Пари на практикантку - Марина Ружанская

— Да, шельмец тащит все, что под лапу попадется, — хмыкнул Карл. — Видала его сокровищницу?

— Нет, — я покачала головой.

— Топай за мной.

Стоило пересечь невидимую черту между комнатой и лесом, как кожу закололо от непривычной портальной магии. В лицо дохнуло сырым жарким воздухом тропического леса, в которых обычно и жили фейри-дракончики. Обволокло густыми ароматами цветов, эвкалипта и дикого имбиря. А еще гнилью. Я даже поморщилась с непривычки. Одни полусгнившие стволы лежали на земле, другие висели на лианах. Где-то в стороне был слышен шум водопада.

Обернувшись, я увидела мерцающий прямоугольник портального перехода. Не удержалась и призвала собственную магию, чтобы просмотреть изысканное плетение «попрыгунчиков». Да, работали явно профессионалы. Портал просто восхитительно идеальный! Впрочем, я тоже работала с «тонкими» материями. В артефактах по другому не бывает.

Спохватившись, что гоблин ушел уже далеко, я бросилась догонять. Карл шел быстро, явно привычный к такому маршруту. Тропа — длинный коридор из притоптанных листьев и сломанных веточек, который вился через чащу. Клочки голубого неба едва просматривались сквозь густую темно-зеленую крону.

Спустя минут пять мы вышли к небольшому озеру, через который переброшен трехметровый ствол дерева. Самодельный мост пугал. Казалось, один неосторожный шаг и мы окажемся в воде.

Но дерево хоть и потрескивало, держало нас крепко. И мы оказались на другом берегу. На яркой солнечной поляне с каменными утесами и каскадными водопадами с чистой питьевой водой. А в каменных склонах были видны пещеры, из которых выглядывали умильные мордочки фейри-драконов. Еще несколько «танцевали» над водой, подставляя радужные крылья солнцу.

Ого! Да тут целая стая! Интересно, на «контракте» только наш Рикки?..

— А зачем мы его кормим? — удивилась я, разглядывая ломящиеся от спелых плодов ветки манговых деревьев.

— А чтоб возвращался, — хмыкнул лопоухий спутник. — Знаешь, как он трескает арбузы? А тут их и в помине нет. А за шоколад так вообще любить тебя будет как маму родную. О, а вон и наша шельма.

Я проследила за указательным пальцем и тоже заметила знакомую мордашку в одной из пещер. Рикки нас тоже явно узнал. Выскочил на большой камень перед «жильем», загораживая крыльями вход. Курлыкнул, подумал и посторонился, раздуваясь от гордости и выпячивая грудь колесом. Мол, посмотри, какой я хозяйственный парень.

Ого! Когда Дэниел говорил, что Рикки тащит в свою сокровищницу все подряд, он скорее преуменьшил.

Чего тут только не было. Драгоценные камни, бронзовые монетки, серебряные ложечки, карманные часы, фольга от шоколадки и даже велосипедное колесо. Простенькие бытовые артефакты

Дракончик ревниво наблюдал, как я перебираю его сокровища. Подталкивал мордочкой все новые «экспонаты» и заглядывал в глаза, проверяя, в восторге ли я или очень в восторге?

— Я думала, что драконы не любят показывать свои сокровища.

— Это обычные ящеры, — хмыкнул гоблин. — Вон у Стиллера попробуй его коллекцию отобрать. Загрызет! — А вот фейри-дракончики любят хвастаться своими сокровищами. Но если попытаешься что-то стырить, тут же налетят всей стаей. Зачаруют, заморочат и хана. Очнешься через час, когда тебя будет дожирать стая пираний в реке.

— У Стиллера есть коллекция⁈

— Ага… Эти как их… Ну, — Карл пожевал губы, честно попытался подобрать приличный синоним и сдался. — Женские труселя, короче. Вот тока их никто не видел. Морри над ними чахнет, как гном над золотом.

Я расхохоталась, пугая своим смехом впечатлительных фейри-дракончиков, и малыши с писком рванули по своим пещеркам. А вот Рикки оказался закален работой в магическом управлении судебных приставов и лишь нетерпеливо пододвинул ко мне последний добытый трофей.

— Надо же…

Я осторожно взяла в руки медальон и щелкнула пальцами, призывая магию. Ох, какая красота! Четыре стихии, причем сплетенные общим арканом подчинения. Не удивлюсь, если это было создано по заказу какой-нибудь венценосной особы. Амулет так переливался всеми оттенками магии, что даже глазам было больно.

— Что такое? — нахмурился гоблин.

— Редкий артефакт. Могу ошибаться, но кажется, пятая эпоха…

А вот моя магия не сомневалась. В районе солнечного сплетения привычно заныло, когда стихии начали между собой соперничать. Над руками вспыхивали и гасли искры лишней энергии.

— Да, точно пятая. Вот и символы Императорского дома. Надо же… Почти все магические вещи из той эры уничтожены, либо закрыты в гробницах. А то, что встречается на закрытых аукционах и в частных коллекциях стоит просто баснословных денег. Странно…

— Чего странного?

— Если бы у меня пропала такая дорогая и редкая вещь, я бы уже подняла на уши всех. Вот и удивляюсь, что настоящий хозяин так и не обратился. Я слышала, Дэн вчера спрашивал в полиции, сказали, что заявления не было.

Я покачала головой, возвращая нетерпеливо переменающему с лапки на лапку дракончику медальон.

— Ну, тут или не хочет или не может, — пожал плечами Карл. — Всякое в жизни бывает. А ты заглядывай еще на чаек. Хорошая ты девка. Жаль, что практикантка.

Глава 15

Количество пропущенных на телефоне впечатляло. Чтобы не нервировать Рикки случайными звонками, я поставила смартфон на беззвучный режим. И теперь как результат таращилась на десяток вызовов от своего инструктора по вождению. Перезванивать не хотелось, но пришлось.

— Хлоя Уилсон! — недовольный голос эльфа источал яд и миазмы даже сквозь трубку телефона. — Я из-за тебя не могу закрыть табель! Ты вообще собираешься на занятия в этой жизни? Или, наконец, до тебя дошло, что это не твое?

— Собираюсь, — стиснув зубы подтвердила я.

В трубке презрительно хмыкнули и объявили:

— Жду завтра в семь утра.

— В семь? Но…

Я хотела сказать, что к восьми мне на работу, но телефон пиликнул, обрывая разговор, и отключился.

Черт!

Естественно в понедельник на работу я опоздала. Да и вождение как обычно не задалось. Я постоянно путала педали, пересекала стоп-линию, а в конце занятия и вовсе вместо пятой передачи зачем-то включила заднюю. Хотя когда на тебя безостановочно орут, тут не то что заднюю включишь, а вообще улетишь. Еще и голова как назло начала ныть. У меня часто бывало, что от волнения начинались спазмы, которые после перерастали в мигрень.

Когда я, наконец, на такси добралась до здания управления приставов, уже началось утреннее совещание,