Нареченная черного василиска - Риска Волкова

– Бежим! – сестра вновь вцепилась мне в руку, а мы припустили прочь от храма. – Я открою портал…

На ходу Кора прошептала какое-то заклятие, и прямо перед нами раскрылась сияющая золотыми всполохами воронка. Кора прыгнула туда первой, а я… А я, вдруг обернувшись, заметила, что мужчина бежит за мной… Сняв повязку… Кольцо десяти минут хранило меня от его взгляда, но вот Кора… Она могла пострадать, если бы не нырнула в портал первой…

– Нари, стой! Вечность убегать ты не сможешь!

– Прощай, Даймонд… Не смогу, но попробую… – прошептала я.

И, понимая, что медлить больше нельзя, прыгнула за сестрой в открытую воронку.

На какое-то мгновение не сразу поняла, где нахожусь. Вокруг меня плясали еще цветные всполохи перехода, и лишь проморгавшись и привыкнув, я смогла осмотреться вокруг. Это была какая-то комната, светлая и чистая, но обставленная очень скромно. Кровать, столик, пара стульев, шкаф… Не было ничего, чтобы создавало здесь уют и обитаемый вид… Кора была здесь же, сидела глядя задумчиво на меня.

– Он ведь не отстанет, – чуть прищурившись, сказала она. – Будет искать, раз поклялся… А после того, как найдет, уже не отпустит.

– Даймонд видел, что я сама убежала от него. Надеюсь, что он поймет, что не нужно меня преследовать… – пробормотала я, сама не понимая, что испытываю к этому мужчине.

Дурацкое чувство, но ведь тогда, когда Даймонд все же меня нашел, я почувствовала какое-то облегчение, радость… Он знает, где я и с кем я… Он ни за что не допустит, чтобы со мной случилось что-то плохое… Но… Но что будет, если он узнает о том, что я украла статуэтку Мороэ? Или хуже… Если он узнает, что я – самозванка?

– У Цару будут проблемы, – Кора вздохнула. – Да и у меня тоже. Возвращаться в Храм нельзя. Значит, нужно искать какое-то другое место, где спрятаться.

Кора была права. Даймонд наверняка с ног на уши уже весь город поставил. Ведь теперь у него есть доказательства того, что к пропаже его невесты причастны жрецы… А это значит, что в первую очередь будут проверять храмы.

– Разве здесь не безопасно? – спросила я.

– Сутки. Ровно сутки у нас есть… После императорская ищейка вынюхает след перехода и нагрянет сюда.

Кора отзывалась о Даймонде с пренебрежением, почти с ненавистью. Меня это задевало… Сейчас, все больше думая о своем муже, я начинала понимать, что, возможно, ошибалась на его счет… Как ошиблась и с той статуей в лесу… Однако, был ли у меня выбор?

– А как мы найдем подходящее место? – спросила я. – У тебя есть здесь знакомые? Или мы пойдем в гостиницу?

Сестра усмехнулась.

– Гостиница! Пожалуй, последнее место, куда стоит идти… Городок, где мы находимся – Шайтлер, пригород столицы. И сюда наверняка уже разослали ориентировки и на меня, и на тебя. Так что нам следует быть осторожными… Я знаю место, куда мы можем пойти здесь, но я должна кое-что проверить… Побудешь здесь?

Кивнула.

– Хорошо.

Кора улыбнулась.

– Ну вот и отлично.

Девушка сняла с себя крупные серьги и ожерелье, после прошептала слова какого-то заклинания и провела ладонью перед лицом. Я только и могла, что удивляться, глядя на то, как разительно изменилась ее внешность. Вместо миниатюрной брюнетки передо мной вдруг оказалась высокая и рослая блондинка. Ее выдавал разве что взгляд – сосредоточенный, колкий, серьезный.

– Ничего себе! – выдохнула я.

– Не похожа на себя? – хмыкнула девушка.

– Ни капельки, – призналась я.

Кора сказала, что подобные иллюзии всегда давались ей просто. Но, к сожалению, магия могла обмануть лишь обычных людей. Тех, кто обладал даром, провести было сложно. Да и держалась такая внешность не долго, всего пару часов.

Сестра, чтобы не терять время, засобиралась уходить, и вскоре я услышала звук закрывшейся за ней двери.

Невольно вспомнила упавшую горгулью тогда в имении Кайса. Кора или другие жрецы могли применить подобную иллюзию. Так как никто из рода Кайса магией, кроме Коры, не обладал.

Было страшно. Я была почти уверена в том, кто такая Кора на самом деле. Убийца, не пожалевшая сестер… Статуя Софири… Ведь она совсем возле того убежища Коры в лесу… Внезапная болезнь Анниты… Почему Кора не заразилась? А уж когда меня заманили к жрецам… Если бы не внезапный дар “Отражателя”, меня бы уже не было в живых, и вряд ли бы след вывел к храму.

Нахмурилась. Что бы хоть как-то отвлечься от дурных мыслей, подошла к окну, выглянула осторожно на улицу. Невысокие домики… Пара экипажей неспешно двигается по улице. У соседнего дома, напротив, сидит торговка с яблоками.

Отошла в сторону, посмотрела на стол, где Кора оставила свои серьги. Взяла украшение в руки… Повертела, рассматривая крупные камни, от которых отражался отблеск пламени светильника, и вдруг, охнув, осела на пол, понимая, что сознание ускользает в какую-то иную реальность… Ощущение было мне знакомо. Дар отражателя, чужие воспоминания…

Скрип половиц… Полумрак… Приоткрытая дверь в комнату… Я сразу узнала… Эта комната была Инары… В особняке Кайса… Кора медленно шла к кровати, на подушках которой застыла безмолвная слепая статуя… Из отвратительного черного камня с кровавыми прожилками!

Резко вдохнула воздух, очнувшись, отбросила от себя серьги, которые продолжала сжимать, словно шершня. Кора!

Задрожала от ужаса и страха… Выходит я из этой статуи переродилась? Или как вообще такое может быть?! В любом случае, теперь у меня появилось еще одно доказательство причастности ко всему сестры! Вот только как она это делает?! Я знала, что дело было в каплях, которые якобы дала тетушка Роза. И которые после оказались у Даймонда…

Заметалась по комнате, словно по клетке… До этого я была уверена в том, что если выполню условия жрецов, найду предполагаемого наследника престола, меня сопроводят в Академию и помогут… Но что, если от меня попросту потом избавятся, дав испить из чудесного флакона, когда я уже стану не нужна?

Гретширские рубины на моей шее, с которыми я почти никогда не расставалась, словно в ответ на мои мысли, потеплели.

– А ведь сейчас самый идеальный момент, чтобы сбежать… – прошептала я.

Подошла к двери, дернула ручку – заперто!

Вдохнула с надеждой побольше воздуха, подходя к окну. Бабушку с яблоками напротив от меня заслонял экипаж. Распахнула створки, радуясь, что Кора не додумалась заблокировать окно какой-нибудь магией – видимо, была убеждена, что я не сбегу и закрытой двери будет достаточно. Перегнулась через подоконник, легко спрыгивая вниз.

В панике