Император на измене - Марина Эльденберт

– Сядьте, ваше величество! – так резко скомандовали мне, что я забыла о том, кто я, и села на скамейку. Опомниться мне не позволили: за спиной зашуршали кусты. Осторожненько так. Я оглянулась и увидела в них физиономию маркиза Грез… то есть Дреза.

–30-

Сегодня на маркизе было больше одежды: темно-серый костюм, белоснежная рубашка с небрежно расстегнутыми верхними пуговицами, нежно-голубой платок в кармане, густые волосы заплетены в тугую косу. Я знала, что стиль создают аксессуары. Поэтому платок и пуговицы, а еще массивные часы на сильных мужских запястьях выдавали в нем первого модника императорского двора. Тем не менее сейчас я бы с трудом его узнала. На собственноручно устроенном кастинге я больше смотрела на волосы маркиза, ну и самую малость на его торс (там тоже было на что посмотреть). В этот раз отвлекаться мне было не на что, поэтому я столкнулась с небесно-голубыми, как тот платок, глазами и заметила озорную, почти мальчишескую улыбку.

– Вы самая неприступная женщина изо всех, что мне встречались, ваше величество, – с места в карьер начал маркиз, слегка зашуршав в кустах. Дрез, очевидно, как и все демоны, был высоким и широкоплечим, поэтому удобно ему не было.

Как мне не было страшно. По мнению Натаниэля в ситуации «маркиз в кустах» я наверняка должна была звать на помощь, по мнению дорогого супруга – как минимум, отбиваться каблуками. Но вот засада: опасности я не чувствовала, мне было любопытно.

– Так и задумано, – кивнула я, прикусив губу и едва сдерживая смех. – Я же императрица. Вдруг у вас там оружие, а я беззащитна.

– Беззащитны? – нахмурился Дрез. – У вас есть Тан. Мимо него муха не пролетит…

– Маркиз не проползет, – хмыкнула я.

– И это тоже, – с досадой подтвердил он и тут же снова прибавил очарования, которого у него было на десятерых маркизов: – Пришлось многое преодолеть, чтобы иметь возможность поговорить с вами, ваше величество.

– О чем?

– О вакантном месте вашего фаворита, которое, конечно же, я очень хочу занять, – он перешел на интимный шепот и потянулся к моей руке. Подозреваю, для поцелуя и чтобы сократить расстояние между нами: физическое и статусное.

Но тут на загребущие лапки Дреза легли мерцающие нити. Знакомые, такие я помнила с нашего первого раза с Дорианом. Разве что те, что использовал супруг, напоминали бечевку, а эти – морские канаты. Маркиз вылетел из кустов, как пробка из бутылки игристого. Оп – и стильного Дреза протащило по идеально подстриженному газону прямо к ногам Натаниэля. Туда же, где сидела связанная журналистка.

Хотя связанная – не то слово. Ее будто спеленали множеством канатов крест на крест в стиле шибари. И рот тоже. А мой телохранитель тот еще затейник! Девушка зло сверкнула глазами на Натаниэля и тут же умоляюще посмотрела на меня. А что я? Мне нужно было спасать своего потенциального фаворита, потому что по канату еще и разряд магии пробежал, к рычащему маркизу.

– Вставай и сражайся, – приказал мой телохранитель спокойно. В холодильнике и то эмоций было больше, чем в нем.

– Еще чего! – возмутился маркиз. – Чтобы ты мог написать в отчете, что я применил магию рядом с императрицей, а после меня казнят за то, чего я не совершал?

Натаниэль навис над ним угрожающей скалой.

– Ты хотел напасть на ее величество.

– Если поцелуй руки считать нападением, понятно, почему у тебя до сих пор нет девушки, Тан! – съязвил маркиз.

А я поняла, что пора бы вмешаться. Иначе останусь без фаворита и с чувством вины по поводу своей роли в его безвременной кончине. Помня об антипатии телохранителя в отношении меня, он этому только порадуется. Если он вообще умеет радоваться. Не говоря уже о связанной представительнице прессы.

Я поднялась со скамьи, бросилась в сторону мычащей Фиары.

– Натаниэль, пожалуйста, давайте не будем портить мою прекрасную прогулку. Первую за долгое время.

– Я защищаю вас, ваше величество, – поморщился телохранитель.

– Мне здесь никто не желает вреда! – я опустилась рядом с девушкой и попыталась разорвать магические веревки.

– Осторожно, моя императрица! – предупреждающе рявкнул Дрез, но путы растаяли раньше, чем я к ним прикоснулась.

Фиара Клемен вздохнула полной грудью. Действительно полной. Он вообще была фигуристой девушкой, но на ноги вскочила грациозно.

– Благодарю, ваше величество, – журналистка сделала реверанс, как того требовал этикет. – Я правда не собиралась причинять вам вред. Ни словом, ни делом.

– Ни словом? – снова хмыкнула я. Ее статьи мне нравились, но, зная этих акул пера и любителей раздувать из мухи слона, написать про «нападение» Натаниэля она могла все что угодно.

– Неумышленно, – честно глядя мне в глаза, призналась Фиара. – Я согласна на все за эксклюзивное интервью!

– Ваше величество, на пару слов, – позвал меня разрушитель моей прогулки.

– А… – я махнула в сторону журналистки.

– Никуда не сбежит, – мрачно пообещал телохранитель, не удостоив Фиару даже взглядом.

– Я и не собиралась! Если бы вы выслушали меня с самого начала…

Натаниэль щелкнул пальцами, и журналистке буквально склеило губы. Ого! Я такое только в кино видела! Сколько еще талантов у моего охранника?

– Это вообще законно? – поинтересовалась, когда мы отошли на несколько шагов в сторону, таща за собой, как бычка на привязи, маркиза Грез. Что ни говори, а у него это уже входит в традицию. Так и до привыкания дело дойдет! А потом всякие наклонности эротического характера появятся. Что потом делать будем?

– Незаконно нападать на императрицу, – напомнил Натаниэль, зыркнув на маркиза.

– Я хотел ее любви, а не смерти, – оскорбился крайне помятый Дрез.

– Хотели? – уточнила я.

– Хочу до сих пор, – исправился он.

– Ваше величество, – голосом Натаниэля можно было замораживать лед в промышленных масштабах, – у меня к вам один вопрос. Как заботиться о вашей жизни и безопасности, если вы сами о них не заботитесь?

Да разве это жизнь?! В клетку посадили, фаворита лишили, еще и кофе пить можно только во дворце! А вот это вот все – прекрасная иллюстрация того, что у меня даже друзей не будет, не то что фаворитов.

– Вам поручили обо мне заботиться? – Я вскинула голову, глядя в разноцветные, но такие холодные глаза. Вот думала, кого он мне напоминает, поняла, что муженька неверного. Только этот Тан со всей своей льдиноподобностью до императора все