Королевство проклятое и пустое - Стейша Старк

отношениям с ним, — сказала она. — Без его сил мы были бы мертвы. Но ты должна понимать, какое послание это посылает, когда тебя видят с ним здесь, среди гибридов. Некоторые из них потеряли членов семьи, которым не разрешили въезд в это королевство, когда они бежали. Самые старые из них помнят, как сами хлопали ладонями по этим оберегам, а затем смотрели, как вырезали их друзей и семью. Ты олицетворяешь нашу надежду. Он олицетворяет нашу смерть. И люди, живущие здесь, наблюдали, как ты непринужденно беседовала с ним у входа в лагерь.

От мысли, что люди наблюдают за каждым моим движением и судят соответственно, у меня зачесалась кожа. Я не была символом надежды — в некоторые дни я едва могла принять решение, не подвергая его сомнению в течение нескольких часов. И Лориан, не задумываясь, встал бы между железной стражей Регнера и любым другим в этом лагере.

Марджи вздохнула, похлопала меня по плечу и продолжила идти по главной дорожке, пока мы не оказались прямо напротив арены. Только обширное, поросшее травой пространство отделяло палатки от гибридов, которые в данный момент тренируются.

— За ареной есть еще палатки, — сказала она. — Там спят фейри. Многие из них тренируются здесь месяцами. А другие используют лагерь как удобную остановку для отдыха по пути в Эпроту и Громалию.

Я не сомневалась, что Демос и Тибрис оба присматривали за этими фейри.

— Днем здесь, вероятно, будет шумно, — извиняющимся тоном сказала Марджи, и я резко вернулась в настоящее.

— Я уверена, что в любом случае не буду проводить здесь много времени в течение дня.

Я одарила ее улыбкой.

— Спасибо тебе, Марджи

Она улыбнулась в ответ, открыв рот.

— Вот ты где, — Эрея обвила меня руками. — С тобой все в порядке!

— Не могу… Дышать.

Она ухмыльнулась и отпустила меня, сверкнув выбитыми зубами. Позади нее Даселис кивнула мне, сдержанная, как всегда. Но ее обычно светлая кожа приобрела золотистый оттенок от солнца, а пепельно-светлые волосы больше не были скручены в тугой пучок. Вместо этого они свисали с ее плеч, заставляя ее казаться намного моложе своих лет.

— Как поживает ваша племянница? — я спросила ее.

Ее губы слегка изогнулись.

— У Ханиши все хорошо. Ей нравится работать у очага, когда это возможно, и она учится готовить.

Марджи открыла клапан моей палатки и жестом пригласила нас войти внутрь. Палатка была больше, чем казалась снаружи. Справа от меня стояла узкая койка рядом с маленьким прикроватным столиком, на котором стояли кувшин с водой и таз. Слева от меня большой сундук в данный момент был открыт — и пуст.

— Мы найдем тебе какую-нибудь одежду, — сказала Эрея. — Лагерная швея будет так взволнована, узнав, что она шьет для королевы.

Я переступила с ноги на ногу.

— Я была бы очень признательна, если бы мы могли смягчить всю эту тему с "королевой". Давай просто называть меня Приской.

Между бровями Эрии появилась крошечная морщинка. Позади нас Марджи и Даселис одновременно фыркнули.

Я медленно повернулась, прищурив глаза. На лицах обоих было безмятежное выражение.

— Я ничем не отличаюсь ни от кого другого в этом лагере, — сказала я. — Я просто хочу помочь.

Дэзелис только пожала плечами, явно не впечатленная. Марджи выглядела так, словно я разочаровала ее. В палатке воцарилось неловкое молчание.

— Мы дадим тебе несколько минут побыть одной, — сказал Даселис. — Мы можем организовать ванну позже, если ты хочешь.

— О боги, я была бы рада этому.

Ее губы дрогнули, и она кивнула, выводя остальных наружу. Марджи повернулась и одарила меня долгим, испытующим взглядом, прежде чем наклонила голову и последовала за ней.

Тишина. Я была одна впервые с тех пор, как себя помню. Я думала, что мне это понравится, но вместо этого в моей голове роились мысли, на которые я не хотела слишком пристально заострять внимание.

Я села на койку и обхватила голову руками.

Ежедневные поджоги в городе.

Прогулка по городу и без того была ужасающей. Я снова и снова наблюдала, как городская стража загоняла в угол самых бедных жителей, обыскивая их на предмет контрабанды, насмехаясь над ними, избивая их…

На что это было бы похоже сейчас?

Я не могла допустить, чтобы все это было напрасно. Мне нужно было достать песочные часы, чтобы я могла отдать их гибридам. Я не сомневалась, что потеря песочных часов нанесет серьезный удар по репутации Регнера. Возможно… возможно, те, кто был предан ему не из-за чего-то большего, чем из страха, снова почувствуют какую-то надежду.

— Приска? — позвал голос, и я вскочила на ноги, выбегая из палатки.

Ритос шел ко мне.

Он улыбнулся, но в этой улыбке было что-то сдержанное. Он был в своем человеческом обличье, двигался медленно, как будто я была особенно норовистой лошадью, которую он не хотел спугнуть.

Сдавленный всхлип вырвался из меня, и я бросилась на него.

Его темный лоб нахмурился, когда я прыгнула в его объятия, уткнувшись головой ему в грудь. Я думала, у меня никогда не будет шанса все исправить.

— Привет, дорогая. Что случилось?

— Мне жаль, — пробормотала я в его рубашку. — За городские ворота.

Сильные руки обхватили мои плечи, и Ритос мягко оттолкнул меня в ответ, хмуро глядя на меня сверху вниз. Издалека я почувствовала на себе еще больше взглядов и попыталась отгородиться от них.

— О чем ты говоришь? — спросил Ритос.

— Я… боялась тебя.

Я опустила взгляд в землю, не в силах даже взглянуть на него. Ритос всегда был моим другом. Он был нежен, медленно склоняя меня к этой дружбе с того момента, как мы встретились. И в тот момент, когда я узнала, что он фейри, я..

— Ты думаешь, я бы держал это против тебя?

Ритос издал раскатистый смех, и я подняла голову, когда группа гибридов остановилась как вкопанная, внимательно наблюдая за нами.

Мне хотелось оскалить на них зубы.

Вместо этого я снова обратила свое