Подарок для Демона - Оксана Говоркова

— Зачем мне это? — спросил озадаченно. — Мне сподручнее будет на своей…

— На моей вчетвером ехать будет удобнее.

— Вчетвером?! Но я планировал отправиться туда один.

— Серьезно? Разве я не сказал, что тебе следует взять с собой стажеров? Прости, закрутился. Так вот, они едут с тобой. Им будет полезно расширить границы своего кругозора.

Я застонал, с трудом сдерживая оборот, мысленно сжимая пальцы на хрупкой шее Кейт.

— Поторопись, сын, — поспешил проговорить Верховный, лишая меня возможности воспротивиться, — а то рискуете приехать туда затемно.

Шел к машине, высекая искры из глаз и в бешенстве сжимая кулаки, горящие огнем в полуобороте. «Когда-нибудь я убью эту девчонку!»

К счастью, к тому времени, как я добрался до троицы стажеров, терпеливо ожидавшей меня на парковке с рюкзаками на плечах, мне удалось взять себя в руки, укротить гнев и смириться с попутчиками.

Молча кивнул им в знак приветствия и жестом указал забраться в машину. Они втроем втиснулись на заднее сиденье, причем Кейт оказалась посередине. Через зеркало заднего вида увидел, как парни плотно прижались к ней с двух сторон. Почему-то это не понравилось моему демону.

— Элисон, Вам следует пересесть на переднее сиденье, — сухо скомандовал я.

— Почему я? — удивленно пробормотала она.

— Не «почему?», а «будет сделано!», стажер!

— Ну, хорошо… вернее… будет сделано, — нехотя согласилась Кейт и ловко перебралась вперед, не выходя из машины.

Мой демон успокоился, и я завел автомобиль. Путь предстоял долгий.

Глава 16

Мы прибыли на место, когда сумерки активно сгущались над городом, и мне было жаль, что не удалось рассмотреть новые места.

Геральд припарковал автомобиль у здания, похожего на наше Управление, с таким же логотипом над входом, только меньше размером. К счастью, Вернер, начальствующий над филиалом, несмотря на позднее время, оказался на рабочем месте и смог устроить нас на ночь. Было решено делами заняться завтра с утра.

Мне выделили комнату отдыха, запирающуюся изнутри. Душевая была общая, и, во избежание прошлых ошибок, Саймон вызвался покараулить у двери, пока я моюсь. С благодарностью приняла его помощь.

Вечер был еще не поздним, да и от избытка новых впечатлений мне не спалось, поэтому тихо пробралась в маленький уютный дворик, чтобы подышать свежим воздухом. Вскоре Саймон и Дэвид присоединились ко мне, я была рада их компании.

— Ты выглядишь обеспокоенной, тебя что-то тревожит? — спросил внимательный блондин, скорее всего, снова считывая мои эмоции.

— Переживаю, что оставила без присмотра своего кота… Как он там без меня будет?

— Нашла, о чем переживать, — усмехнулся Дэвид, и я укоризненно взглянула на него.

— Действительно! Не тревожься по этому поводу! — заверил меня Саймон. — Ты же знаешь, что он найдет способ выбраться из комнаты наружу, так же, как и вернуться обратно. К тому же, не забывай, он хоть и маленький, но хищник, и всегда сможет прокормиться маленькими птицами или мышами, — при этих словах, правда, его передернуло от отвращения. — Он не пропадет, хотя, мне приятно, что ты так заботишься о нем.

— Тебе приятно? — удивилась я.

— Ну… да… — растерянно произнес мой друг, словно я поймала его на слове, — мне нравится, что ты заботишься о животных… и людях… Ты очень добрая, Кейт. — Саймон, почему-то, смутился и поспешил перевести тему на другое.

Мы мирно болтали, делясь впечатлениями о нашем небольшом путешествии, и о том, что готовит завтрашний день, как вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись, увидела в окне Геральда. Он стоял, скрестив руки на груди, скрываясь за шторами, и внимательно наблюдал за нами. Почему-то от этого мне стало теплее на душе, а сердце забилось чуточку сильнее. Отворачиваясь, я спрятала, зародившуюся в уголках моих губ, улыбку.

* * * * *

Новый день встретил нас рабочей суетой и шумом незнакомых мне людей. Ребята зашли за мной в восемь, и мы направились в кабинет местного руководства. Вернер и Геральд уже сидели, склонившись над бумагами.

— Итак, — проговорил управляющий филиалом, жестом предлагая взять стулья и разместиться рядом у стола. — Мы промониторили все похожие дела за последние пять лет и пришли к выводу, что преступник активировался только в конце этого года. За последний месяц это уже двенадцатый случай. Девушки пропадают в разных городах Империи. У нас случай, пока, единственный. Каждый раз следы обрываются, и он уходит безнаказанным. По всей видимости, очень сильный маг, по мощности равен магистру. У нас собрана информация обо всех живых существах, обладающих таким титулом, но к сожалению, нет ни одного свидетеля, который мог бы опознать маньяка.

— Думаю, что Кейт могла бы нам в этом помочь, — неожиданно произнес Геральд, а я удивленно взглянула на него, неужели он признал мои способности?

— Что ж, давайте попробуем, — с этими словами Вернер достал из шкафа артефакт и, разместив его в центре стола, активировал.

Перед нами появилась голограмма в виде изображения лица мужчины с указанием его имени и краткой характеристики.

— В архиве триста пятьдесят представителей, — вздохнув, уточнил наш коллега.

— Мы никуда не торопимся, — спокойно ответил Геральд, удобнее располагаясь в небольшом офисном кресле.

Утомительная процедура опознания заняла около часа, но не привела нас ни к какому результату. Уставшая, я откинулась на спинку стула.

— Теперь мы хотя бы знаем, что это не магистр, — задумчиво протянул Командор.

— А можно взглянуть на пострадавшую? — спросила я у Вернера.

— Конечно, — ответил тот, — давайте спустимся в лабораторию.

Через несколько минут мы стояли в тесной комнатке, заставленной стеллажами со множеством колб и склянок. В центре находились два длинных стола, на которых лежали два тела, прикрытые простынями. Наше внимание привлекло то, у которого выбивались из-под ткани ярко рыжие локоны волос.

— Жертва еще не опознана. Разослали ориентировки с описанием, надеемся получить результат в течение сегодняшнего дня, — с этими словами Вернер откинул белую ткань, открывая лицо мертвой девушки.

И тут я вскрикнула, чувствуя, как холод пробежал по позвоночнику.

— Это же Эми! Эми Беккер, — в ужасе прошептала я.

Ноги вмиг стали ватными, и я пошатнулась, но Саймон и Дэвид вовремя успели подхватить меня под руки, иначе я готова была упасть без чувств.

— Значит, Вы можете официально опознать жертву? — спросил меня Вернер.

— Да, — ответил за меня Дэвид. — Мы хорошо с ней знакомы. Были… Вместе учились в Академии.

— Мы были подругами, — негромко добавила я.

— Хорошо, — проговорил управляющий, — значит можем сообщить о ней родственникам.

Он отошел, чтобы дать соответствующие распоряжения, а мы втроем стояли, словно изваяния, не в силах произнести ни слова.

— Ты можешь осмотреть тело поближе,