Любовь не по плану - Алина Аркади

маме теми же эмоциями. Обе исчезают на кухне, обсуждая мой рацион на несколько дней, смену повязки и снятие швов. Мама подробно рассказывает обо всех болезнях, которые когда-либо перенёс младший «ребёнок», переходя к рассказам из детства, первой любви и друзьях. Прислушиваюсь, понимая, что женщины мирно общаются, перемывая мне косточки, и удивляюсь реакции мамы, которую не испугали ни дети, ни место работы Ники. Словно она всю жизнь ждала, когда именно такая появится в моей судьбе, и теперь всячески подталкивает ко мне, презентуя нашу семью, как место, где Нике всегда помогут и поддержат.

Не решаюсь ворваться в их слаженную беседу, чтобы не спровоцировать новый виток и отвлечь маму и Нику от разговоров о еде.

— Значит, в субботу у нас, — щебечет мама, и я прислушиваюсь, понимая, что девочки о чём-то договариваются. — Кирюша с Лизой приедут, наш папа будет, а ещё друзья семьи Шаталовы. Я тебя со всеми познакомлю…

— Кого познакомишь? — появляюсь в дверях, переводя взгляд с одной женщины на другую.

— Макаш, в субботу ужин. Я Нику пригласила, чтобы со всеми познакомить.

— Пригласила? — глаза округляются, потому что, если маме после можно заявить, что мы не сошлись характерами и разбежались, с папой такой манёвр не пройдёт. — Может, потом? Когда мне лучше станет?

— До субботы и станет. А если нет, привези Веронику, а сам можешь остаться болеть дома, — чёткое и уверенное заявление матери не оставляет шансов.

И мне бы сейчас сдать назад, вернувшись к примитивным ухаживаниям за Никой, но в этом случае, ставшие более тесными отношения, разлетятся со свистом. Девушка будет для меня потеряна, как и фирма.

— Мы будем, — подтверждаю и ловлю одобрительный кивок Ники, а уже через минуту, попрощавшись, мама оставляет нас наедине.

В этот вечер Ника остаётся у меня, ухаживая, помогая и меняя повязку. Её прикосновения приятные, рассказы интересные, а забота настолько важна, что я плавлюсь и беспрекословно исполняю все указания личного «доктора». В какой-то момент замечаю красные глаза и синяки под ними, свидетельствующие об усталости.

Я весь день занимался болтовнёй, просмотров телевизора, новостной ленты и поеданием сырников, а Ника работала, и судя по виду, работала на износ. И если теперь в отеле нет меня, то есть множество других гостей.

— Устала? — интересуюсь, проявляя заботу.

— Да, — оседает на стул, — сегодня было пять номеров в ужасном состоянии. Едва успели с Лесей до заселения. Ещё и Любовь Андреевна подгоняла, напоминала, что весь этаж займут какие-то спортсмены. Кстати, твой номер сдан. И ещё… прости, но я случайно проговорилась Кириллу про травму, когда он спрашивал, не видела ли я тебя. Так получилось… — и она действительно сожалеет, что подтверждает извиняющийся тон. — Он сказал маме?

— Сказал. Примчалась, вот еды привезла, — указываю на контейнеры. — Давай ужинать?

Останавливаю Нику, когда собирается подняться, чтобы поухаживать. Разогреваю еду, выставляю посуду, кажется, впервые найдя в ящиках полезные предметы для кухни, и делаю чай, как любит Вероника — с ароматом лесных ягод. Ещё в парке задавал вопросы, прощупывая, что нравится девушке кроме фисташкового мороженого и колеса обозрения. Идею пойти на аттракцион обходил как мог, понимая, что не хватает грохнуться в обморок, когда кабинка займёт максимальную точку наверху. Туда я бы не залез даже за фирму.

— Останешься? — спрашиваю осторожно, не наседая с положительным ответом.

— Дети с сестрой, но им тоже нужна мама. Завтра выходной, а я так хочу выспаться… И не хочу шевелиться, если честно. Как подумаю, что ещё ехать чёрт знает куда на ночь глядя…

— Оставайся, — ловлю недобрый взгляд Ники. — Ни к чему не принуждаю. Можешь лечь в другой комнате, но в моей есть телевизор. Предлагаю найти какой-нибудь интересный фильм, набрать вкусностей и провести вечер за просмотром. Если моя идея не по вкусу, приму любую твою.

Я уже понял, что девушке необходимо давать право выбора, иначе она встаёт на дыбы и не желает идти на компромисс.

— Ты подозрительно вежлив, — прищуривается, перегибаясь через стол и испытывая взглядом. — А просмотр фильма не перетечёт в секс?

Вопрос резкий, но ожидаемый, потому что ещё вчера, несмотря на боль и несколько швов, все мысли и желания были сосредоточены на девушке, прижимавшейся к моему телу. И если раньше я был уверен, что Ника не совсем в моём вкусе, то сейчас могу заявить об обратном. Но подобная наглость приведёт лишь к агрессии, поэтому я дождусь, когда красный свет сменится на зелёный по доброй воле.

— Выделю отдельное покрывало, в которое ты можешь замотаться, тем самым отрезав всяческие поползновения к телу. Никаких движений без разрешения.

С минуту думает, но затем соглашается и плетётся в спальню, чтобы устроиться на кровати и уже через пять минут сопеть на моём плече. Ещё несколько часов переключаю каналы, натыкаясь на разные фильмы. И кто бы мне сказала ещё полгода назад, что я буду лежать в позе солдатика, только для того, чтобы не потревожить сон девушки, не поверил. Я не забыл о споре и награде, а в её присутствии помню ежесекундно, но ещё не решил, что делать с Никой после победы.

Глава 15

Вероника

— Может, я всё-таки не поеду? — стою у машины Макара, не решаясь сесть. Точнее, сомневаюсь, что мне стоит присутствовать на семейном ужине Марецких.

— Мама пригласила — ты дала согласие. Нас ждут.

Макар открывает дверь, приглашая сесть впереди. Чувствую, что он напряжён и скован, и не по причине последствий ранения — другое. Швы сняли вчера, потому что заживает на нём всё быстро. Практически всю неделю я провела у него, лишь на день оставшись дома, чтобы элементарно выспаться.

Я всё время жду от Марецкого подвоха, неожиданного выпада, который поставит в тупик, не позволив найти мгновенное решение. Неустанно повторяю самой себе, что это лишь игра ради победы в споре, но иногда Макар так откровенен, что я начинаю сомневаться — а мы ещё играем? Лиза предупредила, что родители в курсе плана Кирилла, но сегодняшнее знакомство однозначно является лишним.

Я много слышала о главе семейства — жёсткий, непреклонный, предпочитающий говорить в лицо всё, что думает. Неужели