В огне любви - Джеми Дэнтон

— Так не должно быть, — сказала она. — Оглянись и задумайся. Он отчаянно рвется к тебе. И думаю, он тебя достанет.

Отчетливо пискнул ее ноутбук, сообщая, что пришло какое-то послание.

Лорен вместе со стулом перебралась поближе к компьютеру.

— Ага, — засмеялась она. — Пришла почта.

Встав, Хлоя оказалась за спиной Лорен.

— Бен Пожар? — посмотрев на Джейн, хихикнула она. — Это его имя — Бен Пожар?

— Он пожарный, — напомнила Джейн, презирая себя за то, что защищает Бена. Лично ей этот псевдоним казался довольно симпатичным. И остроумным. — Что ему на этот раз надо?

— Ой, — Лорен ткнула пальцем в экран и заворковала: — Он пишет: «Пожалуйста, поговори со мной».

Хлоя схватила Джейн за руку и сдернула ее со стула.

— Давай же, Джейн, — подтолкнула она ее к компьютеру. — Тебе надо поговорить с ним. Ты не можешь обречь его на вечные страдания. Ведь ты же не бессердечная стерва.

Именно, что бессердечная. Она потеряла сердце, когда он похитил его, а затем жестоко разбил на мелкие кусочки.

Но если у нее больше нет сердца, почему же она так мучительно страдает?

Потому что любит его, подумала Джейн. Душой. Сердцем. Всем своим существом.

— Ну ладно, — пробормотала она. — Но я делаю это лишь под вашим давлением.

Хлоя показала на клавиатуру ноутбука.

— Пиши.

«Соскучился?» — набрала Джейн и, не успев испугаться своего поступка, нажала клавишу отсылки.

«Будь хорошей».

Джейн выругалась про себя.

«Если тебе нужны хорошие, пиши кому-нибудь другому».

«Мне не хватает тебя».

Ей тоже не хватало его — с такой силой, что у нее ныло все тело. Но это отнюдь не значит, что она позволит ему унижать ее.

«Вот беда». — Клавиша «Отправить».

«Встреться со мной».

«Ни в коем случае».

«Все еще злишься, да?»

Она побарабанила пальцами по клавиатуре в поисках нужного слова.

«Вне себя».

«Я люблю тебя».

— Он просто сходит с ума, — пожаловалась Джейн. — Ни слова, — предупредила она подруг, когда те снова преисполнились сентиментальности.

Она вывела на экран полный набор меню, подвела мышку к иконке маленькой желтой физиономии, расплывшейся в зевке, и нажала клавишу выбора.

— Джейн, не надо, — сказала Лорен. — Это нехорошо.

Усмехнувшись, она из-за плеча посмотрела на нее и щелкнула по клавише отсылки.

Через несколько секунд на экране вспыхнули слова.

«Я хочу тебя».

В памяти у нее мгновенно всплыли десятки сексуальных образов. Непередаваемые воспоминания о тех радостях, которые они делили.

И его стремительные бегства.

«Прими холодный душ», — напечатала она.

«Неинтересно — одному».

— Ох, как мне нравится ход его мыслей, — пропела Хлоя.

Джейн хихикнула.

«50 $ + район красных фонарей — и удовольствие к твоим услугам».

Бен вздрогнул, увидев ответ Джейн.

«Ну и ну!» — напечатал он.

На мониторе появилась другая улыбающаяся рожица, на этот раз с нимбом над головой. Эмили и Аманда захихикали.

— Она мне нравится, — сказала у него за спиной Аманда.

Эмили навалилась на край стола, оберегая руками уже намечающийся животик.

— Ты не прикладываешь все силы, Бен, — сказала она. — Где легендарное обаяние семейства Перри?

Бен устало откинулся на спинку кожаного кресла, готовый признать свое поражение.

— Оно все досталось Дрю. — Когда дело доходило до женщин, он бы хотел обладать хоть капелькой обаяния своих братьев. — Вот объясните мне еще раз — почему я позволяю вам двоим разговаривать со мной таким образом?

Эмили посмотрела на него так, словно он был полным тупицей.

— Потому что ты влюблен в нее.

— У тебя получится, — ободрила его Аманда. — Просто пусти в ход воображение.

— Мое воображение приказало долго жить, — посетовал Бен. По настоянию своих невесток он пускал в ход цветы, драгоценности и шоколад, но ничего не помогало. Он явно недооценил стойкость Джейн.

— Но ты ведь не посылал ей белье?

— Нет, — ответил он Эмили.

— Отлично. Если она решит, что тебе нужен лишь секс, забудь о ней.

— Это я уже слышал, — пробормотал он.

Аманда положила руки Бену на плечи и легонько встряхнула его.

— Думай, Бен. Думай. Чему, по-твоему, она не может сопротивляться?

— Слушай, я могу сделать для тебя целую полосу рекламы в «Таймс», — предложила Эмили. — Бесплатно.

— Есть предел моему унижению, Эмили.

Аманда с силой шлепнула его по плечу.

— Только не после того, что ты сделал.

Дрю просунул голову в кабинет Аманды.

— Кэйл хочет знать, сколько покупать стейков.

— Шесть, — сказал Бен брату и с удвоенной энергией повернулся к компьютеру. Если Джейн не придет к нему по своей воле, он притащит ее силой. Он покажет ей, что такое настоящая стойкость.

«Я хочу видеть тебя», — написал Бен.

«Протрезвись», — вспыхнуло в ответ на экране монитора.

Бен в растерянности покачал головой.

Это могло продолжаться весь день.

— Что ты меня спрашивала? — повернулся он к Аманде. — Чему Джейн не может…

— …сопротивляться. — Аманда закрутила в узел свои длинные рыжеватые волосы, взяла со стола карандаш и воткнула его в копну волос, чтобы удержать их на месте. — Ты знаешь, чему она абсолютно не в состоянии сказать «нет»?

Когда-то он самоуверенно считал, что Джейн не в состоянии отказать ему, но на прошлой неделе она жестко убедила его в обратном.

Но вдруг его пронзила догадка.

Внезапно улыбнувшись, Бен напечатал:

«Боишься со мной встретиться?»

«Никогда!» — отбила удар Джейн.

— Хочешь пари, малыш? — пробормотал он, печатая ответ, и нажал клавишу отсылки.

«А ты попробуй!»

У Джейн перехватило дыхание, когда на экране вспыхнули эти нахальные слова. Он ее заводит.

«Не начинай!» — Она с такой силой нажала на клавишу, что сломала ноготь.

— О'кей, вот и все. — Лорен встала и перекинула через плечо ремень своей сумочки. — Идем, Хлоя. Драма окончена. Она уже стала историей.