Один поцелуй - Белинда Бриттен

— Выбирай, чем травиться.

Кристин предпочла шоколадный батончик и, обведя взглядом комнату, осторожно поинтересовалась:

— У тебя все в порядке?

— Не могла найти туфли, — пожаловалась Дорис. — Все обыскала и наконец вспомнила, что их прихватила с собой мама.

Кристин слизнула с большого пальца шоколадную крошку.

— Значит, проблема решена.

— Лишь одна из них. — Дорис отхватила кусок засахаренного пончика и вздохнула. — Другая — это ты.

— Я?

Дорис покончила с пончиком и пояснила:

— Я никогда не смогу быть такой, как ты.

Удивленная Кристин машинально принялась за второй шоколадный батончик.

— Это какой же?

— Живой и решительной. Уж ты-то знаешь. — Дорис испустила тяжелый вздох.

Кристин наконец справилась с изумлением.

— Но… но ведь ты с поистине олимпийским спокойствием относилась ко всему на свете… Я завидовала тебе.

— А я — тебе.

Теперь Кристин увидела Дорис в новом свете. Может, они душевно близки друг другу? Пока она мусолила очередную шоколадку, Дорис расправилась с оставшимися шестью пончиками.

Признание Дорис в своей неуверенности заставило Кристин вспомнить сестру, которая и внешне, и поведением удивительно напоминала Дорис. Может, Кристин безоговорочно старалась видеть в ней «идеальную» сестру и не могла представить, что та способна в один присест уничтожить шесть пончиков. И, может быть, им с Бьюлой было бы о чем поговорить… Кристин поклялась, что, как только вернется с этой проклятой свадьбы, поговорит с сестрой по душам…

Внезапно Дорис коснулась колена Кристин.

— Я притащила тебя сюда, чтобы задать один вопрос. — У Дорис перехватило дыхание. — Ведь ты счастлива, не так ли? Тебя устраивает, что я выхожу за Келвина?

Кивнув, Кристин погладила Дорис по руке.

— Более чем устраивает. Теперь-то я поняла, что чувства, которые я испытывала к Келвину, не имеют ничего общего с той любовью, из-за которой ты выходишь замуж.

— Такая любовь связывает тебя с Элвином.

Кристин скорчила гримаску.

— Это так видно?

Дорис кивнула.

— Он необыкновенная личность. Впрочем, кому я об этом рассказываю! После разговора с Элвином в среду вечером папа уже предвкушает большие доходы.

Кристин изобразила заинтересованность.

— Такие уж большие?

— Да! «Колесо фортуны», конечно, не «Макдоналд», но на миллиончик-другой потянет.

— Дейвид, разумеется, уже навел справки, — с деланным равнодушием проронила Кристин.

— Разумеется. У папы знакомства везде и всюду. Элвин был знаменитым гонщиком, но попал в страшную аварию… Говорят, его буквально собрали по кусочкам. Ходят слухи, — Дорис сделала большие глаза, — будто в тот день, когда врачи предрекли, что Элвин никогда больше не встанет на ноги, любимая женщина сразу же бросила его. И закрутила роман с другим гонщиком. Она искала возможность обеспечить свое будущее.

— А Элвин создал компанию «Колесо фортуны». — Кристин припомнила, что Элвин как-то вскользь обмолвился о женщине, на которой был готов жениться, женщине, любившей его, лишь пока он был в полном порядке.

Она вздохнула.

— Дорис, давай поговорим о чем-нибудь приятном. Вы с Келвином отлично подходите друг к другу.

— Нет, вовсе не отлично. Удивленная, Кристин уставилась на Дорис.

— Ты так не считаешь? Та покачала головой.

— Я вообще не думаю, что кто-то может идеально подходить друг другу. — Она улыбнулась. — Келвин далек от совершенства, но все же мы близки. Я чувствую это душой и сердцем.

Кристин смахнула слезы, которые жгли глаза, и через силу улыбнулась.

— Это прекрасно, — сказала она. Дорис залилась румянцем.

— Наверное, невесте позволено быть сентиментальной. — Она потянулась было к ведерку, но решительно отдернула руку. — Нет, если я буду и дальше есть, то завтра утром платье на меня не налезет. К тому же, поговорив с тобой, я чувствую себя куда лучше.

— Ну, желаю тебе прекрасно выспаться. — Кристин поднялась, не сомневаясь, что она-то всю ночь глаз не сомкнет. Ей есть о чем подумать.

* * *

Проснувшись, Элвин потянулся и застонал. Вчерашний день оказался неудачным для него. Свободных номеров в отеле не оказалось, так что Элвину, пришлось искать пристанища в другом месте.

Он взглянул на часы на прикроватном столике и удивленно моргнул. Светящиеся стрелки показывали половину одиннадцатого. Не может быть. В комнате было темно как в могиле. Элвин посмотрел на окно. В щелку меж плотных портьер просачивался лучик дневного света.

Соскочив с кровати, он, снова застонав, припал на больную ногу. Черт, черт, черт! Свадебная церемония начинается в одиннадцать часов. И чего бы это ему не стоило, но он будет сопровождать Кристин!

Чтобы принять душ и одеться, ему хватило двенадцати минут. Но когда Элвин добрался до гостиницы, все уже покинули ее и выяснилось, что никто из служащих не знает, как называется церковь. Элвин не мог опоздать ни на свадьбу, ни тем более к Кристин, и это заставило его мысль работать четко и быстро.

Элвин вспомнил, что у него все еще остается ключ от номера Кристин. Может быть, она оставила в нем приглашение на свадьбу?

Он вызвал лифт. Его створки не торопились раздвигаться, и он помчался наверх, прыгая через две ступеньки, хотя ноющие мышцы больной ноги отчаянно молили о пощаде. На этот раз дверь он открыл с первой же попытки и, ворвавшись в номер, с наслаждением вдохнул запах духов Кристин.

Элвин сразу же нашел приглашение — на маленьком круглом столике у окна. Он потряс головой, отказываясь верить в удачу.

* * *

Кристин бродила по церкви, рассматривая убранство и витражи, оттягивая, пока это было возможно, момент, когда придется занять место на скамье. Она поставила на кон свою гордость и отдала сердце человеку, который должен был сопровождать ее на свадебной церемонии. Кристин еще не была готова смириться с поражением.

Судя по тому, что ей стало известно, Элвин конечно же вызвал лимузин, яхту или самолет и скрылся в туманной дали, где обитают миллионеры. В Кристин жила слабая надежда, что он все же появится, и в то же время она не могла ему простить нежелания быть с ней откровенным.

Гости в большинстве своем уже расселись по местам, а Кристин все тянула, делая вид, что изучает записи в книге гостей.

Открылась боковая дверь, и в проеме показалась чья-то голова. Келвин. Бледный вспотевший Келвин.

— Тебе что-то надо? — поинтересовалась Кристин.

— Свежего воздуха! Но ты его вполне заменишь.