Эльсинор - Лика Верх

— Услышала, проблемная? — уточнил Дарк жестко и безразлично, явно желая поскорее от меня отделаться.

Не стала отвечать. Забралась в карету, самостоятельно захлопнула дверь.

Здесь сиденья более удобные. Отделка качественная, микро-столик у окна, под ним — бар, и в нем не только вода. Вычурные бутылки выглядят завлекательно.

Вытащила одну. "Искристое шампанское". Почему бы и да? Мне не помешает. Сойдет в качестве платы за моральный ущерб.

Приберегу для исключительного случая.

Глава 13

Когда не умеешь убеждать, в дело идут угрозы.

Банальность, Хэнтсворт. Странно было ожидать более разумного варианта. Впрочем, следовало узнать, кто в Эльсиноре выполняет роль миграционной службы. Или догадаться, раз грань находится в его "руках".

Да, сама облажалась. И Каувер ведь ни слова не сказала, хоть я и не спрашивала. Не обманула, местный паспорт выдала, и хорошо. Живу и радуюсь. А теперь, выходит, связана по рукам и ногам.

Неслабый рычаг давления: если Хэнтсворт аннулирует документы, я вылечу с Отбора и останусь без всего. Без крыши, без работы. Первого без второго не бывает. И что тогда, идти по мирам, как межмировая проститутка? В надежде отыскать путь в свой мир.

Великолепная перспектива. Придумаю себе псевдоним для клиентов. Буду "Бездомным Котенком". Желание покормить вызову точно.

Вышла из кареты прямиком в двери дома. Мафа кивнула, приветствуя.

— Подскажите, пожалуйста, где Редбронт?

Нам срочно необходимо что-то придумать. Надо искать картину, пока ее не нашел кто-то другой и не оставил нас без гонорара с заслуженной минутой славы, а я теперь, видите ли, ограничена в возможности выхода из дома.

Чертов демон.

— В гостиной, — Мафа показала наверх.

Поблагодарила ее и поспешила по лестнице, пока запал высказаться не пропал.

Я пытаюсь как-то обустроиться в новом для себя мире, а мне не то что палки, мне бревна в колеса пихают! И кто? Мой так называемый "жених", чтоб его кто-нибудь залюбил до тошноты.

Пробежалась по второму этажу до конца, влетала в просторную светлую комнату. Все в стиле Филлии: лаконично, с гармоничным сочетанием синего и зеленого, множество растений и дорогой мебели. И Редбронт лежит на софе с газетой и маленькой чашкой, в воздухе витает аромат кофе.

Хоть у кого-то день точно задался.

— Катастрофа! — заявила с порога, не изящно падая в обитое лазурным бархатом кресло.

Редбронт подпрыгнул, не заметив моего появления сразу. Едва не расплескал кофе.

— Что произошло? — он осторожно поставил чашку на столик и свернул газету. — Обошлось без ареста, как я вижу.

— Нет, без него не обошлось. Меня ваш этот Хэнтсворт запер! Вынудил сидеть здесь и не высовываться. Это арест. Самый подлый, мерзкий и негуманный. И суда, прошу заметить, не было. Самоуправство!

Я не могла остановить поток рвущихся возмущений. Их невозможно сдержать, лавина уже сошла.

— Он отвратителен. Знаешь, что он сказал? Что аннулирует мое Свидетельство и разрешение на работу, если я куда-то отсюда выйду. Видимо на отборные балы мне можно, по отборным заданиям болтаться — тоже, а больше — никуда! Вот скажи мне, дорогой Редбронт, где справедливость?

Помощник слушал внимательно, даже старался не улыбаться, но подергивающийся уголок губ его все же выдал.

Я о серьезных вещах, между прочим. А ему весело!

— Редбронт, — протянула разочаровано.

Он провел пальцами по губам, будто стирая улыбку.

— Прости, прости. Ты очень мило выглядишь, когда злишься.

Всплеснула руками с недовольным нечленораздельным звуком.

— У Хэнтсворта наверняка были причины пойти на такой шаг, Диана. Я почти уверен: ему известно больше, чем тебе. Он исходит не из собственной прихоти, а из необходимости.

— Какой? Взять в плен?!

Редбронт сделал мелкий глоток явно крепкого кофе.

— Он ни к кому не испытывает особых симпатий. Не считая Филлии, конечно. Но именно он обязан обеспечить безопасность участницам Отбора, ведь одна из вас, в теории, его потенциальная невеста. Это правило.

Последнее особенно четко выделил.

— Он ответственно подходит к своему участию в Отборе, вот и все, — помощник улыбнулся.

— Зачем он вообще в нем участвует?

Не могу успокоиться. Вот не могу! Потому что это беспредел. Не безопасность, а шантаж. Самый настоящий. Какими бы благими намерениями ни прикрывался.

— Отказаться нельзя, — слишком довольно заявил Редбронт. — Каждый демон обязан участвовать в Отборе, пока не обретет свою любовь. Это веление Искры.

— Она над ними пошутила, а все и рады исполнять. Если мужик не хочет жениться, надо просто оставить его в покое. Не придется устраивать цирк со спецэффектами.

— Не говори так, — мужчина помотал головой. — Не навлекай на себя гнев Искры. Она к тебе благосклонна, будь ей благодарна за это.

Маленький совестливый укол ощутила, да. Но я ее благосклонности не просила, и оставлять себя в Отборе тоже. Это ее прихоть. А за свои прихоти надо расплачиваться самостоятельно, а не за чужой счет.

— Ладно, все это… сейчас неважно. У нас проблема, Редбронт. Нам надо найти Дайнеши и вытрясти из него все, что ему известно. А я не могу отсюда выйти!

Впрочем… Ноги у меня на месте. Передвижения на карете Филлии не отслеживаются. Я могу быстренько слетать по всем необходимым делам и вернуться.

Никто ничего не узнает.

Кроме Редбронта, Филлии и, возможно, Мафы. Все.

— Ты ведь меня не выдашь? — понизила голос, с подозрением глядя на помощника.

Он наверняка понял по моему лицу. На нем всегда все отпечатывается.

— Нет, Диана, — заявил Редбронт.

Гора с плеч! Тонна сошла, облегчая дыхание.

Растянула губы в улыбке и вдруг услышала:

— Мы не станем нарушать распоряжение Хэнтсворта.

Гора вернулась на место, улыбка растворилась, будто и не было, а настроение стремительно понеслось в пропасть, не успев оттуда выбраться.

— Предатель, — простонала с отчаяньем.

Помощник тяжко-тяжко вздохнул.

— В Эльсиноре ничего не происходит просто так, — напомнил в миллион сто тысяч первый раз.

Тошнит уже от этой фразы.

Мне как-то должно стать легче? Кто здесь решает, чему происходить? Где этот "стол заказов"? Я хочу встать в очередь и либо выдать свои пожелания, либо узнать, что еще произойдет со мной "не просто так".

— Мы ведь в тандеме работаем, верно? — Редбронт хитро улыбнулся. — Мои передвижения не ограничены.

Да, но… Я ведь тоже хотела участвовать. Быть в