Отвергнутая истинная ледяного дракона - Эйси Такер

— Элина, — неожиданно по библиотеке прокатывается чей-то шепот, подобный дуновению ветра, а затем снова повторяется: — Элина…

Кто может звать меня по имени — по настоящему имени? Его в Академии никто не знает, кроме магистра Марсин и Фрины. А они бы меня точно не стали пугать.

— Кто это? — испуганно бормочу я и окидываю взглядом пустой зал.

— Я была такой же, как и ты, — снова мягкий девичий шепот, такой странный и неестественный, будто и вовсе звучит не наяву, а в моей голове. — И могу помочь тебе.

— Это чья-то шутка, да? — всхлипнув, раздраженно выкрикиваю в ответ.

— Я понимаю твою боль, Элина, — звучит печальный голос в ответ. — И ты ее не заслуживаешь, как и не заслуживала я. Только мне никто не смог помочь, когда я нуждалась в поддержке. Поэтому я понимаю тебя, как никто другой. И хочу хоть бы тебе помочь, исправить твою жизнь, раз свою не получилось.

— Т-ты призрак? — дрожащим голосом спрашиваю я, начиная верить в то, что все это не шутка.

— Призраки — это лишь сказки. А я душа, которая так и не нашла покоя.

— Почему ты хочешь мне помочь? Тебе от меня что-то нужно? — настороженно спрашиваю я, поднимаясь с пола.

— Можно и так сказать, — звучит грустная усмешка. — Я просто хочу покоя, Элина. И, надеюсь, что получу его, если смогу дать тебе то, чего так желала сама, но не достигла.

Глава 35

Задумчиво смотрю в пустоту и судорожно размышляю над тем, что хочу узнать у призрака девушки. Вопросов у меня слишком много, но, пожалуй, стоит начать с самого главного:

— Как ты мне можешь помочь? И чем?

Но в ответ я слышу лишь тишину.

Все? Призрак исчез куда-то? Или шутка надо мной подошла к концу?

Но через несколько мгновений передо мной в воздухе появляется ветхий свиток с рваными краями и опалённым уголком.

— Для начала я помогу тебе с этим, Элина, — отвечает призрак. — Давай вернем тебе твою природную красоту, чтобы больше никто не посмел насмехаться над тобой.

Ловлю дрожащими пальцами грязно-желтый листок и пробегаюсь по надписям взглядом. Это рецепт зелья с огромным количеством ингредиентов и очень сложной схемой приготовления.

В рецепте сказано, что каждый следующий ингредиент нужно добавлять строго в определенный момент, а малейшая погрешность приведет к непредсказуемому эффекту от зелья.

— Я с таким не справлюсь сама, — качаю я головой. — Никогда не имела ничего общего с зельеварением, а доверить такое мне некому.

— Зато с ними имела дело я, — усмехается призрак. — Этот рецепт создала я сама и смогу помочь тебе сварить зелье ровно таким, каким оно должно быть. Тебе нужно лишь раздобыть все ингредиенты.

— Но… Ты ведь сказала, что не смогла достичь желаемого, — с сомнением спрашиваю я. — Извини, если мои слова тебя обидят, но с чего ты решила, что сейчас у тебя все получится, если прежде не получилось?

— Свои изъяны я исправила, — тихий шепот касается моего уха. — Но я не успела раскрыть свою силу настолько, чтобы защитить себя — времени не хватило совсем немного. Я не собираюсь тебе вредить, а только хочу помочь. Но если ты мне не веришь, если боишься…

— Я верю, — прерываю ее. — Так ты говоришь, что мне нужно лишь собрать ингредиенты, а с зельем ты мне поможешь?

— Все верно. Приноси все необходимое сюда, как только будешь готова. А я буду тебя ждать здесь.

— Спасибо тебе, — произношу я и вдруг понимаю, что до сих пор не спросила, как зовут девушку-призрака. — А как твое имя?

— Ри, — звучит отдаляющимся эхом. — Меня зовут Ри…

— Рада знакомству, Ри. И спасибо, что решила мне помочь, — отзываюсь я, но ответа не следует.

Что ж, медлить не буду и не хочу. Прямо сейчас отправляюсь на рынок, пока он еще открыт, и куплю все необходимое.

Забегаю в свою комнату и выписываю на клочок бумаги все то, что мне нужно по рецепту. Старый листок слишком хрупкий, чтобы нести его с собой, да и боюсь его потерять. А в комнате он будет точно в безопасности.

Закидываю бумажку со списком в сумку, задумчиво смотрю на дряхлый свиток и собираюсь уже уходить, как вдруг сажусь обратно за стол и решаю сделать точную копию рецепта. Мало ли, что может произойти с этим листочком. А такие важные вещи не стоит хранить в одном экземпляре.

— Что это у тебя за листок такой? — с любопытством спрашивает Кайлиб. — Какой-то он подозрительный?

— Чем это он подозрительный? — протягиваю в ответ, стараясь не допустить ошибки при переписывании рецепта.

— Выглядит так, будто от него кто-то пытался избавиться. Запрещенкой промышляешь?

— Кай, не вмешивайся туда, куда не просят, — хмыкаю я.

— Ой! Неужели ты нашла способ меня вытащить из этой проклятой куклы?!

— Еще нет, но, возможно, совсем скоро найду.

Кто знает, вдруг Ри и с этим сможет помочь? Но все по порядку. Сначала я помогу себе, а потом уже за Кайлиба возьмусь.

Прячу в стол под кипу книг свиток, а рецепт, переписанный мною, убираю в сумку. Беру мешочек со всеми своими сбережениями и теперь уже точно собираюсь уйти, как вдруг в дверь кто-то стучит.

— Лина, это Эби, — тут же отзывается подруга из коридора. — Откроешь мне? Пожалуйста.

С тяжелым вздохом откладываю сумку в сторону и иду открывать подруге.

— Ты как вообще? — с сочувственным взглядом протягивает она и заключает меня в свои объятия.

— Все в порядке, не переживай, — грустно усмехаюсь я.

Вернее, скоро все будет в порядке.

— Не расстраивайся ты из-за них, — продолжает Эби, взяв меня за руку. — Они просто злыдни! А ты очень красивая. Умная, трудолюбивая… Зачем ты вообще их слушаешь? Неужели их мнение для тебя так важно?

— Да какая же я красивая, — горько усмехаюсь в ответ. — ты моя подруга и хочешь поддержать меня, но… разве с такими шрамами я красивая? Я ведь и сама вижу, что это не так. И я устала оттого, что на меня всю жизнь из-за этого обращают внимание, тычут пальцем, обсуждают за спиной,