Будь со мной рядом! - Дженнифер Стилл

Джудит, радостно улыбаясь, вошла в комнату Аманды.

— Что, развод отменяется?

— Нет. Звонил Нил.

— И что хотел? — поинтересовалась Аманда. — Снова встретиться с тобой?

— Да, но на этот раз встреча будет сугубо деловой.

— Неужели он все-таки решил взять тебя на работу?

— Представь себе! — Джудит запрыгала от радости, словно была пятилетним ребенком. — Я так счастлива!

— На твоем месте я не стала бы так радоваться.

— Почему? — Джудит перестала скакать по комнате и нахмурилась.

— Нил никогда не забудет, как ты унизила его. Так что он с тебя три шкуры спустит, когда ты станешь ведущей.

— Да, я знаю, — кивнула Джудит.

— Знаешь? — удивилась Аманда. — И все равно принимаешь предложение?

— Хочешь знать почему?

— Да уж, открой мне секрет. — Аманда крутанулась на вертящемся стуле, чтобы оказаться к подруге лицом.

— Если я буду помнить, что за каждым моим шагом следят, то у меня появится стимул стать лучшей ведущей телеканала.

— Высоко собралась прыгнуть.

— Беру пример с тебя. Мне неинтересны цели, которых можно легко добиться.

— Крис с ума сойдет от ревности, когда узнает, под чьим руководством ты будешь трудиться.

— Когда я стану ведущей, Крис уже не будет иметь ко мне никакого отношения.

— Кому ты врешь, дорогуша? — Аманда вздохнула и решила не продолжать. Пусть Джудит сама разбирается в своих отношениях с мужчинами.

— А почему ты до сих пор не собралась? — спросила Джудит, разглядывая себя в зеркале.

— А мы куда-то идем?

Джудит возмущенно фыркнула.

— Аманда, сегодня пятница! Мы отправляемся на вечеринку к мисс Сейлор.

— Ох, я и забыла. Слушай, может быть, сходишь без меня?

Джудит едва не расплакалась.

— Ты же обещала!

Аманда закатила глаза.

— Ой, только без слез! Мне и так тошно. Ладно, я уже иду. Дай мне пятнадцать минут, чтобы одеться.

Они вышли из дома и сели в такси. Подруги решили, что не стоит ехать на автомобиле Аманды, потому что Крис легко узнает ее машину. Джудит выглядела сногсшибательно. От переживаний она сильно похудела и стала выглядеть моложе. Если бы не тени под глазами, Аманда и сама бы поверила в то, что у ее подруги нет ровным счетом никаких проблем.

Хозяйка дома оказалась седовласой дамой приятной наружности. У нее был хорошо поставленный голос профессионального адвоката, привыкшего побеждать. Аманде она понравилась.

— Наверное, все преступники ее боялись, — прошептала Аманда на ухо своей подруге.

— Мисс Сейлор занималась разводами.

— Уважаю, — оценила Аманда. — И понимаю теперь, почему она сама не замужем.

Мисс Сейлор устраивала вечеринки с особым размахом. Среди ее гостей Аманда заметила несколько весьма известных личностей: двоих политиков и одного дельца, о котором ходило много разных слухов. Она сразу же увязалась за ним, чтобы подслушать его разговоры с другими гостями. Как бы Аманда ни хотела расслабиться, она не могла забыть о том, что работает на скандальном канале. Однако мисс Сейлор быстро вмешалась.

— Милочка, у вас взгляд журналистки, — сказала она, цепко схватив Аманду за руку. — Где вы работаете? Только не лгите мне, я легко отличу ложь от правды.

— Ну, я не совсем журналистка. Но работаю на телевидении.

— В моем доме я не позволю терроризировать гостей, — строго сказала мисс Сейлор. — Так что, если вы хотите поговорить с кем-нибудь, сделайте это после вечеринки. В противном случае вам лучше уйти.

— Я поняла, — сказала Аманда. — Простите, это привычка. Обещаю, что проблем не будет.

Мисс Сейлор широко улыбнулась и похлопала ее по руке.

— Я вам верю. Приятного вечера.

— О чем ты разговаривала со старухой? — спросила Джудит, поймав Аманду у выхода в сад.

— Обменялись комплиментами, — улыбнулась та. — Кстати, старушка из нее никудышная. Она выглядит лет на десять моложе, чем есть на самом деле.

— Похоже, ты стала ее фанаткой. Это неизбежно. У нее есть редкий дар располагать к себе людей.

Аманда внимательно посмотрела на красивую, повеселевшую подругу и кивнула.

— Хорошо, Что ты знаешь ее с этой стороны.

Джудит проводила Аманду взглядом, но в сад за ней не последовала. Она взяла бокал белого вина и принялась разглядывать гостей. Среди них она заметила начальницу Криса, Ронду Балмор, которую терпеть не могла. Женщина эта была крайне неприятной особой. Она считала себя выше и лучше всех и смотрела на своих подчиненных, как на букашек. К слову сказать, Крис тоже не любил ее. Она попортила ему немало крови, когда он пришел в ее компанию.

К несчастью, Ронда заметила Джудит и обнажила зубы в оскале — назвать эту гримасу улыбкой язык не поворачивался.

— Миссис Харди? Чудесное платье!

— Спасибо. — Джудит пренебрегла ответным комплиментом только потому, что знала: его не оценят.

— Почему вы здесь без мужа?

— Иногда от мужчин нужно отдыхать.

Ронда усмехнулась.