Строптивая наследница - Сабрина Джеффрис

— Ты сказала брату, что дверь в комнату Десмонда была незапертой, и он тебе поверил, — напомнил он. — Так что твои способности лгать ничуть не слабее моих.

Минерва опустила глаза. Похоже, в этом он ее обошел. А Джайлс с удовольствием продолжал:

— Но если бы ты сообщила братьям о моих сомнительных талантах, это пошло бы тебе только на пользу. Оливер, к примеру, отправился бы напрямик к вашей бабушке, чтобы оспорить нашу помолвку. Понять не могу, почему ты не воспользовалась этой возможностью.

— Я тоже, — кисло заметила Минерва.

— Стало быть, ты не собираешься сказать мне, какова истинная причина, заставившая тебя солгать о том, что замок взломал я? — проговорил Мастерс.

— Что еще за истинная причина? — спросила Минерва.

Джайлс пожал плечами.

— Ты хочешь меня защитить, — сказал он. — Несмотря ни на что, ты все же мне доверяешь.

Неприятно признаваться в этом, но он чертовски близок к правде.

— Я не доверяю ни одному мужчине, — сказала Минерва. — А уж о тебе и говорить нечего.

— Зачем же ты лгала?

— А зачем много лет назад ты украл бумаги? — Джайлс промолчал, и Минерва аккуратно разгладила юбки. — Так же, как и я, хочешь что-то о себе сказать. Но, скрывая правду, не можешь ждать, что я вдруг разоткровенничаюсь.

Тем временем они приблизились к Холстед-Холлу, и экипаж Оливера притормозил, чтобы сделать поворот.

— В таком случае мне, вероятно, следует показать тебе свою другую сторону. — В голосе Джайлса зазвучала железная решимость. — Может, после этого ты начнешь доверять мне.

— О! И что же это за сторона? — удивилась Минерва.

Джайлс криво усмехнулся:

— Не пожелаешь ли ты завтра посетить судебное заседание, на котором я выступлю в роли адвоката защиты?

Минерва была в восторге от этого предложения, ведь она никогда не бывала в суде.

— А что за дело будет слушаться? — поинтересовалась она.

— Думаю, оно тебе понравится, учитывая темную сторону твоего ума, — промолвил Джайлс. — Я буду защищать человека, которого обвиняют в убийстве жены. Поскольку последние несколько недель я занимался изучением этого дела, чтобы убеждать суд, что он этого не делал, завтрашнее заседание обещает быть весьма любопытным.

Судебное заседание по делу об убийстве! Что же, это очень интересно.

— А как долго будет слушаться дело?

— Не больше одного дня, я полагаю, поскольку оно открывает работу суда в этот день. — Его голос звучал жестче. — Некоторые заседания занимают всего несколько минут. Порой правосудие бывает не столько справедливым, сколько быстрым. Надеюсь, что ситуация изменится — люди все чаще нанимают барристеров для защиты своих интересов.

Он внимательно взглянул на Минерву.

— Если придешь, я пошлю за тобой экипаж, чтобы ты могла поехать в суд, как только соберешься.

— Да я буду готова, едва рассветет, если только благодаря этому попаду на судебное заседание по делу об убийстве! — с жаром проговорила Минерва.

Джайлс усмехнулся.

— Заседания не начинаются раньше восьми часов утра, — он. — Я пришлю за тобой экипаж в семь.

— Но ведь кто-то должен сопровождать меня в город. — Минерва поморщилась. — Правила приличия и все такое прочее...

— Может, один из твоих братьев согласится?

Лицо Минервы осветила медленная улыбка.

— Вообще-то у меня есть выбор и получше, — заявила она.