Брачный антракт - Марина Белкина

– Завтра вы со Степкой пойдете в парк запускать вертолет! Если ты своими мозгами не в состоянии понять, что ребенку не хватает отцовского внимания, просто сделай так, как говорят! Ясно?

– Ты меня ущипнула?! – изумленно произнес Егор, почему-то тоже шепотом.

«Мамочки, что же я делаю? Теперь он меня точно уволит!» – подумала Ника, отчего-то не в силах двинуться с места – так иногда бывает во сне, когда хочешь проснуться, но не можешь пошевелиться.

– Глазищи у тебя, хоть прикуривай. Как у цыганки. – В его взгляде было что-то такое, от чего Ника быстро опустила глаза.

Егор усмехнулся.

– Извини, то есть извините. – Сделав шаг назад, она дернула головой, словно стряхивая с себя морок.

С этим Егором надо держать ухо востро. Есть в нем какой-то животный магнетизм. Впрочем, как и во всяком животном.

Егор смерил Нику насмешливым взглядом и направился в большую комнату:

– Ну, что, чемпион, завтра запускаем вертолет?

Взяв свой крутой велик, Егор отправился на ежедневную прогулку в парк. Полина заявила, что, пока он катается, сама выгуляет Степку. Так и сказала: «выгуляю».

– Что ты сотворила с этой наглой девицей? – прошептала она, когда Ника завязывала на Степке шапку в форме лягушачьей головы. – Катька стала паинькой – к Егору не лезет, ведет себя тише воды ниже травы.

– Профессиональный секрет, – скромно опустила глаза Ника.

– Молодец, я в тебе не ошиблась! – Полина взяла Степку за руку. – Ну, что, герой, пойдем? Нас ждут великие дела! И, пожалуйста, не цепляйся за мой жилет, он норковый.

Ника закрыла за ними дверь и отправилась на кухню. Налила в кастрюлю воду для супа и поставила на огонь. Не успела вода закипеть, как в прихожей хлопнула дверь.

– Уже пришли? – с удивлением спросила Ника, шагнув навстречу Полине со Степкой.

– Колодка тут такая неудобная, ноги устали! – Полина расстегнула молнию сапога на высоченной платформе. – Много гулять, знаешь ли, – тоже вредно, заболеет еще, подхватит какой-нибудь вирус.

Степан стоял, привалившись к входной двери, низко склонив голову над айпедом. Лягушачья шапка недобро таращилась круглыми глазами.

– Планшет ему дала? – Ника присела на корточки рядом с ребенком, чтобы помочь раздеться.

– У него был, – пожала плечами Полина, разглядывая себя в зеркале.

Ника сняла со Степки шапку и обомлела.

– Полина, это не он!

– Не тот планшет?

– Не тот ребенок!

Ника нервно взбила копну рыжих волос на детской голове. Чужой малыш, поглощенный просмотром мультфильма, этого и не заметил.

Полина опустилась на корточки рядом с ребенком и надула пухлые губки.

– А шапка вроде та же!

– Ты перепутала детей! Взяла чужого, а наш остался на площадке! Один!

Ника распахнула дверцы шкафа и рванула с вешалки пальто.

– Да ты не волнуйся! – сказала Полина.

– А я и не волнуюсь!

– Ты надела камуфляжную куртку Егора.

Ника шумно выдохнула, вернула куртку в шкаф и полезла за своим плащом.

– Говорю тебе, не суетись! После сна все равно опять гулять. Вот пусть поспит, а уж потом обратно поменяем!

Ника застыла с плащом в руках, в изумлении глядя на Полину.

– Ты, разумеется, шутишь?!

– Ну, разумеется, шучу! – сконфуженно улыбнулась та.

Лягушачью шапку она приметила издалека. Степка сидел в песочнице в полном одиночестве и возил машинку. Ника потянула рыжего мальчика в сторону опустевшей площадки. Тот безвольно переставлял ноги, поглощенный планшетом, как Шурик – конспектом в фильме Гайдая. Ника, словно куклу, усадила малыша на бортик песочницы и воровато огляделась по сторонам. У трансформаторной будки прохаживалась тетка азиатской внешности с телефонной трубкой у уха. Ни горе-нянька, ни ее воспитанник даже не заметили произошедшего недоразумения. Какое все-таки счастье, что есть гаджеты! С ними жить не страшно. Как под наркозом.

Ника торопливо поправила на мальчишке шапку – вроде так и было – и подсела к Степке.

– Привет!

Тот поднял к ней покрасневший нос и захлопал в ладоши, выгнув пальцы, одними подушечками.

– Ты писла? А я думал, сто останусь десь навсегда! – Он обиженно шмыгнул носом.

Она потрепала Степку по плечу.

– Не плачь, ты же мужчина. Выше нос! Секретный агент пришел на помощь Человеку-пауку!

Степка хитро прищурился.

– А я знаю твой секьет!

Ника отчего-то вздрогнула всем телом. Глупо, конечно, что может знать трехлетний ребенок?

– Скажи какой?

Степка широко открыл рот и закатил глаза – он всегда так делал, когда врал или смущался.

– Ладно, пойдем.

– Хосю есе погуять!

– Сначала тебя на улицу не выгонишь, а потом домой не затащишь, – рассмеялась Ника. – Пойдем, а то ты холодный, как ледышка.

Она взяла его на руки и направилась к дому.

– Как же ты будешь его воспитывать, если на прогулке теряешь? – попеняла Ника Полине, когда вернулась.

Полина оторвалась от глянцевого журнала и уставила на Нику кукольные глаза в обрамлении наращенных ресниц.

– А кто тебе сказал, что я собираюсь воспитывать? Мать Егора после смерти его отца замуж выскочила и уехала в Севастополь. Вот пусть и забирает, бабушка она или нет? Тем более, у них там климат, море. А мы с Егором своих родим.

«Молчи, Ника, молчи! В конце концов, какое мне дело до этого ребенка? Отработаю долг и – всем спасибо, все свободны!»

– У Степки и так матери нет, а ты еще и отца отобрать решила?

Полина отложила журнал и посмотрела на Нику как на редкую зверушку в зоопарке.

– Слушай-ка, актриса, ты не заигралась? – ласково спросила она.

Цепкий взгляд, волевой подбородок. А эта Полина вовсе не такая дурочка, какой кажется. Вернее, хочет казаться.

Несколько мгновений Ника пристально смотрела ей в глаза, а потом примирительно улыбнулась.

– Я, кажется, и вправду слегка перегнула палку. Прости, Полин.

После обеда Степка никак не желал отправляться спать, пока не поиграет в прятки. Искать его было сущим мучением – только Ника заканчивала считать до десяти, как Степка начинал истошно вопить: «Иди сюда! Я здесь!» В конце концов она решила поменяться ролями и залегла за диван в большой комнате, прятаться.

– Лучше бы поехали на картах кататься, – донеслось откуда-то сверху.

В комнату вошли Егор и Полина.