Огнеслава - Марина Гамаюн

— Помоги мне, — Огнеслава подняла к нему полный надежды взгляд.

— Как я могу помочь?

— Помоги мне спрятать ларец там, где нет людей, — взмолилась девица. — Не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал из-за него.

— Ты хочешь его спрятать с моей помощью? Знаешь же, что именно ларец более всего желает получить от тебя моя семья, — осторожно проговорил молодой князь.

— Никто кроме меня пока не может открыть его верно? И… — она помолчала, подбирая слова, — я доверяю только тебе.

— Доверяешь мне? — взгляд Горана стал пронзительным, но быстро смягчился, засверкав лукавством. — Разве можно доверять добычу главному охотнику за ней?

Он сказал не всерьез, думая, что она улыбнется, но Огнеслава отстранилась и отошла в сторону. Плечи её опустились, девица думала в этот момент о чем-то мрачном, судя по выражению лица. Взглянув на жениха спустя некоторое время, она тихо проговорила:

— Если не доверять тебе, то больше некому. Я здесь совсем одна.

Лицо Горана стало серьезным. Раздумывал он недолго.

— Хорошо, — ответил княжич. — Место, где нет случайных людей, это Черный дворец. Я тайно проведу тебя туда, а ты оставишь ларец под охраной змея. Согласна?

— Змей же не может открыть ларец? — ответ на свой вопрос Огнеслава знала, но хотела еще раз услышать.

— Нет.

— Тогда согласна, — кивнула она.

Он огляделся, словно подыскивая подходящее место. Взгляд остановился на дверном проеме между опочивальней и горницей.

— Принеси немного воды.

Огнеслава подчинилась. Взяв серебряный ковш, что использовали во время умывания, она, набрав воды, поспешила к суженому. Внутри нее зародилось любопытство. Возможно, сейчас она узнает тайну его неожиданных появлений.

Горан достал из-за голенища нож и уколол палец. Несколько капель крови упало на поверхность воды. Убрав клинок, принял ковш в руки. Он что-то шептал над водой, слов было не разобрать, а после подул на неё, и вода заискрилась. Не прерывая шепота, окунул пальцы в воду, провел ими по косякам двери и порогу. Дверь засветилась тусклым, едва различимым светом. Закончив говорить, молодой князь выплеснул содержимое ковша в дверной проем. Вода, вопреки ожиданиям Огнеславы не пролилась на пол, она лужицей растеклась по воздуху внутри дверного проема, засветилась и образовала некое подобие двери. Дверь эта была прозрачной, она мерцала словно поверхность реки на солнце. За светящейся рябью было отчетливо видно просторный зал с расписным сводчатым потолком.

— Готово, — оглянулся Горан.

Изумление, с которым девица смотрела в проем, заставило непроизвольно улыбнуться.

— Таким образом у тебя получается пробираться сюда незамеченным? — оторвав взгляд от двери, проговорила она.

— Нет. Перенести свое тело в пространстве мне гораздо проще. Достаточно хорошо знать место, в которое нужно попасть, — пояснил он. — А вот если требуется перенести другое живое существо, приходится прибегнуть к заклинаниям и потратить немало сил. Довольно разговоров. Идем.

— Туда?

— Да. Бери ларец и иди сквозь дверь.

Огнеслава сделала, как велено, но остановилась перед светящейся рябью в самый последний момент.

— А ты? — неуверенно спросила она.

— Я буду следом. Иди.

Вздохнув полной грудью и зажмурившись, она шагнула в неизвестность. Казалось, ничего не произошло, только водная дымка осела влагой на коже. Осторожно открыв глаза, Огнеслава обнаружила себя стоящей в совершенно незнакомом для нее помещении. Скорее всего, это была трапезная дворца. Зал был огромным, рассчитанным на множество людей. Сводчатые потолки были искусно расписаны стилизованными изображениями цветов и птиц. Стены тоже украшала богатая роспись, похожая на переплетенные стволы деревьев и ветви кустарника. На полу узорчатые плиты. За спиной девицы находилась маленькая дверь, ведущая куда-то в хозяйственные помещения. Проемы же главных дверей выделяла изысканная резьба. И всё то здесь было дивно, да богато, только мрачно и безрадостно в тоже самое время. Красками росписей были цвета ночи. Золото и серебро, перемежаясь с пурпурным, синим и малахитовым создавали невиданную атмосферу волшебного ночного леса. Свечи, горевшие повсюду, хоть и дарили свет, но не могли наполнить пространство тем теплом, которое буквально исходило от обстановки терема на острове. Почувствовав чье-то присутствие, она обернулась и встретилась глазами с молодым князем.

— Следуй за мной, — сказал он, выходя вперед.

Они шли довольно долго сквозь вереницу залов. Свечи и факелы на их пути вспыхивали сами собой. Каждое новое помещение ублажало глаз изумительной красоты убранством. Сочетания цветов менялись, но суть оставалась прежней. Черный дворец внутри был прекрасен и холоден, будто морозная ночь. «Возможно, похожим образом выглядит нижний мир, где живут духи и демоны» — вдруг подумалось Огнеславе, но она тут же прогнала эту мысль.

Спустились по лестнице, миновав узкий коридор, оказались в огромном зале. Помещений такого размера княжна не видела никогда. Стены уходили куда-то во мрак, потолка не было видно. Богатое убранство здесь отсутствовало. Лишь обильная резьба по камню напоминала, что это часть дворца, а не горное ущелье. В полу, занимая добрую половину зала, зияла пропасть.

— Что это? — тихо спросила девица.

— Вход в пещеру змея, — ответил княжич. — Не бойся, туда мы не пойдем.

Огнеслава прерывисто вздохнула. Юноша отошел к одной из скалистых стен. Нащупав незаметный проем, он погрузил туда руку. Рельеф с изображением мирового древа, украшавший стену, пришел в движение. За ним оказалась комната разделенная решеткой пополам.

— Это тюрьма? — подошла ближе девица.

— Скорее место для особых ценностей, — объяснил Горан. — Здесь ты можешь запереть ларец. Никто не найдет его.

Огнеслава вошла в клетку. В нишах стен хранилось редкое оружие, диковинные предметы, назначение которых она не знала, и сундуки, наполненные, по-видимому, драгоценностями. Одна из ниш пустовала, туда девица и поставила проклятый ларец. Как только она вышла наружу, решетка со скрежетом перегородила проход.

— А если я захочу забрать его? Смогу я попасть туда без тебя? — взглянула она на жениха.

— Ты легко сможешь открыть хранилище, если только сумеешь оказаться в Черном дворце, — улыбнулся княжич. — Я коварен, как видишь!

Горан вдруг подумал, что произнося все эти шутливые и насмешливые фразы, на самом деле пытается не соврать. Она растеряно взглянула в серые глаза, но после, заметив кривую ухмылку на губах, выдохнула. Странно, ему вдруг отчаянно захотелось рассказать правду. Что за блажь? Правда только напугает её. Не стоит…

— Вот, возьми. Это ключ. Замок находится в том проеме, — он протянул ей маленькую золотую фигурку змеи. — На это место наложено заклятье, оно невидимо ни ведьмам, ни колдунам, ни демонам, ни духам. Здесь ларец будет в безопасности до того времени, когда ты, наконец, решишься его открыть. А про себя добавил: «Если мы оба доживем до этого времени».

— Ты так