Пари на дурнушку - Татьяна Дин

Все больше Вал находила подтверждение словам Говарда, и это вселяло в нее уверенность.

Она ни за что не позволит Кайлу испортить себе жизнь. Если она будет вечно бояться мужчин, значит он выиграл. Значит он разрушил в ней веру в людей.

Нет! Она не будет сравнивать всех с Кайлом! Она позволит себе любить и быть любимой!

Валери, наконец, расслабилась и показала Говарду то, что скрывала в своем сердце.

- Ты нравишься мне гораздо больше, чем думаешь.

Вначале на его лице появилась широкая улыбка, а потом он подался вперед и расцеловал Вал, приговаривая, что больше не отпустит ее.

Она нисколько не противилась его поцелуям, наслаждаясь легкими прикосновениями мужских губ к глазам, носу, подбородку и щекам. Вал нравились эти невинные, щекочущие, почти детские поцелуи. Она не выдержала и рассмеялась.

Услышав ее смех, Говард будто только раззадорился и принялся целовать ее в шею. Но вскоре сам же и остановился.

- Спокойно, Говард, держи себя в руках, - серьезно сказал он себе, а затем обратился к Вал. - Ты сводишь меня с ума, но здесь не самое лучшее место для выражения чувств. В любом момент может кто-нибудь заглянуть. Но вечером я позабочусь, чтобы мы без лишнего риска могли остаться наедине. Сейчас же я хотел бы попросить тебя сохранить в секрете наши отношения. Пока я не встретился с твоим отцом, лучше сделать вид, что между нами ничего нет. Ты не возражаешь?

На самом деле Валери была того же мнения. Она дала Саманте обещание удержать Брендона от связи с Джипси. Но если Саманта и Брендон узнают о ней и Говарде, то Саманта получит двойной удар. Лучше она признается подруге позже, когда для Брендона минует опасность в виде Роуз.

- Нет, пусть все останется как есть.

В знак благодарности Говард коснулся щеки Вал и нежно провел по ней.

- В Лондон нам нужно прибыть к середине следующей недели. Так что через четыре дня мы отправимся в столицу. Нам с тобой нужно подождать совсем немного времени.

Валери согласно кивнула, а потом решила рассказать Говарду о Брендоне и договоренности с Самантой, чтобы избежать ненужных недопониманий.

- Пока мы будем молчать, мне придется исполнить обещание, которое я дала Саманте, и притвориться, что имею симпатию к Брендону.

У Говарда удивленно приподнялась бровь.

- И зачем это?

Вал скептически изогнула уголок губ.

- Всему виной Роуз Джипси, которую ты пригласил. Саманта боится, что Брендон влюбится в нее и решит взять в жены. По ее словам, это обернется позором для всей их семьи.

- А почему ты должна отвлекать Брендона?

Вал немного смутилась.

- Потому что он тоже сказал, что я ему нравлюсь. Это же заметила и Саманта.

- А тебе он нравится? - голос Говарда приболел стальные нотки.

- Если бы он мне нравился, зачем бы я тогда тебе все это рассказывала?!

Говард понимающе хмыкнул, но голос по-прежнему остался строгим.

- Ваши с Самантой интриги мне совсем не нравятся, но так и быть, я готов смириться и подождать. Только никаких поцелуев и прикосновений с Брендоном! Ты не должна оставаться с ним наедине. Все ваше общение должно проходить на людях.

Валери понимала недовольство Говарда и не стала перечить. Она заверила его, что так и сделает, а затем, чтобы окончательно успокоить его, потянулась к нему и поцеловала в губы.

Глава 29

- Что это за важное дело было к тебе у Говарда?! - не успев даже закрыть за собой дверь, потребовала ответа Саманта, как вихрь ворвавшаяся в комнату Валери почти сразу же после ее возвращения.

В ее лице читались подозрительность, страх и зависть.

Чтобы успокоить подругу, Вал протянула подруге письмо доктора Уилкинса.

Саманта боязливо взяла лист и развернула его. Валери представила, что должно быть та подумала при виде письма. Наверняка она решила, что это какое-то любовное признание.

И Вал оказалась права. То, с каким облегчением выдохнула Саманта, а потом упала в кресло и помахала листком перед лицом, свидетельствовало о ее переживаниях.

Валери стало жалко подругу. Ведь ее опасения не были напрасны и имели под собой реальную почву. Говард сделал свой выбор, и был он не в ее пользу. Но придется пока об этом молчать.

- Значит через несколько дней ты уедешь, - констатировала Саманта и вернула письмо Валери. - Как жаль, что твое пребывание в доме Говарда продлится совсем недолго. Но хорошо, что доктор Уилкинс согласился тебя принять. К нему не так-то просто попасть. Дорогая моя, ты же не обидишься, если я не поеду с тобой, а останусь здесь? Я должна присматривать за Брендоном. Без тебя он может совсем потерять голову из-за Джипси. А я не могу этого допустить! Я буду как можно чаще напоминать ему о тебе и красочно расписывать все твои достоинства.

Саманта снова лукавила. Хотя она и переживала за брата, но переживала она и за себя. Ей не хотелось покидать Говарда и оставлять его на растерзание другим девицам. Только вот она пока не знала, что он тоже поедет в Лондон.

- Конечно я не обижусь, но мне кажется, ты изменишь свое решение, как только узнаешь, что герцог Солсбери пригласил меня и моего отца погостить в своем доме в столице.

- Что?! - воскликнула Саманта. - Говард едет вместе с тобой?!

Она смотрела так, будто не верила Вал. На ее лице застыла маска непонимания.

- Он обещал взять на себя все расходы по моему лечению. Это была его идея написать доктору по поводу ноги.

Вал решила открыть Саманте часть правды, чтобы, когда о ее отношениях с Говардом станет известно, для подруги это не было слишком сильным шоком.

В комнате повисла давящая тишина.

Саманта выглядела растеряно. Она принялась беззвучно шевелить губами и разводить руками.

- Ты удивлена? - осторожно спросила Валери, чувствуя себя без вины виноватой.

Саманта, наконец, осознанно посмотрела на нее.

- Это так непохоже на Говарда. Он не самый сентиментальный человек и его редко заботят чужие проблемы.