Магия миров. Книга вторая - Анна Лирейн

Когда служанки закончили, вошла мама с бархатным футляром в руках:

— Какая ты красивая, — еле сдерживая слезы, произнесла она.

— Ты тоже, — улыбнулась я, и не соврала.

Мама была в платье своего любимого темно-зеленого цвета. Бархатная ткань нежно обхватывала ее тело и выглядела не менее роскошно, чем мое, хотя вышивки на нем не было никакой.

— Я тебе кое-что принесла, — она протянула мне футляр, — Думаю оно станет идеальным дополнением к твоему образу.

Я раскрыла коробочку и потеряла дар речи. Это был золотой дракон, который якобы обвивал шею, вместо глаз у него красовались рубины. Мама была права, колье идеально подошло к моему образу и четко показало мою натуру. Похоже, я и вправду начинаю любить украшения.

— Я заказала его, как только узнала, что ты наполовину дракон. Не знаю, был ли твой отец в курсе своего происхождения, но я рада, что это узнала ты. И пусть это было большой неожиданностью для нас, я счастлива, что ты изучаешь себя и не сдерживаешь свою магию.

Слова мамы растрогали меня настолько, что я была не в состоянии вымолвить хоть слово, и поэтому я молча обняла ее в знак своей благодарности. Да, мама многое скрывала от меня, но, кажется, та связь, которая была между нами все эти годы, сейчас лишь окрепла.

* * *

Драконы уже были полностью готовы и стояли в главном холле, ожидая, пока адепты закончат свои сборы. Лорд де Клар нервно ходил из стороны в сторону, всячески выражая свое недовольство сложившейся ситуацией. Остальные два дракона стояли спокойно и пытались не реагировать на него.

— Я не понимаю, почему мы должны туда идти, — все же не выдержал лорд де Клар. — Мы им что, придворные шуты?

— Это просто жест вежливости, — вздохнул Акриель.

— Неужели вы не понимаете, что он просто хочет покрасоваться нами? — всплеснул руками.

— Лорд де Клар, если вы так сильно не хотите присутствовать на балу у императора, то можете отправляться обратно к нашим, — ледяным тоном произнес лорд де Флуссо.

Когда дракон говорил с подобной интонацией, спорить с ним никто не решался. Как бы сильно остальные ни были против политики их правителя, ослушаться его никто не осмелится. Они подчиняются ему на инстинктивном уровне, а потому все свои возмущения они лишь могут высказывать. Но действовать вопреки приказам Акриеля они не способны.

— Я просто пытаюсь предостеречь вас, — пробурчал лорд де Клар, сложив руки на груди.

— Не стоит, — ехидно улыбнулся Акриель.

Дальше продолжать этот разговор не было смысла, тем более что на основной лестнице показались адепты боевого факультета, которых предстояло сопроводить на бал. Среди них было немало драконов, и все они заметно выделялись на фоне обычных людей. И Акриель не смог сдержать гордой улыбки.

— Если все готовы, то прошу подходить к порталу, — громко провозгласил дракон и открыл переход прямо в императорский дворец.

* * *

Императорский дворец. Он, конечно, и в прошлый мой визит сиял великолепием, но то, что я видела сейчас, просто поражало воображение. В воздухе летали искорки, создавая атмосферу волшебства. Весь коридор, который вел в бальный зал, был украшен еловыми ветками и множеством снежных шаров, видимо, магия позволяла им не таять в таком тепле.

Несмотря на то, что у нас был большой шанс опоздать на бал, мы все прибыли вовремя. Все гости большой колонной следовали по коридорам от портала до бального зала. Хоть Крис и взялся сопровождать меня на этом балу, было решено не нарушать традиций и прибыть по отдельности в составе своих семей. Именно поэтому Артур шел впереди, ведя под ручку бабушку, а мы с мамой позади них. Как только мы дошли до главных дверей в зал, церемониймейстер громко объявил: «Прибыли лорд Артур Солдж, леди Лисаэль Солдж, леди Моника Солдж и леди Астрия Солдж». Мы вошли в зал, но, кажется, никто особо не обратил внимания на наше появление. Видимо, моя с мамой персоны уже перестали быть темой для обсуждений номер один. Это не могло не радовать. Я опасалась, что все будут на нас коситься. Все же я не могу считаться полноценной наследницей рода Солдж, поскольку была рождена вне брака. Бабушку это не остановило, и она объявила меня наследницей. Артур принял это решение с огромной радостью. А вот вся остальная знать была слегка шокирована и открыто осуждала бабушку. Но, видимо, они нашли свежие темы для разговоров и сплетен, и про нас попросту забыли.

Я решила не зацикливаться на других и оглядела пространство вокруг. На секунду я замерла от восторга. В самом центре бального зала стояла огромная ель, но поразили меня не ее размеры, а то, как она была наряжена. Ни одной привычной мне игрушки. Все украшения были магически созданными. К примеру, вместо обычной гирлянды вокруг елки тонкими полосками кружился снег — явно дело рук магов воды. От макушки и до самого пола вокруг елки сверкали маленькие огненные искорки. В качестве игрушек были использованы ледяные и деревянные фигурки, и вообще сама елка будто бы светилась изнутри, освещая зал. Такую сказочную ель я не видела никогда в жизни.

Недалеко от ёлки я приметила своих сокурсников. Они, увидев, что я на них смотрю, помахали мне в знак приветствия. Я уже собиралась помахать в ответ, но бабушка тут же отдернула мою руку.

— Не забывай, что здесь ты не адептка академии, а леди Солдж, — прошипела она, — веди себя соответствующе.

— Да, бабушка, — покорно кивнула я ей и улыбнулась ребятам, слегка разведя руками.

— Прибыли его величество король Теральды Джонатан Бастир, её величество королева Элеста Бастир и его высочество принц Кристофер Бастир, — торжественно объявил церемониймейстер.

Как только они вошли, сразу направились к нам. Если с королем Джонатаном я была знакома, то вот королеву видела впервые. Девушка низкого роста, стройная, с длинными курчавыми волосами темно-русого цвета, большие добрые глаза с весёлым взглядом. Стоя рядом с королем, они составляли просто отличную пару. Гармония между ними чувствовалась с первого взгляда. Крис говорил что-то про истинные пары у оборотней. И если я не