Самородок против алмазного короля Академии Сфер - Алекс Найт

Голос его осип на последних словах, меня же внутренне затрясло от ужаса.

— Значит, её действительно опоили. И ты сделал это? — я на слабых ногах прошла к столу и опустилась на стул.

— Я дал ей снотворное, чтобы она успокоилась. Не смог даже снять доказательства.

— Но ты раздевал её, целовал.

— Да… — он невесело рассмеялся. — Эмбер была такой соблазнительной, не выглядела одурманенной. Я поплыл…

— Она тебе нравится? Ты сегодня так на неё смотрел.

— Она красотка, — хмыкнул он. — Недосягаемая принцесса. А мне представился шанс дотянуться до неё.

На его напряжённых губах на миг мелькнула мечтательная улыбка. Что бы ни говорил, а Брайс, по крайней мере, восхищён Эмбер.

— Ты знал, что вас снимают?

— Не видел артефакты, но предполагал, что отец не пустит ситуацию на самотёк. Он мне не доверяет, считает мягкотелым.

— Ты мог ему отказать, Брайс?

— Мог, — передёрнул он плечами. — Меня бы наказали. Но вряд ли бы это спасло Эмбер. Он бы опоил её назло мне. В назидание. Ему без разницы, с кем она подпортит репутацию. Главное, что порченая принцесса идёт за половину цены. Такую можно свести со мной.

— Это ужасно, — прошелестела я, обнимая плечи руками.

— Это моя жизнь, — зло ухмыльнулся он, переводя ко мне отчаянный взгляд. — Не отказывайся от меня, Эмма. Пожалуйста.

Ошеломлённо выдохнув, я отвернулась. Сердце стучало неровно. Мысли путались. Он пришёл ко мне, и хоть не говорит, но я чувствую, как ему плохо. Как он жаждет поддержки. Но могу ли я её дать?

— Ты втянул в неприятности меня, следом Эмбер и Ская.

— Да, так и есть, — не стал он спорить. — Я говорил тебе. Я не хороший.

— А мне кажется, наоборот. Плохому дракону было бы плевать на моё мнение. Он бы не пришёл среди ночи с объяснениями.

— Надеюсь, твои слова означают, что ты не возненавидишь меня, — он откинулся на спину и забросил руку за голову. — О, у воздушников мягче матрасы.

— Наверное, — отозвалась я.

— Как… Эмбер? — напряжённо уточнил он.

— На грани истерики, — ответила я честно. — Она напилась. Скай забрал её к себе.

— Не самое удачное решение после демонстрации записи. Похоже, он решил отстаивать их помолвку, — сделал вывод он.

Я и не думала об этом в таком ключе. Но Брайс многие годы лавирует в паутине интриг, ему виднее.

— Да, так и есть.

— Ничего другого и не ждал от Ская, — протянул он вяло и зевнул. — Не против, если я посижу с тобой? Ты всё равно не спишь.

— Сиди, — махнула я рукой, разворачиваясь к столу.

Не скажу, что смогла бы сейчас заниматься, но и не желала продолжать этот разговор. В голове творился хаос. Я не знала, как правильно поступить. Брайс столько раз врал и недоговаривал, что доверие к нему почти исчерпалось. Но он добился своих целей, у него нет причин удерживать меня возле себя. И он кажется по-настоящему несчастным. Не знаю, как смогу выгнать его в такой момент. Даже если все его слова — ложь.

— Больше не ври мне, Брайс, и тогда я не отвернусь от тебя, — произнесла, прикрывая глаза.

Может, и пожалею о своём решении, но сейчас испытывала только облегчение.

— Я постараюсь, Эмма, — ответил он смягчившимся тоном.

Открыв глаза, я уткнулась взглядом в учебник. Строчки расплывались перед взором, и понадобилось почти двадцать минут, чтобы они выстроились в понятный текст. Брайс же взял грифель, одну из моих тетрадей и принялся рисовать, развалившись на кровати. Вскоре мне удалось вникнуть в текст, а там и увлечься чтением. И отвлеклась я, лишь когда меня начало клонить в сон. Часы к тому моменту показывали второй час ночи. Брайс, к моему удивлению, заснул, кажется, во время рисования, потому что по-прежнему держал в руках распахнутую тетрадь и грифель. Рисунок изображал меня, но с улыбкой на губах и счастьем в глазах.

— Ты не собираешься возвращаться к себе? — приблизившись, я потрепала рубинового по плечу.

— Я два дня не спал, — пробормотал он сонно, почти через пять минут активного тормошения. — Ложись рядом. Со мной теплее.

— Ты смеёшься? — возмутилась я, но Брайс не слышал, он снова засопел.

Ещё через пять минут попыток я смирилась, отключила освещение, легла рядом с Брайсом и укуталась в одеяло. Кажется, устала больше, чем предполагала, потому что заснула быстро. А наутро не сразу поняла, почему так жарко и тесно.

— Эмма, пора выгонять этого нахала! — протяжно провыл Септимус. — Иначе его увидят в жилом здании.

— У тебя весьма умный версо, — пробормотал мне в макушку Брайс.

Брайс?! Я резко дёрнулась и налетела головой на подбородок рубинового.

— Эмма… — прошипел он, отстраняясь от меня. — Я язык прикусил.

Вспомнились события прошлой ночи, и паника отпустила. Приподнявшись, я обнаружила себя в коконе одеяла у стены. Похоже, Брайс ночью перебросил меня на другой край кровати.

— Надо было вернуться в свою комнату, — обвинила я, подталкивая его в грудь. — Септимус прав, быстрее собирайся и уходи. Если тебя увидят выходящим из здания… А может быть хуже, чем уже есть?

— Может, — он зевнул и сел. — Прости. Я два дня толком не спал.

Взъерошив и так безбожно растрёпанные волосы, он выбрался из кровати.

— Септимус, сколько времени? — уточнила я.

— Шесть тридцать утра, — сообщил мой умный версо-дух.

— Так поздно! — ужаснулась я. — Давай быстрее, Брайс. В это время многие выходят на пробежки.

Я выскочила из кровати, налетела на рубинового и принялась выталкивать его из комнаты.

— Подожди, — рассмеялся он. — Дай хоть обуться.

Я позволила эту заминку, но потом вновь принялась торопливо выпроваживать его из комнаты. Он снова стал напоминать себя прежнего, шутил, смеялся, интересовался брендом моей пижамы. Мне оставалось только огрызаться.

— Эмма, спасибо, — Брайс вдруг привлёк меня у груди и уткнулся носом в мою макушку.

Сильные руки обвили плечи. Я затихла от неожиданности.

— За что?

— Да так… — он отстранился и отвёл взгляд.

Снова не договаривал или просто стеснялся?

— Иди к себе, Брайс. Встретимся на завтраке.

— Лучше сходим в кафе, — качнул он головой. — Я соберусь и зайду за тобой.

— Хорошо, — я, наконец, вытолкнула Брайса в коридор.

И всё бы завершилось отлично, если бы в этот момент из комнаты Ская не вышла сонная Эмбер.

— Точно дойдёшь? — заботливо спросил алмазный, но