Экзамен для дракона - Анастасия Алмазова

Мы сидели в объятиях друг друга, окутанные уютной тишиной. Лео нежно водил пальцами по моим волосам, словно боялся спугнуть это мгновение, а я полулежала на его груди, уткнувшись носом в изгиб его шеи, впитывая родной, такой безопасный запах. Его дыхание было размеренным, почти убаюкивающим, и я, сама не замечая, мурлыкала что-то себе под нос.

Каждый раз, когда он улавливал это мурлыканье, он чуть отстранялся, кончиками пальцев приподнимал мой подбородок и невесомо касался губ. Эти поцелуи были нежные, но до дрожи волнующие. Они напоминали мне, что здесь, рядом с ним, я могу быть просто собой.

Его пальцы всё так же мягко скользили по моим волосам, убаюкивая и затуманивая сознание, и я уже почти проваливалась в сладкую дрему. Но вдруг он заговорил, прервав хрупкую тишину.

— Пойдёшь со мной на королевский бал как моя спутница? — прозвучало это так просто, так спокойно, будто он спросил, не хочу ли я чаю.

Я не сразу осознала смысл сказанного. Полусонная, укутанная его лаской, я даже не сразу поверила, что не ослышалась. Но как только до меня дошло, о чём он говорит, весь сон исчез, словно его сдуло порывом ледяного ветра.

Приподнялась, прижимая ладонь к его груди, и заглянула ему в лицо. Его глаза сияли — тёпло, уверенно. Как будто всё было просто.

— Королевский бал, ты серьёзно?.. У меня же даже нет фамилии, — слова прозвучали тише, чем я хотела.

Лео улыбнулся, чуть склонив голову набок, как будто уже знал, что я скажу, и заранее приготовил ответ.

— Ну и что? — он чуть наклонился ближе, и в его голосе было что-то неоспоримое, твердое. — Ты же пойдёшь туда не как представитель знати. А как моя принцесса. Моя возлюбленная. Та, что украла моё сердце.

С каждым его словом сердце начинало биться всё быстрее. Я чувствовала, как розовеют щёки, и знала, что покраснела до корней волос. Но он не остановился.

— Если тебя смущает отсутствие фамилии… — он сделал театральную паузу и с озорной, почти мальчишеской улыбкой прошептал: — Как насчёт Ария Флеймхарт?

Флеймхарт. Я едва не забыла, как дышать. Это была его фамилия. Его род, его имя, его сила.

Сознание будто захлестнуло волной, смесью смущения, радости и страха. Я ощутила, как краска заливает лицо с новой силой, хотя казалось, что дальше уже некуда. И чтобы скрыть это, я отреагировала по-детски — начала стучать по его плечу своими кулачками, тщетно пытаясь выглядеть возмущённой.

— Не издевайся! — воскликнула я, голос дрогнул, и это только больше меня разоблачило. — Я… я пока не готова к такому.

Я спрятала лицо у него в шее, в том самом месте, где всего минуту назад находила покой. Мне казалось, что мир вокруг внезапно стал слишком ярким, слишком громким, и всё из-за него, из-за этой одной фразы. Он же лишь мягко рассмеялся, обвил меня руками крепче и погладил по спине.

— Хорошо-хорошо, котёнок, — с мягкой улыбкой пробормотал он, проводя ладонью по моим волосам, словно успокаивал. — Больше не буду смущать, обещаю. Но о бале всё же подумай… Он через месяц. И я был бы по-настоящему счастлив — нет, горд — показать всем, как ты для меня дорога.

— Хорошо… я подумаю.

Я приподнялась на локтях, и нежно коснулась его губ коротким, почти воздушным поцелуем. В этом легком прикосновении была вся моя любовь, вся благодарность за то, что он был рядом, что верил и защищал меня.

Когда наши взгляды встретились, я утонула в глубине его глаз, там горела безграничная любовь и нежность. Рядом с ним я становилась удивительно уязвимой, сентиментальной, и в то же время ощущала, как внутри меня растет сила. Его уверенность словно наполняла меня, передавалась через прикосновения и взгляды, делая меня непоколебимой перед лицом всех несправедливостей, которые постоянно пытались сломать меня.

В этом мире, полном интриг и предательств, наша любовь была моим тихим убежищем — светом, что не даст упасть, огнем, что согреет и даст силы идти дальше.

Глава 32

Книга о драконах

Меня разбудили лёгкие, почти невесомые прикосновения, пальцы осторожно скользили по моим волосам, замирали на щеке, вызывая лёгкую щекотку. Я слегка нахмурилась, не желая покидать уютную дрему, но всё же приоткрыла глаза… и мир сразу стал светлее.

Надо мной склонился Лео — растрёпанный, чуть сонный, но всё такой же неотразимый. От него веяло уютом, безопасностью и домом — тем, чего у меня никогда не было… до него.

Я не смогла удержать улыбку.

— Доброе утро, А-р-и-я, — протянул он, с мягкой игривостью, выговаривая моё имя по буквам, будто пробуя его на вкус.

Я рассмеялась, легко и счастливо, прижалась к нему щекой, наслаждаясь моментом.

— Дурашка… чего ты так рано проснулся? — пробормотала я, — Сегодня же выходной, могли бы ещё поваляться.

Он чуть нахмурился, и я сразу заметила, как его взгляд стал серьёзнее. Приподнялась на локтях, настороженно вглядываясь в его лицо.

— Прости, котёнок, — произнёс он тихо, почти виновато. — У меня сегодня важная встреча с отцом. Я бы отдал многое, чтобы остаться с тобой подольше, но… не могу.

Его грусть была искренней. Я мягко щёлкнула его по носу, а затем тут же склонилась и подарила ему лёгкий поцелуй.

— Ты чего раскис? — прошептала я, глядя в его глаза. — Мы же не прощаемся на годы. Всего-то… на пару часов. Или дней.

Он обнял меня крепче, прижимая к своему горячему, обнажённому торсу. Его магия обвивала меня тонкими искрами, будто тоже хотела остаться рядом.

— Я вернусь в академию в понедельник, — сказал он, поглаживая мою спину. — Но пока… я принёс тебе кое-что. Чтобы не сильно скучала.

Он потянулся к своему пиджаку, лежавшему рядом, и достал из внутреннего кармана крошечную серебряную подвеску. Прошептал что-то на древнем языке, и магия пробежала искрами по воздуху — подвеска засияла, превращаясь в три великолепные книги. Они мягко опустились на одеяло: с золотыми обрезами, с переливающимися обложками.

— Нашёл в библиотеке деда старые трактаты, темы похожи на твою ситуацию. Может, пригодятся.

От нахлынувшей благодарности у меня защекотало в носу. Я повисла у него на шее, зацеловывая его в щеки, лоб, нос, пока он не начал смеяться.

— Спасибо… спасибо, Лео, — шептала я снова и снова. — Ты