Ведьма для Архимага драконов - Лана Воронецкая

— Ага, а колечко-то тебе подарил. И замуж тебя позвал… — подружка пялилась в зеркало.

Я решилась и набрала «Белка». Сработало. Зеркало дало доступ.

Подруга прошептала с придыханием:

— Любовью пылают? Думаешь, Зарик меня еще любит?

Я покосилась на подругу и демонстративно закатила глаза. Пароль говорил о чувствах Зарика красноречивее любых слов.

— Но жениться он решил на тебе, — Белка скривила красивые губы. — Думаешь, он меня сможет простить?

— Ну, если ты еще чего-нибудь не натворишь…

Хотя, Белка может. Мы с ней — два сапога пара, как говорит кормилица. Нам бы еще куда-нибудь не вляпаться с дур ума.

Белка раз десять тыкала на последний вызов. Но связь не восстанавливалась. Хотя, вроде зыркало, с которого Зарик с нами разговаривал, высвечивалось в маг. сети.

— Не отвечает, — подруга с досады смахнула вызов и нечаянно вызвала на зеркале запись последнего разговора.

Неровное дыхание Зарика, мельтешащие картинки, обрывки фраз — подруга бездумно пролистывала запись.

— Стой, — мое внимание привлекла картинка на заднем фоне. — Я знаю где это.

Ржавые трубы, словно когтями, драли небо, сереющее в сумерках. Легкий зеленоватый смог метался клоками под рваными порывами ветра.

Разруха и запустение превратили некогда шумный городок в призрака. Добротные дома покорежились и осели, местами обвалилась кладка, крыши рухнули вниз. Уродливые деревья со стволами, вывернутыми под немыслимыми углами, проросли через камни, ядовитый плющ с ярко-желтым отливом оплел руины.

— Не может быть. Припять? — Белка тоже узнала зачарованное место.

Несколько десятков лет назад мощное заклинание, подпитанное аккумулятивными формулами, вырвалось из-под контроля и выкосило больше половины населения. Оно не разрушило дома, но половина города вымерло. Стоило заклинанию проникнуть с воздухом в легкие и смерть было не обратить.

Часть людей бежали, но не нашли спасения. Те, кого заклинание едва коснулось долго страдали и умирали в муках: кожа и кости разрушались постепенно. Повезло тем, кто умер быстро.

После катастрофы место пропиталось ядовитыми остаточными испарениями, там не осталось места ничему живому. Городок огородили охранительными заклинаниями и навесили полог тишины и отвода глаз. Найти туда дорогу казалось невозможным. Только не для Зарика.

Теперь понятно, почему дракон присвистнул, когда понял куда запрятался Зарик.

Глава 18

Находиться в городке было запрещено. Хотя прошло несколько десятков лет, сохранился остаточный фон, пагубно влияющий на людей. Как именно я не знала.

Но, судя по деревьям, бойко проросшим в развалинах, и по вездесущему плющу, который плотно оплел каменную кладку, я предположила, что человеческая жизнь там теперь в относительной безопасности. Хотя за Зарика все равно было страшно.

Да, Припять маячила на заднем фоне. И вроде Зарик находился относительно далеко, но мало ли. Я надеялась, ему не взбредёт в голову лезть туда.

Более рациональная Белка думала о другом:

— Васька, это ж у черта на куличках. Как нам туда добраться раньше Архимага? Конечно, нужен портал. Но это нереально дорого!

Я посмотрела на пол, усыпанный мятыми, рваными, частично растоптанными шиллингами.

Белка первая бросилась на колени, подбирать купюры. Она судорожно расправляла подмокшие бумажные комочки. Раскладывала их одну к одной.

Я поползла вслед за подругой, подбирая порванные клочки, собирая их, словно пазлы. Потом рванула к письменному столу, нашла скотч. Трясущимися руками клеила то, что еще можно было склеить.

Мы так и застыли задом кверху, собирая купюры с пола. Белка присвистнула:

— Нам тут и на дорогущий портал хватит, и даже сверху останется. Ничего себе, сколько тебе этот маг заплатил! А говоришь, ничего не было. Вот, признайся, Васька. Он тебя все-таки инициировал, — она попыталась сунуть сто шиллинговую купюру в карман.

— Белка! Воровать вздумала? — я потянулась отобрать то, что было заработано непосильным трудом и унижением.

Подруга поморщилась:

— Резерв вон, как скакнул. И такие деньжищи.

Я вытащила из загребущих пальцев сто шиллингов. Подруга поджала губы:

— Я тебе все, как на духу рассказала. А ты мне врать? Не платят столько за красивые глазки. Что ж такого у тебя должно быть между ног, что он столько заплатил? Может ротик у тебя волшебный?

— Я почем знаю, сколько элитные магички зарабатывают? Может, это их стандартная плата. Вот иди, Белочка и поработай, раз так интересно.

Сзади, прямо над нашими задницами затрещало зеркало. Зарик вышел на связь?

Мы разом развернулись, плюхнулись на пол. Зеркало отражало территорию Припяти. Зарик все-таки поперся туда.

Белка было собиралась вскочить, но я удержала, когда на зеркальной поверхности мелькнула лысая голова. Я резко одернула подругу за подол:

— Тихо, — сама распласталась по полу, зашептала: —Ложись. Зарик не один.

Белка прижалась сбоку:

— Кто это?

Изображение мельтешило. Появилась и исчезла короткая стрижка — наемник из клуба! Похоже, он держал Зариково зыркало, потом навел его на небритого угрюмого главаря. Вся компашка в сборе, ведут запись, а она передается прямиком на зеркало в комнате. Что-то Белка там натыкала, видимо. Или у Зарика так всегда происходит. Он еще тот продуман.

— Это те головорезы, которым Архимаг пытался продать формулу, — я еле двигала губами.

— Которой у него нет, — Белка воинственно повысила голос и приподняла голову.

Я пихнула подругу.

— Нечего хорохориться. Заткнись, давай посмотрим и послушаем. Пока они нас не заметили. — Пригнись.

Картинка стабилизировалась. На экране появился Зарик с разбитой губой — опять досталось по лицу. Его придерживал за плечо лысый головорез. Фиксация велась сбоку. Главарь стоял напротив.

— Есть картинка? — спросил он, перекатывая соломинку во рту.

— Да, — раздался голос из-за зыркала. — Странно, наши артефакты отрубились, а у этого работает. Как ты догадался?

— Так, он же умник из тайной канцелярки. Не мудрено, — главарь развернулся лицом к зыркалу, махнул рукой в приветственном жесте и заговорил.

С нами? Он же не может нас видеть? Магинечкаааа… Я перестала дышать.

— Мы его поймали. Там, где было указано. Но, говорит, формулы нет.

С другого конца прозвучал металлический голос, искаженный для маскировки:

— Узнайте, где формула.

Фух. Это они с кем-то еще связались, а видео фиксация передается на зеркало в комнате.

Залысик вывернул Зарику руку. Тот плотно сжал губы. Главарь ударил с резкого разворота под дых. Наш друг скрючился, губы открылись в беззвучном крике, хватая воздух, как у рыбы, выброшенной на берег.

Белка дернулась, я удержала, прикрыла ей рот и сильно ущипнула, выпучила глаза, призывая молчать.

Зарик задал встречный вопрос:

— Кто ваш заказчик?

Магинечка, зачем он их провоцирует? Они же его прихлопнут и труп даже прятать не придется. Кто его в Припяти искать будет?

Разве, что предатель архимаг, который