Рыжая проблема альфы - Алиса Линд

Время подползает к полуночи, когда она появляется в начале основной аллеи. Я сижу почти за поворотом, но так, чтобы мониторить главный вход. Я делаю один взмах рукой, обозначая себя, и тут же прячусь за угол, образованный плотным кустарником, полностью. Волчьим слухом улавливаю её шаги. Приближается.

Узнаю знакомый химический запах, а потом вижу знакомую фиолетовую шевелюру. Сегодня она без традиционных рисунков на лице и налегке — в джинсах и футболке — значит, длинного разговора не получится. Кассандра подходит и останавливается рядом со мной. Вынимает сигареты, закуривает, протягивает пачку мне. Угощаюсь с удовольствием. Я и забыла, когда последний раз курила.

Мы какое-то время молча курим. Я не тороплю Кассандру.

— Я все принесла, — выдает она, показывая глазами на бумажный сверток под мышкой. — Руководство вечером нагрянуло, курить хочу, как сука.

Усмехаюсь. Я ведь тоже курить хочу, как сука, оказывается. Никотин приятно проходится по легким и оседает приятным слегка кружащим чувством в мозгу.

Кассандра наконец протягивает мне заветный пакет. Я сразу лезу смотреть, что там.

— Спрея на семь применений, таблеток на месяц, как ты обычно берешь, — комментирует ведьмочка, зажав огарок сигареты между пальцами. — А вот с водичкой доз на пять-шесть, если растянешь. Но с твоим весом лучше не растягивать. Больше достать не удалось.

— Что я должна тебе, добрая волшебница? — убираю препараты в рюкзачок и готовлюсь отсчитывать деньги.

— Три куска, — Кассандра бросает окурок на землю. Тушит белым кроссовком. Я свой затушила и спрятала в карман. Не люблю мусорить. И оставлять следы ДНК. — И в расчете, подружка.

Без возражений отсчитываю ей деньги. Сейчас мне не жалко, в другой ситуации я бы поторговалась.

— Ну что, разбежались? — спрашиваю, приглашая Кассандру обняться.

Она достает новую сигарету и закуривает.

— Ты в курсе, что теперь звезда? — она прищуривается, спасая глаз от поднимающейся от сигареты струйки дыма.

— Слыхала, конечно, — тоже беру сигарету у неё из пачки. — Все настолько плохо, что даже у вас гремит мое имя?

— Будто ты к ведьмам никогда не вламывалась, — она презрительно кривится, а потом серьезно добавляет. — Я спросила, потому что все звезды рано или поздно падают, чтобы исполнить чье-то желание.

Теперь я прищуриваюсь. Не могу ответить на её первую реплику отрицательно. Вламывалась, конечно, но к ведьмам только по заказу самих ведьм. Я не брезгливая, мне плевать, на кого работать. Разве что не плевать, против кого. Хотя и на это тоже плевать.

— Скажешь, уже и ведьмы объявили награду за мою голову? — придаю голосу насмешливого пофигизма.

— Пока нет, — Кассандра сбрасывает пепел на посыпанную гравием аллею. — Но тебе бы бежать отсюда как можно быстрее и как можно дальше.

По коже пробегает озноб. Вэй мне сказала примерно то же. У них что, единая информационная сеть, где они берут свои предсказания?

— У меня тут дела, и я не уеду, пока не завершу их, — отвечаю твердо. — Но спасибо за напутствие.

— Не болей, Рэйвен, — бросает Кассандра и первой уходит с места нашей встречи.

Я выжидаю несколько минут и, ещё плотнее кутаясь в куртку и капюшон, убираюсь из сквера.

Что ж, теперь я могу перестать бояться сексуальной агрессии самцов, А ещё на несколько вылазок есть спрей, полностью блокирующий мой запах. Тоже полезно. Но главное — водичка, как её назвала Кассандра. В пакете это ампула с голубой жидкостью. Разумеется, на ней нет никаких опознавательных знаков. Эти пять несчастных доз мне придется отмерять на глаз. Но думаю, я растяну на все десять, потому что алкобесед мне предстоит провести огромное множество.

Эту ночь и следующий день я провожу в мотеле, до которого добираюсь на автобусе. По счастью, тоже без нервотрепки. Волосы под капюшоном, смотрю только в пол — люди спокойны.

Вечером заглатываю таблетки против омежьего запаха, капаю на язык несколько капель «водички» и еду на волчью сторону. Пора начинать поиски грабителей. Не знаю, как Шейд, а мне нравится быстро решать задачи.

И первым я захожу в наемничий бар «Серый городовой». Захожу туда чуть ли не с ноги, сразу показывая, что я вернулась и ничего не боюсь. Это не правда, я до одури боюсь. Колени дрожат под брюками, как я опасаюсь здесь встретить бурых или кого ещё, кто решительно настроен меня прикончить или доставить к тому, кто в результате прикончит. Но если я сейчас покажу страх, никто не станет со мной разговаривать. Легендарная Рэйвен не боялась. Бесстрашная и отважная.

Ага-ага, те времена безвозвратно прошли. У той Рэйвен за спиной стоял Йорк и все Огненные. За нынешнюю Рэйвен никто не вступится. Но я уже ворвалась в бар. Обратной дороги нет.

41. (Шейд)

Когда я вижу интерьер волчьего бара, на руках вздыбливаются волосы. Что творит эта рыжая? У неё мишень на лбу, а она врывается в скопление волчар.

Время показывает начало одиннадцатого. Детское время, но самое то для тех, кто приходит в бар найти проблем на свою голову. Быстро надеваю простые джинсы и темный балахон с капюшоном. За пояс запихиваю пистолет на всякий случай. Хватаю планшет, ключи от своего личного Камаро и вылетаю из спальни. По пути сталкиваюсь с Троем. Сука, что тебе постоянно везде надо?

— Ты куда собрался, Шейд? — спрашивает с неподдельным удивлением.

— Покататься захотелось, — бросаю ему по дороге к лифту.

— Рыжая омежка пальчиком поманила? — долетает в спину насмешливо.

Сука! Развернуться бы и начистить ему фасад, но время поджимает. Некогда вразумлять заместителя.

— Думай, как знаешь, — мрачно отрезаю и захожу в лифт.

Спускаюсь в паркинг, прыгаю за руль, планшет устанавливаю между торпедой и рычагом переключения передач. Понеслась. Я люблю быструю езду и скучаю по ней, когда приходится представительно разъезжать в кортеже и с охраной. Сейчас я сам по себе. Одинокий Серебристый волк. Тем более, что я надел неприметную одежду и пока не собираюсь выдавать своего присутствия.

До клоповника под названием «Серый городовой» долетаю за полчаса. Паркую машину в квартале и пешком добираюсь до заведения. Планшет с собой, но в него я, понятное, дело смотреть буду в последнюю очередь, поскольку собираюсь наблюдать свою рыженькую живьем.

Дверь со скрипом пропускает меня внутрь смрадного помещения. Тут воняет волками, потом, грязью, человеческим салом, немытым телом и всеми сортами дешевого пойла. У бюджетного спиртного есть особенный, ни с