Эльфофобия - Таша Алферьева

Мы с подругами быстро переглянулись. Неужели сейчас нам прочитают лекцию о правилах приличия и морали?

— Чтобы организовать круглосуточное дежурство, преподавателей не хватит. Средств на постоянных смотрителей нет. Поэтому остаётся надеяться на вашу порядочность. Однако сегодня мне сказали, что мужчины в вашем крыле были замечены даже вечером. Подобное никуда не годится. Мы в ответе за вас перед родителями, и нам не нужны скандалы.

— Интересно, кто такой бдительный доложил вам об этом? — прищурилась Ния.

— Какая разница? — холодно возразила женщина. — Так были или нет?

Касси от волнения забылась и попыталась прижаться к стене. Из-под одеяла раздался сдавленный стон.

Ния, чтобы отвлечь внимание преподавателя от подруги, громко чихнула. Получилось правдоподобно, однако подозрений Кемиры не развеяло. Она протянула в сторону Кассандры канделябр, рассматривая, что находится у девушки за спиной.

— Ваш осведомитель сказал правду, — поспешила я вмешаться. — Мужчины приходили сюда вечером, в эту комнату. Позвольте объяснить почему.

Подруги смотрели на правдивую меня с возмущением и ужасом, незаметно делая знаки, чтобы молчала.

Преподаватель кивнула, соглашаясь выслушать.

— После занятий я дежурила в библиотеке. Увлеклась чтением и меня там случайно заперли. Потом я услышала какие-то странные звуки и так испугалась, что едва не потеряла сознание. Айвер и Дэниэль помогали моим подругам в поисках. Они первыми услышали крик и открыли дверь. Но я была так слаба, что наши гости любезно предложили проводить меня до комнаты.

— Весьма увлекательная история, — пристально глядя мне в глаза, задумчиво произнесла Кемира. — И это всё?

— Да-да, — торопливо подтвердила Ния. — Я сказала, что с Эли всё в порядке, и они сразу ушли.

— Сразу ушли, — медленно повторила преподаватель. — А вы начали репетировать сценку?

— И сочинять стихи, — кивнув, добавила Касси.

— Вы разве не знаете, что в библиотеке для защиты книг от вредителей живут летучие мыши? — продолжая сверлить меня взглядом, спросила женщина. — Охотиться они начинают как раз в сумерках.

— Знаю, конечно, — пожала я плечами. — Но от этого не менее страшно.

— Судя по всему, вас заперли в библиотеке неслучайно, — Кемира повернулась в сторону выхода. — Впредь будьте внимательнее и осторожнее.

Почему-то у меня возникло стойкое ощущение, что дотошный преподаватель видит и сквозь одеяла, и сквозь стенки шкафа.

Когда дверь захлопнулась, первым из укрытия показался Эдриан:

— Кажется, от смеха я прикусил язык.

— Тише, — шикнула на него Ния.

— Как это всё унизительно, — ворчал Айвер, покидая своё убежище.

Дэниэль остался сидеть рядом со мной. От его тела исходило приятное тепло. Оказывается, я знатно замёрзла в одном платье, а подтопить печь к вечеру из-за всех этих треволнений мы с девчонками не успели. Соседки за стенкой, похоже, ночевать дома не собирались.

— Я так и не поняла, в чём моя выгода становиться невестой этого… — Ния осторожно потёрла ушибленный лоб, искоса поглядывая на Айвера, — лорда?

— Поездка в Эбикон за счёт принимающей стороны и возможность утереть нос бывшему, — перечислил Дэниэль, накидывая мне на плечи одеяло. Я вздрогнула от неожиданности, смутилась, но сопротивляться чужой заботе не стала.

— Ну и выражения у тебя, — хмыкнула целительница, — не эльфийские какие-то.

— Разве я не прав, что это выгодно?

— Прав, — согласилась девушка. — Но, может, лучше я тебе пару составлю?

Касси от подобной прямоты снова охнула, а Эдриан с нежностью взял её за руку. Айвер старательно сохранял отсутствующий вид. Я уткнулась в одеяло, скрывая улыбку.

— Я подумаю, — хитро подмигнув, пообещал Дэниэль. — Нам пора.

Ния выглянула в коридор проверить, как обстоят дела снаружи. После осмотра нашей комнаты суматоха заметно улеглась. Очевидно, в суетящейся толпе были соглядатаи тех, кто науськал на нас проверку. Выполнив задание, они попрятались и перестали будоражить местных жильцов.

— Давайте! Только быстрее! — махнула рукой целительница.

Когда эльфы по очереди проходили мимо девушки, она не удержалась и громко шепнула Айверу:

— Молодец! Сидел тихо. Настоящий Сугроб.

И тут же отскочила в сторону, поскольку в ответ дивный изобразил рукой красноречивый жест, обозначающий: «Я тебя придушу».

— Ния, угомонись, — хихикнула Касси. — А то мне начинает казаться, что тебе нравится доставать Айвера.

В ответ шутница подбоченилась и спросила:

— Ну? И что вы думаете по поводу их предложения?

Думали мы много чего. Сначала вместе, потом по отдельности, лёжа в своих постелях, пока не сморил сон, мягко намекая, что утро вечера мудренее.

Глава 13

Завтрак мы пропустили, провалявшись до полудня, болтая и наслаждаясь возможностью никуда не спешить. За окном ярко светило солнце, нестерпимо сверкал свежевыпавший снег, зазывая на прогулку. Касси вспомнила о недавнем подарке родителей — новеньких коньках, модных, дорогостоящих, когда лезвие и сапог составляют единое целое при помощи крохотных винтиков, вкрученных в толстую подошву. Старые «гребешки» — те, что привязывались ремешками к обуви, — она отдала Ние, хотя целительница не умела на них кататься. Сегодня мы решили совместными усилиями исправить это упущение.

На катке было людно и весело. Первое время я и Касси бережно поддерживали свою ученицу с обеих сторон. Вскоре девушке наскучила наша опека, и она заявила, что справится сама. Не скрывая облегчения и радости, Кассандра тут же укатила прочь, а я осталась рядом с подругой.

— Чего ты ждёшь? — совершая осторожные короткие скольжения, буркнула Ния.

— Давай за руку попробуем? — подхватила я девушку под локоток. — Расслабься. Просто двигайся вперёд и ни о чём не думай.

— Ой, падаю, — простонала целительница, ноги которой тут же начали стремительно разъезжаться в стороны.

— Держи ступни вместе. Поехали.

— Нет! Слишком быстро! Эли!

— В самый раз, — беспощадно возразила ей в ответ. — У тебя хорошо получается.

— Правда?

— Нет. Это была грубая лесть. Чтобы стало правдой, надо постараться, — я развернулась к подруге лицом, взяла за руки и начала двигаться спиной вперёд. — Смотри на мои ноги, теперь на меня. Делай также. Не гляди вниз.

Мы снова поехали рядом. Мимо пролетела смеющаяся Касси, стянувшая с головы Эдриана шапку.