Тонкий расчет - Джули Беннет

Уилл застонал, не сводя глаз со спины брата. Они постепенно продвигались к ожидавшей на расстоянии машине. Поскорее бы туда добраться!

Уилл сгорал от нетерпения.

– Ваша любовница служит в доме вашего отца, мистер Роулинг?

Бесцеремонный вопрос заставил Кэт оцепенеть.

– Продолжай идти, – пробормотал Уилл. – Мы почти там.

– Разве она не работает на вашего брата?

– Она служит у Патрика?

– Как давно вы встречаетесь с горничной вашего отца?

– Разве вы не были помолвлены с женой брата?

– Что думает ваш отец о вас и своей горничной?

– Все не так, как кажется, – не выдержал Уилл. – Вы ошибаетесь.

Тихий вскрик Каталины заставил его взглянуть на нее.

– Черт возьми, – буркнул он. – Ты знаешь, что я имел в виду не это.

Проклятые слова были последними, которые он сказал ей тогда. И на этот раз они ранили точно так же.

Отстранившись, Кэт взглянула ему в глаза:

– Я не уверена, Уилл. Только мгновение назад ты велел их игнорировать и сказал, что мы будем идти постепенно, шаг за шагом. Мы не пробыли в Альме и пяти минут, а ты уже говоришь обо мне как об ошибке.

Уилл нервно пригладил волосы и краем глаза заметил Джеймса и Беллу, стоявших почти рядом. Репортеры почему-то молчали. Вне всякого сомнения, ожидали, что раздобудут какие-то пикантные факты.

– Выходи за меня.

Да, верно, он и не думал брякнуть что-то подобное, но теперь, когда слова повисли между ними, ничуть не жалел.

Может, Кэт сумеет увидеть, насколько он серьезен.

– Выйти за тебя? – переспросила она, сведя брови. – Ты шутишь.

Он ступил вперед и взял ее руку:

– Мы не ошибка. Кэт. Ты знаешь, мы просто идеальная пара. Почему бы тебе не согласиться?

Кэт долго смотрела на него, прежде чем покачать головой и тихо рассмеяться.

– Абсурд. Ты вовсе не хотел делать предложения, почему же так со мной поступаешь? Почему спрашиваешь меня об этом перед всеми? Хочешь доказать, что они ошибаются? Потому что тебя застали с горничной, и теперь ты пытаешься придать всему этому гламурный блеск?

– Дьявол, Кэт, это не имеет ничего общего с кем-то посторонним. Мы можем поговорить позже, с глазу на глаз.

Он не хотел объясняться здесь, в присутствии представителей прессы. И уж точно не желал производить впечатление того, что пошел на попятный, выбрав наихудшее время, чтобы выпалить предложение.

Девушка скрестила руки на груди и слегка вскинула подбородок. Достаточно, чтобы он понял: дело плохо. Она злится.

– Интересно, сделал бы ты предложение, если бы всех этих людей здесь не было? Позже, вечером, когда мы остались наедине, ты попросил бы меня стать твоей женой?

Уилл сцепил зубы и сжал кулаки. Потому что, если честно, ответа не было. Он абсолютно не имел представления, что сказать. Не желал вести столь интимный разговор в присутствии всей страны, потому что именно это и происходило сейчас. Уже к вечеру все газеты будут вопить о сенсации!

– Именно так я и подумала, – с горечью обронила Кэт. – Я бы сказала, что между нами официально все кончено.

Она резко повернулась и поморщилась, но, едва Уилл потянулся помочь ей, подошла Белла и проводила Кэт к машине. Джеймс встал рядом с Уиллом и приказал репортерам убраться. Уилл почти ничего не слышал, не соображал, что происходит, потому что в течение всего нескольких минут из безумно счастливого и планирующего будущее человека превратился в неудачника, наблюдающего, как решительно уходит от него будущее. Он опять ранил ее. Опять назвал ошибкой.

Но на этот раз не сможет ее вернуть.