Конфликт интересов - Барбара Данлоп

На шестом этаже находился кабинет главврача. Поднявшись на лифте и пройдя по коридору, Макс наткнулся на двойные стеклянные двери. Он тихонько открыл их и заглянул внутрь. За дверями находилась комната ожидания. На стульях сидели три беременные женщины, которые листали журналы, чтобы скоротать время. Две другие держали на руках младенцев, и еще одна наблюдала за тем, как в углу играл ее малыш.

Макс зашел внутрь, надеясь, что медсестра за регистрационной стойкой сможет ему помочь. Он улыбнулся девушке.

— Чем я могу помочь? — спросила она, поглядывая на него поверх своих очков.

«Хорошо, что не узнала, — с облегчением заметил он. — Она-то мое шоу уж точно не видела».

Макс представления не имел, с чего начать и что спросить. Но тут на него снизошло озарение.

— Я пришел вместе с Кэролайн Креншоу. — Макс начал шарить по карманам. — День был таким долгим, и, боюсь, я забыл имя…

— Ох, так, значит, вы отец? — Девушка улыбнулась. — Мисс Креншоу разговаривает с доктором Мердоком в его офисе. Можете проходить и присоединиться к ним. — Медсестра указала на дверь. — Идите прямо по коридору, пока не увидите кабинет с табличкой. На ней — имя доктора.

«Неужели Кара зашла настолько далеко и притворилась беременной, чтобы расспросить этого доктора о деле? Неужели она под прикрытием? Неплохо. Прямо частный сыщик!» Макс был поражен.

— Прямо по коридору, — уточнила секретарь.

— Спасибо, — поблагодарил ее Макс.

Кара предельно ясно дала ему понять — отношений между ними быть не может. У нее и так слишком много власти над ним, и пора было с этим заканчивать.

Макс направился прямо по коридору.

Он постучал в дверь, затем открыл ее.

На него удивленно посмотрел доктор пятидесяти лет, Кара тоже повернула голову. В глазах ее был шок, лицо побледнело.

— Привет, дорогая, — проговорил он, закрывая за собой дверь.

Если уж она решилась на ложь, то и он последует ее примеру и прикинется счастливым папашей!

Доктор посмотрел на Кару, а затем снова обратил свой взгляд на Макса. Тот протянул руку, чтобы поприветствовать доктора:

— Макс Грей. Простите, что опоздал.

Следуя выбранной роли, Макс поцеловал Кару в лоб, после чего присел на стул возле нее.

— Макс, — прошептала она, — как ты узнал?..

На его лице появилась широкая улыбка.

— Ты же сама сказала мне. Я знаю, ты иногда забываешь, что рассказываешь, а что нет, но это так важно, дорогая!

Кара пребывала в смятении.

— Вы — Макс Грей? Ведущий телешоу? — узнал его доктор.

— Да, — ответил Макс.

— Рад с вами познакомиться. Я только что сообщил Кэролайн, что не предвижу никаких осложнений. Мисс Креншоу не жалуется на здоровье, но я все же выпишу витамины. Беспокоиться не о чем по крайней мере в течение нескольких месяцев. — Доктор замолчал.

Макс взглянул на Кару, не понимая, сколько еще будет длиться эта игра?

«Как липовая беременность может помочь Каре выведать информацию о внебрачных детях президента?» — задался вопросом Макс.

Она, словно застыв, все еще смотрела на Макса. В глазах ее он увидел… смятение? Страх?

— Кара?..

Девушка никак не отреагировала.

— Кэролайн? — Доктор встал из-за стола. — Что-то случилось?

— Откуда ты узнал? — прошептала Кара.

«Стоп! Нет! Этого не может быть!» Какая-то тень пробежала в голове Макса.

Он взглянул на доктора и задал ему вопрос:

— Вы делали тест на беременность?

— Конечно, — ответил мужчина. — Это обычная процедура. Предположительный срок — семь недель.

«Кара беременна! Но если у нее не было отношений с другими мужчинами, то это означает одно — ребенок мой!»

Казалось, пол стал исчезать у него из-под ног, и он вынужденно присел на ближайший стул.

— Я, пожалуй, пойду… — проговорил Макс дрожащим голосом. — Подожду тебя в коридоре. — И он тут же выбежал из кабинета врача.

Эмоции внутри зашкаливали.

«Кара обманывала меня! Скрыла то, что она беременна и теперь носит под сердцем моего ребенка!»

Но ведь он не раз говорил ей, что заводить семью не собирается. И в своем желании не становиться отцом Макс был тверд.

Кара открыла дверь своей квартиры, чтобы впустить сестру.

— Ты ведь не можешь запрыгивать в самолет и мчаться ко мне каждый раз, как в моей жизни что-то происходит!

— Что-то? У тебя случилась катастрофа!

Кара кивнула в сторону лестницы:

— Ариэлла и Скарлетт уже здесь.

— Они знают?

Кара покачала головой.

— Знаем о чем? — поинтересовалась Ариэлла.

На лестнице показались две девушки. Скарлетт была очень близкой подругой Кары. Она работала в Вашингтоне — организовывала различные вечеринки. Знакомы они были уже на протяжении многих лет.

Ни Кара, ни Джиллиан не ответили на вопрос.

— Чего мы не знаем? — повторила Ариэлла свой вопрос.

— Им следует сказать. — Джиллиан сняла с себя черное пальто. — Они — твои подруги, которые беспокоятся о тебе, ценят и любят.

— Что бы то ни было, вам лучше все нам рассказать, — начала угрожать Ариэлла.

— Я собираюсь уехать в Австралию, — проговорила Кара, поглядывая на сестру.

— Что ты собираешься сделать? — в недоумении переспросила Скарлетт.

— Что, черт подери, тут происходит? — рассердилась Ариэлла. — Почему?

Джиллиан скрестила руки перед грудью, удивленно поглядывая на сестру.

— Хорошо, — сдалась Кара.

— Потому что она беременна, — ответила Джиллиан.

— Что? — не верила своим ушам Ариэлла.

— Вот видишь — это было глупо, — сказала Кара сестре.

— Хватит ходить вокруг да около! — заявила Джиллиан. — Через несколько недель все равно все узнают! И даже если ты уедешь из страны, на рождественские праздники ты уже не сможешь скрыть свое положение.

— Кто сказал, что я приеду сюда на Рождество?

— Погодите, погодите! — не унималась Ариэлла. — Идите сюда и расскажите обо всем с самого начала.

— Он еще не звонил? — спросила Джиллиан.

— Кто? — заинтересовались подружки.

Кара повернулась лицом к сестре:

— Ты что, решила все выболтать?

— Мы же хотим помочь! — обиделась Ариэлла.

— И мы не хотим, чтобы ты уезжала, — добавила Скарлетт.