Хроники Королевств. Царица Степи. - Кира Вайнир

Мальчишка старательно хмурился, видимо желая придать своему лицу строгости и серьёзности, но перепачканные вареньем губы и щëки этому активно мешали.

- Не так уж и очевидно, - максимально мило улыбнулась я Саргалу, ещё и ресничками пару раз похлопала.

- Уверен, наш вождь сразу догадался, да? - с верой в прозорливость своего вождя заявил черноволосый Морий.

- На то он и вождь, чтобы просчитывать наперёд шаги союзников и противников, знать как можно больше о своих врагах и уметь сдерживать свои эмоции, а главное, язык за зубами. - Постаралась я одновременно уйти от ответа и поехидничать.

- Не догадался? - приподнял брови Морий. - Просто моя мама таким тоном разговаривает с отцом, когда он сотворит, по словам мамы, очередную дичь! И всегда упоминает его работу.

- Отец Мория и Фламми скалолаз-пчëльник. - Пояснил мне Саргал, но мне это ни о чём не сказало. - Хммм... Пробовала когда-нибудь ледяной мёд?

- О! - рот почти сразу наполнился призрачной ледяной сладостью из детских воспоминаний. - Мне наставница однажды подарила горшочек на день рождения. Это... Это... И она говорила, что добыть даже несколько ложек этого лакомства это огромный труд и удача! Но она не сказала, что его добывают здесь, в орочьих степях.

- Да, поэтому мать мальчишек считает главной дичью, сотворённой своим мужем, выбор способа заработка. - Усмехнулся Саргал. - Скальные пчёлы умудряются подниматься в поисках нектара выше облаков, на самые вершины скал. И собирают нектар с двух редчайших цветов, что растут только у нас, на вершинах, скрытых облаками. Снежная мята, из-за которой мёд получает особое ощущение прохлады во вкусе, и ледяная роза. Самый красивый цветок в мире. Его сердцевина горит золотом, а потом лепестки становятся прозрачными, словно сделаны изо льда, а края напоминают искрящуюся на солнце бахрому инея. Именно нектар ледяных роз даёт этому мëду сочный вкус спелого персика. Скальные пчёлы строят ульи-мешки на самых отвесных скалах, зачастую над пропастями разломов. Добраться до тех высот, где начинается подходящий для этих созданий воздух, уже подвиг. Обледенелые отвесные склоны опасны. А сами пчёлы делиться своим мёдом не хотят. А их яд можно вместо пыток применять. Поэтому и добывают этого мёда крохи, а цена у него доходит до десяти мер золота по весу. А если ещё и везти куда-то... Вон, даже принцесса один раз только и пробовала.

- Всего один раз? - с жалостью посмотрел на меня Морий.

- Ну, у меня же отец не скалолаз-пчëльник, - улыбнулась я. - А император.

- Ааа, ну да. Тут не свезло. Мёда император в наших скалах точно не добудет. Это не корону носить, там соображать, что делаешь, нужно. - Важно кивнул кто-то из мальчишек поскромнее, чем братья.

Я рассмеялась услышав о таком представлении о том, что такое быть императором.

Закончив пир в честь победы над вождём, мы провожали мальчишек.

- Вот видишь, не такие уж орчата и мерзкие. И соплей нет. - Насмешливо произнёс стоящий за моей спиной Саргал. - Не страшно было?

- Нет. Они забавные. - Улыбнулась я, зная, что он моего лица не видит.

- Мне показалось, что тебе понравилось быть в толпе мелюзги, - в голосе Саргала прозвучала какая-то неуверенность, словно он сомневался, что мне может понравиться быть в чьём-то обществе.

- Не показалось. - Ответила я, глядя в темноту. - Эти мальчишки искренние и открытые. Видно, что не привыкли юлить, не ищут выгодного покровителя, не притворяются. Да и просто весело.

- Ну... Они могут быть нашими, - тихо произнёс орк.

- Мы можем пойти и забрать их себе? - обернулась я к орку.

- Мы можем родить своих. - Поправил меня Саргал.

- Мы можЕМ родить? - удивлённо приподняла бровь я. - Какой интересный факт об орках. Никогда не слышала. Ты сколько орчат рожать будешь?

- Издеваешься? - прищурился орк.

- Почему сразу издеваюсь? - усмехнулась я. - Ну, ты пока определись с количеством детей, а я пойду, пирогов отнесу.

- Ах, ну да. У тебя же теперь новый папа! - отзеркалил мою ухмылку Саргал.

- Ой, тут у вас всё так интересно, что того и гляди, новый муж появится! - фыркнула я.

- Задницу надеру! - ласково улыбнулся орк.

- А надералка не отвалится? - ещё более ласково улыбнулась я, наблюдая за тем как по широким ступеням за спиной Саргала, недвусмысленно наклонив голову, спускается Хракен.

- Вместе с бестолковой головой, куда я смотрю, только бестолковые мысли и заглядывают! - выступил из темноты откуда-то вернувшийся шаман. - А это что?

- Пирожки. Специально отложила, они такие вкусные! - протянула я заинтересовавший шамана свёрток ему. Для него же и откладывала.

- Я тут, между прочим, с женой разговариваю! - сердито зыркал на вепря и шамана Саргал.

- С женой ты тут угрозами меряешься. - Отмахнулся от Саргала шаман. - К таким пирогам нужен горячий отвар. А если положить их ненадолго на угли, то вообще будут как только что из печи. Пошли?

Я только кивнула. Чуть остановилась, чтобы поправить капюшон, и услышала, как Саргал рычит на моего Хракена.

- Слушай сюда, морда клыкастая! - приглушённо говорил орк. - Ещё одна такая попытка, и я тебя заменю на другого вепря. Поспокойнее, посимпатичнее и помоложе, чтоб игрался с принцессой. Понял? Я тебя ей подарил, я тебя куда-нибудь и сошлю подальше.

- Папе пожалуюсь! - громко сказала я.

Судя по шагам, Саргал резко ушёл в дом. Обернувшись, я наткнулась на смеющийся взгляд шамана.

- Всегда мечтала это сказать, - призналась я, почему-то шёпотом.

- И чтобы толк был, да? - подмигнул мне шаман. - А я и не против.

- Я уже обожаю Степь! - рассмеялась я.

- Я надеюсь, что когда нибудь ты скажешь это не в шутку, а от всего сердца, Терри. - погладил меня по голове шаман. - Степь только с виду строга и сурова. Она благодарна и умеет любить в ответ. Тех, кто ей верен и предан, она бережёт изо всех сил. Делится своими сокровищами, силой и красотой... Степь стремится исполнить самые заветные мечты тех, кто открыл ей своё сердце.

-