Великий обман Бенедикта Блэкмура - Гайя Тейт

рядом.

Бенедикт подошел к столу и остановился напротив Вивьен, не оставив ей выбора, кроме как встретить его взгляд. «Не хотите ли сыграть с нами в вист, мисс

Лафлёр?»

Он собирался вести себя непринужденно, искренне улыбнуться, но, взглянув в

темные глаза Вивьен, не смог: сердце отчаянно колотилось в груди. Он понял, что

заблудился, его разум был поглощен воспоминаниями о том, как губы Виктора

целовали его прошлой Найтю, как глаза Виктора смотрели на него с желанием.

Но сегодня во взгляде Вивьен появилось страдальческое выражение, словно встреча

с ним причиняла ей страдания. «Боюсь, я недостаточно хорошо себя чувствую, мистер Блэкмур», - сказала она, отводя взгляд.

«Я хочу поиграть», - внезапно сказал Перси, быстро вставая, так как его гнев, казалось, рассеялся. «Мы с тобой можем сыграть в паре, Бенни».

Бенедикт растерянно посмотрел на Перси, но ему ничего не оставалось, как кивнуть

в знак согласия.

«Отлично», - просиял Перси и подошел к группе у камина, встав рядом с Беатрис.

Когда Бенедикт уже собирался неохотно присоединиться к ним, он услышал позади

себя голос Вивьен: «Если вы не возражаете, миссис Блэкмур, я бы хотела

отдохнуть, если моя комната уже готова».

«О, конечно, дорогая», - сказала Лилибет, - «но позволь мне позвать Марию, чтобы

она проводила тебя в твою комнату».

«Не нужно, матушка», - сказал Бенедикт, обернувшись к женщинам. Он понял, что

это его шанс. «Я пойду с мисс Лафлёр».

Как только он произнес эти слова, в комнате воцарилась тишина. Все взгляды

мгновенно обратились к нему. Бенедикт посмотрел на Вивьен с вопросом в глазах.

Вивьен бросила на него короткий взгляд через стол, выражение ее лица было

непостижимым.

Тишину внезапно пронзил крик Шарлотты.

«Нет, нет, нет!» - воскликнула она с набитым ртом и вскочила на ноги с пирожным

в руках. «Я сама отведу миледи в ее комнату!» Ее французский акцент, вероятно, от

неожиданности, был повсюду: раскатистые «р» сопровождались смягченными

согласными, что делало ее акцент непохожим ни на один, который слышал

Бенедикт, а возможно, и ни на один, существующий в целом мире.

«Я настаиваю, мисс Шапо», - сказал Бенедикт в своей самой очаровательной и

убедительной манере. «Пожалуйста, заканчивайте завтрак, а я провожу мисс

Лафлёр в комнату для гостей».

«Спасибо, мистер Блэкмур, - быстро сказала Вивьен, прежде чем Шарлотта успела

возразить. «Моя сопровождающая, должно быть, проголодалась после нашего

путешествия, так что лучше ей остаться и поесть».

По озадаченному выражению лица Шарлотты было видно, что даже она удивлена

согласием Вивьен. Однако, взглянув на свою госпожу и одарив Бенедикт острым, подозрительным взглядом, сопровождающая кивнула. «Хорошо».

«Это замечательно», - сказала Лилибет, явно обрадованная таким поворотом

событий. «Бенедикт, дорогой, если мисс Лафлёр что-нибудь понадобится, позови

Марию, она с радостью поможет вам».

Бенедикт кивнул и проводил Вивьен к выходу под пристальными взглядами семьи

и гостей.

«Вчера вечером она выглядела совершенно здоровой», - сказала леди Хоторн за их

спинами.

«Вечер был холодный», - дружелюбно заметила Эмили Эшкрофт, на что леди

Хоторн ничего не ответила.

«Эй! Как насчет виста?» крикнул Перси с другого конца комнаты. «Ты должен был

стать моим партнером!»

«Я вернусь», - сказал Бенедикт, хотя не был уверен, что сдержит свое обещание.

Молча, они вместе с Вивьен покинули комнату. Минуту они не произносили ни

слова, пока шли по коридору, проходя мимо горничных и лакеев, которые отходили

в сторону, кланяясь и уступая им место.

Они поднялись по парадной лестнице на второй этаж и вышли в коридор. В нем

было темно, лишь отблески света просачивались сквозь приоткрытые двери

гостевых спален. Мимо них прошла еще одна горничная, делая неловкий реверанс и

неся в руках ворох постельного белья. Бенедикт подождал, пока она свернет за

угол, и повернулся к Вивьен: «Ты чувствуешь себя...» Но закончить вопрос не

успел, потому что Вивьен схватила его за запястье и затащила в ближайший чулан

для метел.

Когда Вивьен закрыла дверь, они оказались прижаты друг к другу, а их

единственный источник света исчез. Они стояли в кромешной тьме, окруженные

запахом мокрых тряпок и плесени.

«Что... ты делаешь?» сказал Бенедикт с заминкой в голосе.

«Мне нужна твоя помощь, чтобы выбраться отсюда».

«Куда? В чулан с метлами?»

Он не мог видеть ее лица, но был уверен, что она закатила глаза, когда ответила:

«Нет, из твоего роскошного особняка, где я нахожусь в плену».

Бенедикт понял, что держит Вивьен за плечи, не давая себе упасть на швабры