Держи врага ближе - Хэйли Джейкобс

Полтора десятка сирот следят за каждым моим движением. Никогда не имела дел с детьми, а с таким количеством и подавно. Думаю, что улыбаться им будет уже чересчур, поэтому стараюсь держать на лице маску равнодушия. Однако, не могу не находить забавным то, что удостаиваюсь таких открытых и любопытных взглядов.

Девчушка с двумя хвостиками садится рядом. Эйдж продолжает изучающе сверлить меня взглядом со своего места напротив.

Девочки постарше вносят блюда из кухни.

Две большие чашки тушенной картошки с мясом располагаются на обоих концах длинного стола. Кто-то начинает есть прямиком из общего блюда, кто-то накладывает порцию еду себе в тарелку.

Вопреки непривычной обстановке, атмосфера не кажется чуждой. Удивленно беру переданную мне девочкой с хвостиками вилку и металлический салатник с вмятиной на боку.

Ладно, чего тут ломаться, я уже здесь.

Накладываю себе в посуду гарнир и осторожно приступаю к еде, предварительно хорошенько подув на горячую пищу.

Стоит отправить в рот первую партию кушанья, как глаза мои расширяются.

Это вкусно! Действительно вкусно!

Самая обычная картошка и самое дешевое мясо, при чем в мизерном количестве, какие-то приправы, себестоимость этого незамысловатого ужина – такие копейки, что эта сумма для меня равняется нулю. Но…м-м-м, восхитительно. Мои искренние комплименты повару.

- Понравилось? – спрашивает смущенно одна из тех девочек постарше, что носила посуду.

- Да, - киваю и продолжаю, наколов на вилку еще картошки. – Поверить не могу, что это бесплатно. Так вкусно!

- Вивиан, я рада, что тебе нравится, - тетушка Марила, занимающая место по правую от Эйджа руку, счастливо улыбается. – Всегда приятно видеть, когда дети хорошо едят.

Может быть, она ждала от меня брезгливого ковыряния в пище. Но я не из тех, кто будет так вести себя в гостях.

Пусть аристократка, но воротить нос от простой и грубой на вид еды точно не мне, вынужденной в прошлом пить гнилую воду и питаться черствыми плесневелыми корками хлеба.

Ужин быстро кончается, чашки с едой остаются ослепительно пустыми. Обитатели приюта быстро разбегаются прочь. Эйдж помогает тетушке Мариле уносить посуду в кухню. Все так по-домашнему.

В столовой за опустевшим столом остаюсь только я.

После еды хочется спать. Лень шевелится, вставать не хочется совершенно. Горблюсь, подтягиваюсь, сыто улыбаюсь, зеваю и тру глаза.

- Общежитие закроется через полчаса.

Резко вздрагиваю и хватаюсь за сердце.

За спиной стоит Эйдж.

- Зачем так пугать?!

Эштон холодно усмехается:

- Наелась?

Ага. Это же ты меня на ужин решил оставить, с чего теперь такое лицо?

Я встаю и приближаюсь к нему почти вплотную, беря пример с врага и игнорируя вопрос. Ну уж нет. Разрушить эффект от моего дневного представления не позволю!

Задерживаю выдающее мое волнение дыхание, поднимаю руку и нанизываю на палец прядь длинной и удивительно мягкой, словно шелк, неприлично длинной челки.

- Чтобы завтра этого не было. Хочу видеть твое кривящееся от отвращения прекрасное личико.

Взгляд моего врага снова искрится ненавистью.

Прохожу мимо Эйджа, заглядываю в кухню, прощаюсь с моющей посуду тетушкой Марилой и покидаю приют.

И только когда улица, на которой находится дом главного героя, остается позади, начинаю бежать что есть мочи.

Полчаса! У меня уже меньше получаса, чтобы добраться до общежития.

- Где ты была? – Элоли вскидывает брови, когда красная и потная я вваливаюсь в нашу с ней спальню.

- Кое-где.

Бросаю сумку на пол и расстегиваю пуговицы формы.

Не следовало мне оставаться там на трапезу. Как-то нелогично получается. И чего это он вдруг настоял на том, чтобы я отужинала вместе со всеми? Ах, глупая Ви!

Смотрю на трещины в потолке после смывающего прочь мою тревогу душа. Прокручиваю в голове события уходящего дня.

Начало положено.

Теперь я связана договором с парнем, нет, молодым мужчиной, которому совершенно не нравлюсь, который наверняка в этот самый момент обдумывает сотню способов моего убийства.

- Сколько еще раз ты будешь вздыхать как влюбленная без памяти девица, Ви?

Элоди, читающая книгу на кровати напротив, кидает в меня подушку.

- Или, ты и впрямь влюбилась?

Подруга садится и окидывает меня изучающим взглядом.

- Кто он?

- Кто?

- Твой избранник.

Я выдавливаю смешок, гашу светильник на своей тумбочке и поворачиваюсь к Элоди спиной.

- Никто.

- Чем больше ты отрицаешь, тем очевиднее все для меня становится.

Глупости.

Я не хочу быть в кого-то влюбленной. И ничьей возлюбленной оказаться тоже не желаю.

А уж о том, что между мной и Эйджем может что-то быть страшно даже подумать. Пусть лучше встретит кого-то стоящего. Все же у меня еще осталась капелька совести.

Если не принцессу, то кого-то не менее достойного…Буду держать кулачки.

«»»»

Автор: сколько перечитываю, столько же зеваю вместе с Ви.

19

Следующим утром я привычно просыпаюсь от пения Элоди в душе, тщетно прижимая к ушам подушку. Новый день настал.

Тру глаза и прогоняю прочь сон, в котором была куском картошки, нанизанным на вилку Эштона. Б-р-р!

После банных процедур и сборов мы с соседкой по комнате топаем в сторону большого столового зала на завтрак. Но что ни утро, то куча событий.

Толпа девиц возле поворота перед дверьми в обеденный холл, бросается в глаза.

Я и Элоди одинаково бросаем заинтересованные взгляды. Что там такого происходит, что привлекло столько женского внимания?

Элоди тянет меня ближе с хитрой улыбкой на губах. Конечно, как она пропустит нечто подобное?! Но чем ближе мы становимся, тем больше я осознаю, что разворачивающаяся сцена, которой точно не было в первоначальном сюжете, касается меня самой.