Последний долг - Пэппер Винтерс

— То, что я выйду за тебя?

Он улыбнулся.

— Нет, что станешь моей женой.

Я изо всех сил старалась подавить в себе пессимизм из-за того, что нам никогда не будет даровано нечто столь ценное. Что Последний Долг все еще может свершиться, неважно, что он больше не оставит меня.

Раньше я была отчаянной оптимисткой… теперь… сложно, спустя последние шесть месяцев. Я улыбнулась и поцеловала его губы.

— Ты будешь моим мужем. И почему мне так повезло?

Я изо всех сил старалась излучать уверенность и радость. Однако ничего не могла от него скрыть.

Отстранившись, он провел рукой по моим волосам.

— В конце концов, мы победим, Нила. Вот увидишь.

Я вздохнула.

— Знаю.

Надеюсь.

— Так и будет. Обещаю. — Взяв меня за руку, он потянул меня к панели. — Ну же. Пойдем. В километре отсюда меня ждет водитель. Мы можем уехать.

Мое сердце заколотилось.

— Подожди. Туда? Нет. Ни за что. — Я потянула его за руку. — Этот забор — единственное, что мешает нам стать завтраком для живности, которая уже утащила Дэниеля.

Джетро нахмурился.

— У них есть еда. Сомневаюсь, что они придут за нами.

Еда — это его брат.

Знание того, что Джетро может заглядывать в души других людей, принесло небольшое облегчение. Ему было все равно, что Дэниеля больше нет. На самом деле, он казался более чем довольным этим.

Это о многом говорит.

Я переплела свои пальцы с его.

— Я не хочу рисковать. Теперь мы вместе. Ни львы, ни Хоуки не отнимут тебя у меня.

Он был похож на дикого зверя, попавшего в ловушку против воли.

— Я сбегаю туда. Захвачу водителя и вернусь за тобой.

Хлопнув руками по бедрам, я покачала головой.

— Ты ни за что не уйдешь без меня снова. Ни за что. Ты обещал. Неужели ты откажешься от этого так быстро?

Он тяжело выдохнул.

— Согласен. Я был неправ, оставив тебя в Хоксридже. Если бы послушал тебя, ничего бы этого не случилось.

Я смягчилась.

— Если бы ты послушал меня, то твоя сестра и Кес могли бы пострадать. — Я прижалась к нему. — Ты сделал все, что мог.

Он застонал, прижимая меня к себе и целуя в макушку.

— Я не заслуживаю тебя. Не после того, что Дэниель…

Я поцеловала его.

— Заткнись. Не позволю тебе так думать.

Я бы никогда не сказала ему, что позволила Дэниелю войти в меня — совсем чуть-чуть, чтобы убедиться в том, что моя ловушка раскрыта, прежде чем убить его. Ему не нужно знать об этом. Это цена, которую я с готовностью заплатила. Джетро не нужно знать, как отвратительны были эти несколько дюймов, и как сильно я ненавидела себя за то, что позволила этому случиться. Я не могла помешать ему почувствовать то, что отказывалась сказать. Но это были мои мысли, и я хотела, чтобы они остались невысказанными.

Его губы коснулись моих.

— Ты права. Давай выбираться из этой адской дыры.

— Это отличная идея.

— Молчи и следуй за мной.

Он повернулся, уходя, болезненное шипение сорвалось с его губ.

Я резко останавливаю его, осматривая бок.

— Ты в порядке? Тебе нужен врач. — Прижав тыльную сторону ладони к его лбу, шепчу: — Ты горишь, Кайт. Тебе нужно принять лекарство.

Он хмурится.

— Я в порядке. Не беспокойся обо мне. Давай сосредоточимся на том, чтобы выбраться отсюда. Мы сможем вылечиться и расслабиться, когда победим.

Я не спрашивала, как мы это сделаем. Но спрошу.

— Мы собираемся ловить бомбилу (прим. пер.: бомбила — водитель, оказывающий неофициально услуги по перевозке пассажиров) в радиусе километра?

— Нет. Ты права. Это слишком опасно. — Он нахмурил брови, обдумывая новый план. — Недалеко находятся джипы, на которых рабочие ездят на шахту. Я знаю, где хранятся ключи. Если нам удастся укрыться, то сможем добраться туда, чтобы уехать вместе с сотрудниками.

— Что насчет Ката?

— А что с ним?

— Думаешь, он уже ищет меня?

Суровость наполнила его взгляд.

— Кат оставил тебя с Дэниелем. Можно назвать это тренировкой. Как лев оставляет своего детеныша, чтобы он растерзал свой обед, прежде чем шагнуть и добить его. Он хочет, чтобы Дэниель использовал тебя. Он не будет вмешиваться.

Я не была в этом уверена. То, как Кат смотрел на меня, говорило о ярости из-за того, что его младший сын заполучил меня первым. Он ненавидел Дэниеля за то, что тот выиграл жеребьевку.

Выйдя из вонючих уборных на свежий утренний воздух, я сжала руку Джетро.

— Я доверяю тебе.

Его золотистые глаза светились словно рассвет.

— В итоге я обязательно заслужу твое доверие, Нила.

Потянув меня вперед, он улыбнулся.

— А теперь пойдем домой.

ГЛАВА 10

Джетро

Я СКРЫЛ СВОЙ страх, взял Нилу за руку и повел через лагерь.

Ей не нужно знать, что я понятия не имею, как выполнить свое обещание. Ей не нужно слышать о моих тревогах и опасениях по поводу нового плана. Ей нужно было, чтобы я был сильным и вытащил ее из этой передряги.

И я это сделаю.

Стиснув зубы, потянул ее быстрее. Я сказал, что Кат подождет, пока Дэниель не насытится, но это неправда. Кат не преследует общих интересов, ему больше по душе — каждый сам за себя. Его терпение, должно быть, было на исходе.

Уверен, что он уже в пути, разозленный долгим ожиданием.

Пение птиц и пробуждающиеся животные возвещают о наступлении нового дня. От криков и щебетания моя кожа покрывается мурашками. Дэниель заслуживал, чтобы его сожрали. Природа позаботилась об этом. Но было нелегко наблюдать за этим.

Воспоминания