Не драконьте принца! - Наталья Ринатовна Мамлеева

— Справедливо, — заметила я и кивнула. — Но я всё равно освежу в памяти генеалогическое древо королевской семьи Авероса.

— Не смею задерживать на пути к знаниям, — подмигнул парень и огляделся. — Наймём карету, нам немного в другую сторону, — сказал Трей и тихо добавил: — Стараюсь держаться подальше от того места…

Уточнять я не стала, так как последнее явно предназначалось не для моих ушей. Тем более меня отвлёк Стэгги — малыш ловко забрался по моей руке и остался на плече. Я улыбнулась воришке и погладила его под подбородком.

— И где ты был?

— Его не пустили в целительскую, — пояснил Трей. — Надо же, этот прохвост привязался к тебе.

Я улыбнулась. Вскоре к нам подкатил экипаж — достаточно комфортабельный, хотя для меня, видевшей кареты лишь издалека, любой бы показался комфортным.

Энибург удивлял своей красотой, а ещё — высотными зданиями. В Фаргосе была преимущественно малоэтажная застройка, а здесь здания по пять-шесть этажей с устремляющимися ввысь шпилями в готическом стиле. Дороги — ровные и ухоженные, ехать в карете было одним удовольствием. Я рассматривала с интересом столицу Рамании, людей и чувствовала, что свобода была ближе, чем мне казалось.

Когда мы подъехали, Трей вышел первым и подал мне руку. Я даже не посмотрела на него, полностью поглощённая созерцанием академии. Знания, скрытые на огромной территории, окружённой кованым забором, тянули меня настолько, что я с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться на бег. Страх ещё жил внутри меня, и если бы у меня был другой вариант — я бы точно обошла эту академию, выбрала другую, более безопасную для сохранения моего инкогнито, но сейчас… сейчас это мой последний шанс.

Стэгги крепко держался за моё плечо.

— Уже семь, — раздался голос Трея рядом, — тебе нужно поторопиться. — Дальше сама. Я вынужден попрощаться.

— Ты не останешься ещё немного? Не захочешь узнать, поступила ли я?

Я вдруг почувствовала тоску. Удивительно, но я успела привязаться к нему. А ещё к мелкому воришке, которого вновь погладила пальцем.

— Ты поступишь, в этом нет сомнений, — улыбнулся парень и посмотрел на саламандрёнка. — Забери его. Он будет тебя охранять.

— По-моему, больше вероятность того, что создаст проблемы, — улыбнулась я и покачала головой. — Пока я недостаточно уверена в завтрашнем дне, чтобы брать на себя такую ответственность. Тем более моя стихия — вода, а не огонь, боюсь, что если он заболеет — я не смогу его вылечить.

— Для этого здесь есть заповедник. Зато со стихией воды ты вовремя сможешь его охладить.

Трей подмигнул, а я рассмеялась и вновь покачала головой. Сняла Стэгги с плеча и передала его Трею. Парень усадил саламандрёнка на своё плечо, и тот обиженно взглянул на меня. А вот его хозяин… Трей неожиданно привлёк меня к себе. Я охнула и лишь ладони успела вовремя выставить, чтобы наши губы не встретились. Сердце заколотилось быстрее, но не от близости парня, а от неожиданности, от напора, с которым он действовал.

— Что… что ты делаешь?

— Хочу рассмотреть тебя получше, чтобы запомнить, — произнёс он и очертил пальцами овал моего лица. — Что в тебе особенного, Джесселин, что так не хочется с тобой расставаться?

— Ты можешь не расставаться, а поступить вместе со мной в академию, — заметила между прочим и попыталась отстраниться, но парень не позволил.

Он словно не слышал меня, задумчиво продолжив:

— Мы встретились лишь вчера и то при весьма странных обстоятельствах. Ты выпала из дымохода, вся настолько перепачканная в саже, что я даже не увидел твоего лица…

— Вряд ли это тянет на любовь с первого взгляда! — рассмеялась я, пытаясь сбавить странный напор парня.

Мне совершенно не хотелось сейчас думать о чувствах. Сначала — моя жизнь, которую я планировала взять в свои руки. Больше не бояться будущего.

— Да, ты явно была не в той форме для влюблённости, — кивнул он, даже не пытаясь улыбаться. — Может, я имею весьма дурной вкус?

— Не исключаю. В любом случае мы слишком мало знакомы, Трей.

— Но мы обязательно познакомимся ближе, Джесселин. И когда это произойдёт… я украду твоё сердце.

Я открыла рот. Какая самоуверенность! В этом они с Яром точно похожи. Даже не знала, что сказать на подобное заявление, а Трей усмехнулся и… провёл губами по моей щеке, тут же отстранившись.

— Предупреждаю заранее, чтобы ты потом за пропажей по дымоходам не бегала.

Это он моё сердце, которое ещё на месте, уже называет «пропажей»? Нет, пожалуй, он даже Яру даст фору в самоуверенности! Интересно, есть вообще какие-нибудь соревнования по дерзости? Да я бы смогла сколотить состояние на ставках.

— Иди, — кивнул в сторону ворот парень, — поторопись. И помни — ты должна мне танец.

Просто кивнула и направилась к воротам, как мне и советовали. Но едва прошла внутрь, как почувствовала движение на своей руке. Скосила взгляд вниз и…

— Стэгги! — шикнула я. — А ну живо иди к хозяину!

Обернулась и… ни кареты, ни Трея уже не было. Не бежать же теперь за ним? Вздохнув, я поудобнее перехватила саламандру и посмотрела ей в глаза.

— Слушай, у меня есть два правила, и нарушение любого из них карается немедленным возвращением к хозяину. Ты меня понял? Чудесно! Первое — ничего не красть. Ни при каких обстоятельствах. Второе — слушаться меня беспрекословно.

Саламандрёнок кивнул. Всё-таки это чудо — разумные магические существа! Спрятав его под плащ, я отправилась навстречу судьбе.

Глава 10

Я стояла у дверей приёмной комиссии. Сердце колотилось быстро-быстро. В коридоре уже никого не было — видимо, кто хотел, уже подал документы и прошёл отбор.

— Стэгги, подожди здесь и… прошу, никуда не уходи, ничего не воруй и вообще сиди тихо, — попросила я и спустила малыша на подоконник.

Он смотрел на меня преданными, честными и умными глазами, словно всё-всё понимает. Я потянулась к круглой ручке, когда дверь резко распахнулась и оттуда пульсаром вылетела девушка. Мне пришлось отскочить в сторону на несколько шагов, чтобы пропустить её.

— Тоже поступать?! — спросила она почему-то с претензией, и я просто кивнула. — А вот не получится! Говорит, что красивым не место на