Идеальная ловушка - Джоанна Нельсон

Это был вызов. Решиться принять его было чистой воды безумием, но Эва едва заметно пожала плечами и с деланым равнодушием произнесла:

– Почему бы и нет?

– Действительно, почему? – усмехнулся он, вышел из машины и, обойдя капот, распахнул перед Эвой дверцу и подал руку.

Эва оперлась на предложенную руку, пробормотав что-то вроде «вы очень любезны, сэр». Джастин улыбнулся улыбкой кота, который чует близкую добычу.

Перед дверью его квартиры Эва неожиданно занервничала и едва не бросилась обратно в лифт. Но Джастин, казалось, разгадал ее мысли: он быстро отпер дверь и сделал приглашающий жест. Вспыхнувшая паника спазмом сжала горло. Эве вдруг показалось, что если она переступит порог его квартиры, то случится что-то такое, после чего возврата к прежнему уже не будет. И все же она сделала этот шаг.

Джастин топтался позади, но второй шаг Эва сделать никак не могла, потому что в его квартире стояла кромешная тьма.

– Что такое? – поинтересовался Джастин.

– Может быть, вы все-таки включите свет? – дрогнувшим голосом проговорила Эва.

– Обязательно, – пообещал он, – только сначала закрой глаза.

– А это еще зачем?

– Эва, просто сделай это.

– Надеюсь, ничего страшного не случится, – пробормотала она и послушно закрыла глаза.

– Обещаю: ничего страшного, – тихо проговорил он.

Эва услышала щелчок выключателя, а потом руки Джастина коснулись ее плеч.

– Что? – пискнула она, невольно вздрогнув, но он молча помог ей снять пальто, а потом осторожно приобнял и повел куда-то.

– Можешь открывать, – разрешил Джастин через минуту.

Эва отчего-то точно знала, что они стоят на пороге гостиной.

– Ты поможешь мне?

– Что нужно делать?

– Кажется, мы собирались праздновать Рождество.

Эва робко улыбнулась.

– Как будто.

– Я принесу стол – мы поставим его в середине, а ты поищи на кухне что-нибудь съестное.

Помня итоги прошлой «ревизии», Эва особенно не обольщалась. Хорошо, если в шкафах найдется арахисовое масло и хлеб, а в холодильнике – ветчина и сыр, чтобы сделать сандвичи. А ведь ситуация вполне может сложиться по тому же сценарию, что и в прошлый раз, и им придется довольствоваться одним только кофе! В кухне все было по-прежнему – за исключением висящего на крючке фартука. Эва могла поклясться, что в прошлый раз фартука не было в помине, как и этого крючка.

Эва распахнула дверцу холодильника и ахнула: на полках стояли тарелки с искусно оформленными закусками. Эва быстро захлопнула холодильник и невольно прижала руки к груди, пытаясь унять бешено забившееся сердце.

Количество закусок опровергало предположение, что Джастин решил отпраздновать Рождество в гордом одиночестве. Если только он не решил провести в этом гордом одиночестве несколько дней! Нет, несомненно, он готовился к этому вечеру!

Повинуясь внезапному порыву, Эва ринулась в гостиную, чтобы потребовать объяснений, даже не подумав о том, имеет ли право что-то требовать. Но на пороге гостиной ее ноги будто приросли к полу, а сама Эва задохнулась, напрочь забыв о том, что ее организм нуждается в кислороде. В гостиной стояла самая настоящая елка, украшенная огромными серебряными и белыми шарами, а Джастин занимался тем, что вешал мишуру.

Их взгляды встретились, и Эва тяжело сглотнула. Джастин опустил руки и улыбнулся, не отпуская Эву из плена своего взгляда.

– Тебе нравится?

– Очень! – выпалила она, ощутив дрожь в коленях.

– Я рад.

– А откуда елка?

– Она стояла в углу, за ширмой. Теперь все готово к празднику. Тебе помочь?

– Нет. То есть да. Зачем это?!

Мишура с мягким шелестом выскользнула из рук Джастина на пол. Он шагнул к Эве.

– Сегодня сочельник, – мягко произнес он, и его голос был как бархат, скрывающий сталь. – Мы собираемся праздновать Рождество. Это особый праздник, и ему присущи особые традиции, которые ни в коем случае нельзя нарушать.

Он говорил и своими словами и голосом вводил Эву в какой-то транс. С последним произнесенным словом он оказался всего в паре дюймов от Эвы. Их тела почти соприкасались. Почти – но это взвинтило нервы Эвы больше, чем если бы Джастин Маккой попытался немедленно завалить ее на ковер в этой самой гостиной!

А потом ей стало все равно, даже если бы она узнала, что он планировал это за несколько месяцев!

– Время пришло, – сказал кто-то внутри нее, и Эва неожиданно подчинилась этому голосу, безоглядно бросившись в темный омут и утонув в нем…