

На том и порешили. И, закончив с прихорашиваниями, отправились в актовый зал, где еще утром Катя вместе с другими ребятами из студсовета развешивала декорации, двигала стулья и расставляла реквизит.

После скучной официальной части праздника, где выступали с речами декан, преподаватели, какие-то приглашенные гости из отдела образования, проводились нудные презентации, наконец настало самое интересное: вечеринка.

Старшее поколение разошлось, в дверях остались лишь дежурные младшие преподаватели, которые и сами еще год-другой назад сидели в лекционных аудиториях. Вечер был полностью предоставлен студентам.

Стоило только профессорам покинуть актовый зал, как по ушам ударила громкая музыка, замигали яркие разноцветные фонарики под потолком, откуда-то сверху посыпалось конфетти.

Студенты оживились. Кто-то сразу бросился на танцпол, кто-то сбился кучей в компании и громко что-то обсуждал. Девчонки выстроились в очередь в эффектную фотозону, напоминающую кусочек пляжа с досками для серфинга. Общее разочарование – никакой столичный артист в этот раз не приехал и диджеем был пятикурсник из студсовета – постепенно растворялось в атмосфере молодости и жизни.

Весь вечер Катя искала глазами Петю. Сначала в зрительном зале, теперь тут. И если во время официальной части Дня факультета она пару раз натыкалась на знакомые черные глаза и спокойную полуулыбку, то сейчас терялась в догадках: куда он пропал? Неужели решил пропустить самое интересное? И как теперь воплотить в жизнь Янкин план?

Катя обошла зал вдоль и поперек, но Аверина нигде не было. С Чижиковой они условились встретиться у стенда с фотографиями лучших моментов из жизни факультета экономики, та должна была проверить зону закусок и закулисье. И каково же было удивление, когда в назначенном месте Катя обнаружила подругу в компании Мишки Круглова.

– Миша увязался за мной вот, – объяснила Яна. – Помогал искать Аверина. – Она многозначительно посмотрела на Катю и добавила: – Чтобы передать ему конспект, да, Катя?

– А? А, ну да.

– Чет нет его нигде, может, в туалет вышел, – сказал Миша, не глядя на Кошкину.

Он буравил взглядом Яну, в основном ее шикарное декольте. А та, казалось, совсем не замечала повышенное внимание одногруппника.

– Ясно. – Катя вздохнула. – Пойду возьму попить.

Пройдя всего каких-то десять шагов, она снова обернулась в надежде увидеть Петю. Без него было тоскливо. Пусть бы он ехидничал, не обращал на нее внимания, флиртовал с другими девочками, но все же просто находился здесь.

«Ну, насчет флирта ты погорячилась, конечно», – остудил ее мысли внутренний голос и был совершенно прав.

У стойки с лимонадом налила стакан и осушила его. Время будто застыло. Вокруг танцевали и веселились студенты, но все это казалось каким-то ненастоящим, бутафорским. Будто антракт вот-вот должен закончиться и уступить место продолжению спектакля. Но время в ожидании тянулось и тянулось, как жвачка.

– Катя, привет.

Она обернулась:

– Что ты здесь делаешь? Ты ведь с юрфака…

Никита был одет как с иголочки. Зауженные серые брюки, приталенная белая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами. И даже туфли, несмотря на то что на улице было довольно жарко. Он явно готовился к сегодняшнему вечеру, а не случайно заглянул на огонек. Стоит отметить, что ему удалось произвести впечатление на девчат: Полина вон шею свернула.

– А что, нельзя? Вход платный? – обаятельно улыбнулся Никита.

– Да нет, можно, конечно, – отчего-то растерялась Катя.

От Никиты приятно пахло парфюмом и довольно отвратительно табаком. Катя терпеть не могла сигареты и никогда не пробовала курить. Даже под уговоры сверстников в школе. От резкого запаха табака ее воротило.

«Разве спортсмены курят? – пронеслось в голове. – Петя наверняка, как и я, никогда даже не пробовал эту гадость».

– Хорошо выглядишь.

Голос Никиты прозвучал нежнее обычного, а глаза внимательно прищурились, после чего взгляд упал на ее губы. Кате показалось, что за этим комплиментом таилось что-то такое, что он скрывал и не спешил показывать.

– Спасибо, – безэмоционально бросила она и в очередной раз посмотрела по сторонам, ища глазами Аверина или хотя бы Яну.

Гортензиев же стоял на месте и не спешил уходить. Он смотрел на Катю, взгляд его серых глаз скользил по лицу девушки, отчего стало совсем неуютно. И только она собралась пожелать Никите хорошего вечера и удалиться, как тот внезапно приблизился к ней. Катя испуганно успела уклониться вправо, и губы Никиты лишь слегка коснулись ее щеки, а кожу обдало горячее дыхание.

От неожиданности Катя не сразу нашлась, что сказать.

– Ты чего?! – изумленно воскликнула она.

Вышло громче и визгливее, чем она предполагала. Но, слава богу, в зале гремела музыка, которая приглушала голоса. Катя ужаснулась: наверняка со стороны они выглядят для всех немного… двусмысленно. А вдруг другие подумают, что они парочка? А потом еще и доложат об этом Пете. Нет, что, если сам Аверин вернулся в зал и увидел их вместе?!

Катя озиралась по сторонам как загнанный зверек. К счастью, Никита не стал напирать на нее, объясняться, он выбрал тактику извинений.

– Прости! Катя, прости. Я не думал, что… Ты так реагируешь… Я думал… В общем, неважно. Не хотел тебя напугать.

Из уверенного в себе парня, звезды университета, он вдруг превратился в смущенного школьника, которому отказала в первом поцелуе одноклассница. Кате на секунду даже стало жаль его. Хотелось как-то разрядить обстановку, пошутить, но ничего не приходило в голову.

«Он хотел меня поцеловать? Или вывести из равновесия? Или задержать? Понял, что я не хочу проводить с ним время», – подумала она.

– Я просто хотел поговорить.

– О чем?