Цирковые твари - Эйден Пирс

Я задрожала, прижимаясь к Риффу, который вел меня за руку через всю территорию, а Рафф шел на шаг позади нас.

Дождь шел уже давно, судя по раскисшей земле. Грязь покрывала подошвы моих «Чак Тейлор», присасывая ноги к земле с каждым шагом. Когда я поскользнулась, Рафф подхватил меня и поднял на руки.

Я смотрела на демона, и сердце замирало в груди, видя, как его клоунская краска начинает таять от дождя. Его кислотно-зеленые волосы прилипли к черепу, отчего изогнутые рога казались намного больше.

Его накрашенные черной краской губы растянулись в ухмылке от уха до уха.

— Что человек? Хочешь сделать фотку?

— Твой гримм должен был продержаться дольше.

Выросшая в цирке, я всю жизнь была рядом с клоунами. Но они никогда меня не «заводили». А вот демонические секс-клоуны были как раз по мне.

Неожиданно Рафф приподнял меня на грудь и прижался поцелуем к моему лбу. Ошеломленная, я разомкнула губы, и из них вырвалось глупое «ох».

— Хорошая девочка, — сказал он с усмешкой.

Я ошеломленно смотрела на него, не в силах говорить в течение нескольких секунд.

— Что я сделала?

— Я больше не чувствую у тебя стыда. Это хорошо. Стыд — бесполезная человеческая эмоция, и ему не место в «Грешниках Сайдшоу», детка. Тебе нравится то, что ты хочешь. Трахай то, что хочешь. Будь грязной. Будь непристойной. Будь собой. Никакого сожаления. Никаких извинений. Вот как мы это делаем.

Я кивнула. Никаких извинений, никаких сожалений. Звучит как темный рай.

Движение на периферии привлекло мое внимание к огню вдалеке. Я напрягла глаза, пытаясь разобрать мутные силуэты людей, скрытые мрачной ночью.

— Что они делают? — спросила я дрожащим шепотом.

Рифф повернулся, проследив за тем, как я вижу точную линию размытых тел, ведущих к костру. Выражение его лица потемнело от дождя.

— Убирают следы.

И тут меня осенило. Что они делали. Клоуны и странные работники сцены тащили тела по грязи и бросали их в огонь. Они избавлялись от трупов людей, купивших «места смерти» Алистера.

У меня расширились глаза, когда два клоуна подхватили особенно крупное тело — вероятно, тролля или кого-то еще — и стали раскачивать его за руки и за ноги туда-сюда, наращивая темп. На четвертом взмахе они швырнули труп в пламя в порыве дыма и углей.

В одно мгновение он был там, а в другое исчез.

Рафф, видимо, почувствовал, как я напряглась в его объятиях, и поцеловал меня, зацепив губами уголок рта.

— Не волнуйся. Они просто отправляются домой, Мегера.

Эта мягкая сторона демона застала меня врасплох — больше, чем горящие тела, — но я приняла его утешение, кивнув.

Если я собиралась назвать это место своим домом, то должна была привыкнуть к кровопролитию и убийствам. Здесь это было в порядке вещей. Здесь не умирали невинные люди. Все эти зрители покупали места с намерением попасть в ад.

Рифф и Рафф отвели меня в свой трейлер на самом краю площадки, вдали от других палаток и машин труппы. Я не была уверена в магии, скрывающей цирк, растянувшийся на стоянке, но все здесь казалось обычным — непритязательные фургоны и трейлеры. Никогда бы не подумала, что они принадлежат монстрам.

Резиденция близнецов представляла собой черное чудовище с прицепом без опознавательных знаков. По сравнению с теми, что были у Уолкера, этот трейлер выглядел более роскошно.

Рифф открыл дверь и первым шагнул внутрь, окинув меня оценивающим взглядом, а затем посмотрел уже с извинением.

— Упс. Не знал, что у нас будут гости.

Рафф занес меня внутрь и поставил на пол, как только мы переступили порог. В доме царил беспорядок, повсюду валялась одежда и случайные вещи, но меня это ничуть не смущало. Я уже почти два года жила в своей машине, и одого взгляда внутрь было достаточно, чтобы убедиться в этом. Да и обстановка у «близнецов» была куда более высококлассной, чем в моем куске дерьма Volkswagen Bug, или «клоунском автомобиле», как называл его мой отец. Отделка здесь была гладкой, черной и современной. На мини-кухне была техника из нержавеющей стали и мраморная плитка. Рифф включил светодиодные лампы, прикрепленные к потолку, и их красный цвет залил все чувственным светом.

Они были любителями ужасов и фантастики. Каждый сантиметр свободной стены был завешан постерами — в том числе с фильмами «Клоуны-убийцы из космоса» и «Марс атакует!» — и другой атрибутикой. На стеллажах были выставлены десятки масок — от икон фильмов ужасов до устрашающих резиновых клоунских масок с копной ярко-красных волос и кривыми улыбками.

Здесь были и коллекции метательных ножей, и контейнеры с топливом для разведения огня, и всевозможные вещи, которые можно ожидать от двух демонических циркачей.

Я чувствовала, как их взгляды впиваются в мою кожу, пока я все рассматривала.

— Так, я в замешательстве. Вы, ребята, актеры-пугалы, клоуны, воздушные артисты, твари из сайдшоу?

— Все вышеперечисленное, детка, — сказал Рифф, негромко хмыкнув. — Мы такие, какими нас хочет видеть босс. Мы можем делать все.

Я кивнула, проходя вглубь трейлера. Их обширная коллекция масок и развратных сценических костюмов пугала.

— Что, нет гигантских клоунских ботинок или причудливых красных носов? — Я рассмеялась, пытаясь хоть немного развеять нарастающее напряжение.

— Нет. — Рафф захихикал. — Тебе нужно подтянуть свои знания о клоунах. Это дерьмо ассоциируется с клоунами-персонажами. Если тебе нужно навесить ярлык, то мы — арлекины.

— Арлекины. Самые сексуальные из клоунов. — Я ухмыльнулась, когда мои мысли переместились в ту часть моего мозга, где я хранила все свои цирковые предания. — Слово «арлекин» происходит от старофранцузского слова, обозначающего предводителя Хеллекина, у которого, по преданию, была банда демонов, летавших по ночам на лошадях.

Близнецы переглянулись между собой, а затем посмотрели на меня с впечатленным выражением лица.

— Очень хорошо, Предвестница, — похвалил Рафф. — Первые клоуны из «Грешников Сайдшоу», по сути, изобрели арлекина, когда цирк впервые появился на Земле в XVI веке.

— В наши дни мы привнесли в него новый смысл, — сказал Рифф, указывая на дальний конец комнаты.

Я проследила за его жестом до алькова — шкафа со снятыми дверцами, набитого предметами, изготовленными на заказ.

— Ого, — пробормотала я, направляясь к шкафу, где стояли комод, несколько крючков и пара манекенов, демонстрировавших коллекцию кожаных, ПВХ и фетиш-изделий. — Как будто магазин Spirit Halloween родил ребенка от костюмерного отдела студии