На высоте. Книга 1 - Ника Юлианова

На штурм вышли за два часа до рассвета. На подходе к куполу ветер окончательно стих, и это было хорошо – сил идти против ветра совсем не осталось. Горы окутала торжественная тишина, которую не хотелось нарушать разговорами. Я медленно-медленно сняла перчатку, коснулась снега – тот был сухой, как мука. Гор протянул наш флаг и флаг Германии, который уже побывал со мной на Дхаулагири. Я развернула его над головой. И было плевать, что по этому поводу напишет Магда. Главное, что я нисколько не сомневалась, что поступаю правильно.

Мы сделали несколько снимков, зачекинились и начали спуск. Внизу под ногами клубились облака. Ветер рвал их в клочья и загонял в кулуары. Мы шли в связке с Гором, а в связке впереди шагал Ками с ребятами. До C3 добрались быстро. В палатках оставили лишнее, наполнили термосы, перетянули стропы. Дальше нас ждал переход по косой полке к C2, по тем самым хлипким алюминиевым лестницам, простирающимся над пропастью.

– Кир, плотнее к рельефу, – сказал Гор. – Не спеши.

– Не спешу, – ответила и сама услышала, как в голосе звякнул металл.

Где-то слева пару раз «стреляло» – снежные полки отрывались и осыпались искрящейся пылью. Небо приобрело зловещий металлический цвет. Очки какого-то черта стали потеть, приходилось то и дело их протирать и надевать снова, что было довольно опасно.

– Хочешь, я пойду первым? – голос Гора шёл по верёвке, будто по проводу.

– Нет, все окей.

На подходе к C2 облака расступились. Я на автомате проверяла наст. Один удар – глухо. Второй – звонче. Третий – как хруст стекла. Участок был максимально сложным. Я осторожно встала на очередной «мост». Ступила аккуратно, носком, и сразу поняла, что попала. Лед затрещал, металл взвыл протяжно. А дальше все закрутилось с невероятной скоростью. Меня будто поместили в гребаную центрифугу. Полка хрустнула, как вафля, и я полетела вниз, не успев даже вскрикнуть. Легкие горели. В моменте казалось, что я вообще ничегошеньки не контролирую, но как выяснилось потом, годы тренировок не прошли даром. Я рефлекторно выкинула ледоруб. Впилась кошками в отвесную стену и замерла на рывке. Верёвка врезалась в обвязку, в плечи, в бёдра. Из глаз посыпались искры.

– Кира…

– Я тут.

– Держу тебя! – отозвался сверху Гор, и у меня в груди что-то со щелчком встало на место.

Держит. Господи. Он меня держит!

Я осторожно опустила взгляд и, в ужасе зажмурившись, прижалась к отвесной скале, стиснула до судороги в руке ледоруб. Подо мной зияла самая настоящая ледяная пропасть, дна у которой не было.

– Кира, попробуй подтянуться. Давай, на раз… два… Ещё.

Я слушалась Горского безоговорочно, как неразумный ребенок слушается родителей. Узел скользил, руки дрожали, пальцы сводило. Я поднималась по миллиметру, и каждый следующий миллиметр требовал все больше сил.

– Ещё чуть, – заверил меня Гор. – Ещё шаг – и кромка.

Я подняла голову. Надо мной неровным краем свисал обрубленный край полки, а над ним виднелись темные силуэты Горского и шерпов. Они были так близко… Кажется, когда Миша перегнулся через край, отдавая команды, я могла рассмотреть каждую крапинку на его радужке. Каждую пору на коже. И оттого на меня снизошло удивительное умиротворение. Казалось, спасение так близко! А смерть… Ну какая смерть, боже, когда у меня столько незакрытых гештальтов!

Шерпы закрепляли якорь, но дальше всё застопорилось.

– Верёвки не хватает! – крикнул кто-то из них.

– Что значит «не хватает»?! – Голос Гора хлестнул, как удар кнута.

– Осталось метра три, этого недостаточно!

Я стиснула зубы. Лед подо мной медленно осыпался, таял на солнце, ставшем вдруг таким ярким, а вместе с ним стремительно таяла и надежда на спасение. Меня окатило ледяной волной дрожи. Воздух застрял в легких, причиняя невыносимую боль. Я как будто в один момент разучилась дышать.

– Ками, соедини запасные оттяжки! – скомандовал Гор.

– Мало длины, – отозвался тот. – Я свяжусь с лагерем!

Секунда. Две. Вечность…

Потом рация все же зашипела, и я услышала рваный голос Гора:

– C2, это C3! Нам срочно нужна верёвка! Повторяю: нам нужна веревка, немедленно. Кира провалилась в трещину.

Ответ был почти неразборчивый, но я уловила:

– Вас понял… отправим с шерпой… с такой погодой подъем займет часа два-три.

Что такое пара часов? В обычной жизни – ничего. Здесь – вечность. Лёд гудел. Кисти вибрировали от напряжения. Два-три часа… Уже меньше. Сколько мне осталось?

– Кира… – окликнул меня Горский. – Ты как? Продержишься?

Мне хотелось быть смелой, чтобы он мной гордился… Но, с-с-сука, как же мне было страшно!

– Да… – всхлипнула я. – А вы? Что там с погодой? – взгляд опять невольно сполз вниз – туда, откуда на меня с интересом ребенка пялилась пропасть.

– Погода портится. Но тебе не о чем волноваться. До лагеря здесь всего ничего.

Ага… Было бы сказано.

– Лёд, – прошептала я, – он крошится, Гор.

– Держись за ледоруб. И ни за что его не отпускай, слышишь?

Я кивнула, хотя он не мог этого видеть. Лёд гудел, как струна. Прошло, может, десять минут, может, двадцать – я уже не различала. Но погода явно испортилась. Поднялась такая пурга, что в просвете я уже не могла различить лиц. Температура стремительно падала. Солнце скрылось за тучами. Я не чувствовала ни рук, ни ног. Но не факт, что это было обморожение. Вполне вероятно, что я потеряла чувствительность от напряжения, в котором находилась. Истерика сотрясала тело, а это было опасно, учитывая, что я и так держалась на честном слове. Я цедила воздух, чтобы успокоиться, и каждый вздох давался ценой невыносимой боли.

– Держись! Слышишь меня?! Осталось совсем чуть-чуть!

Я хотела кивнуть, но любое движение отзывалось острой болью в спине. От холодного металла ледоруба немели пальцы. Рука дрожала, но это был мой единственный шанс выжить.

«Пусти и верни обратно, пусти и верни обратно»… – повторяла как мантру, пока не стало так плохо, что даже на мольбы не осталось