Рядом с тобой - Кейси Уэст

- Вы готовы? - спросила девушка, обойдя стойку.

- Да, возьму вот эти два.

Девушка упаковала круапончики, я заплатила и побежала к машине.

Попечитель Дэкса, открыв дверь, удивлено поднял брови:

- Вы вернулись.

- Да, вернулась. Кстати, я Отем. В прошлый раз так и не представилась.

- Здравствуй, Отем. Я мистер Питерсон. Судя по всему, видеть тебя я буду часто.

- К великому сожалению Дэкса, да, - с улыбкой ответила я. Мистер Питерсон улыбнулся в ответ и открыл дверь шире:

- Заходи.

Я молча возликовала и последовала за ним.

Дом был обустроен по типу общежития. Справа от входа вдоль стены тянулась скамья, над ней висели крючки с куртками и шапками, а под стояла обувь. Интересно, как много здесь приемных детей? И есть ли здесь вещи Дэкса?

- Иди за мной, - предложил мистер Питерсон.

Мы прошли мимо четырех или пяти дверей и остановились у той, что находилась в конце. Она была приоткрыта, и я увидела двухъярусную кровать у дальней стены. Мистер Питерсон постучался.

- Да? - ответил голос, но не Дэкса.

Мистер Питерсон распахнул дверь:

- Привет, Рассел. - А потом добавил: - Дэкс, к тебе посетитель.

- Кто? - Его голос звучал из той части комнаты, которую я не видела.

Рассел смотрел на меня с полуулыбкой.

- Отем, - сообщил мистер Питерсон.

Я не знала, то ли Дэкс скорчил рожицу, то ли сотворил что - то еще, но Рассел сказал:

- Возможно, стоит придержать свое мнение, потому что она стоит прямо здесь.

Дэкс показался у двери снова с таким видом, будто его не удивило мое появление, но и не обрадовало. Его взгляд упал на пакете круапончиками в моих руках, затем вернулся к лицу.

- Она может остаться до половины девятого, - сказал мистер Питерсон, а потом ушел.

- Что? - крикнул ему вслед Рассел. - Почему они не следуют правилам?

Мистер Питерсон ничего не ответил, и тогда Рассел подскочил и побежал за ним, громко выражая протест.

Я вошла в комнату к Дэксу. Она была маленькой, вмещала лишь двухъярусную кровать и два стола.

- Какие правила мы нарушаем? - спросила я.

- По будням свободное время заканчивается в восемь.

- Оу. - Я посмотрела на сотовый. Десять минут девятого. - У меня целых двадцать дополнительных минут?

- Да, очевидно, ты очаровала мистера Питерсона.

- Да это было несложно, - произнесла я, прикрыв рот рукой, будто делилась секретом. - Я мола бы научить тебя.

Дэкс улыбнулся и его лицо преобразилось.

- Я принесла тебе обещанные круапончики, - быстро сказала я, не давая Дэксу ничего сказать. - Мы так и не поели их, когда выбрались из библиотеки.

- Ты и не обещала.

- Ну, я рассказала тебе о них, так что считаю правильным принести попробовать.

Я решительно направилась к столу, и парень отошел на несколько шагов, уступая мне место. Теперь мы оба стояли у стола, я положила на него пакет рядом с книгой.

- Ты все еще читаешь "Гамлета"? - удивилась я.

- Это бесконечная книга.

Я взяла ее и пролистала страницы:

- Никогда ее не читала.

Книга, естественно, открылась на том месте, где лежал конверт для Сьюзанны. Дэкс так и не отправил письмо. Я встретилась с ним взглядом.

Если думала, что за последнюю неделю Дэкс изменился и теперь по своему выбору расскажет мне, о чем это письмо, то я ошиблась.

Парень кивнул головой на пакет с круапончиками:

- Мы правда будем их есть?

Я отложила книгу, открыла пакет и достала круапончик:

- Вот он. Рай!

Дэкс шагнул ко мне, и мою кожу закололо.

- Не выглядит судьбоносным.

- Не говори плохо о круапончике, пока не попробуешь.

Дэкс принял мой вызов и откусил.

- Довольно вкусно, - произнес он с набитым ртом.

- Довольно вкусно? Довольно вкусно?! Да в мире нет ничего вкуснее. - Я достала свой и съела его в четыре укуса, а затем счастливо вздохнула - Ты больше никогда не сможешь есть пончики.

- Ты меня погубила?

- Да.

Я наблюдала за руками парня, пока он доедал свой круапончик.

- Ты до сих пор его носишь, - тихо сказала я.

- Что?

- Браслет. - Это должно что - то значить. Я на самом деле была нужна ему в качестве друга. Я подняла запястье и высвободила свой браслет из-под рукава куртки. - Я тоже.

- Просто лень искать ножницы.

Ну конечно. Дэкс носил в ботинке нож. Я не на секунду в это не поверила. Но поняла, что он слишком гордый или скрытный, чтобы признаться, что ему нужен друг.

Когда я подняла голову, парень смотрел на меня. Я встретилась с ним взглядом, намереваясь выдержать этот контакт. Но легче сказать, чем сделать. Темно - карие глаза Дэкса были такими пронзительными, что, казалось, видели меня насквозь. Я была права. Что - то в его присутствии, в том, что он видел меня в худшие периоды, меня успокаивало.

Дэкс расстроенно выдохнул:

- Я уезжаю через полгода. Тебе не стоит приходить.

- Знаю. Тебе не нужны привязанности, - усмехнулась я.

Придется попробовать что - то еще, раз я хотела с ним дружить.

- У меня нет привязанностей. Я обеспокоен, что у тебя они могу быть.

Я усмехнулась:

- У меня тоже нет привязанностей. Ты просто хорошее отвлечение. Мне нужно отвлечься. - Это может сработать, если контролировать выражение лица.

- Отвлечение?

Дэкс наклонился ко мне, обдавая запахом сахара, но я выпалила:

- Никаких поцелуев. Просто друзья.

- Друзья?

- Нет. Друзья - это привязанность, верно? Так что нет, мы - отвлечение. Отвлекающие друзья.

Дэкс застыл от удивления:

- Хорошо.

Почему я не могла замолчать?

- А отвлекающие друзья не целуются, - усмехнулась я. - Парни привязываются ко мне, когда целуют.

Теперь на лице Дэкса появилась широкая улыбка.

Теперь на лице Дэкса появилась широкая улыбка.

- Тогда никаких поцелуев. - Его голос был низким и хриплым, и мне сразу же захотелось выкинуть предложенное мною правило в форточку. Единственное правило, которое должно было защитить меня от только что заключенного соглашения.