В поисках королевы - Адриана Максимова

Дор отчаянно пытался нащупать кинжал, но пальцы не слушались. Все, что он мог, – смириться и сдаться на волю судьбы. Ни на что другое его тело было не способно. Сильвана что-то еще говорила ему, только он уже ничего не слышал. Он не сомневался, что его приняла в свои объятия смерть.

* * *

Дор открыл глаза и уставился в деревянный потолок. Он чувствовал легкую качку, и его мутило. Герцог долго соображал, где находится, прежде чем последние события смогли выстроиться в его памяти. Попытался приподняться и не смог: – слабость была слишком сильной. Он был один, до слуха долетали хриплые голоса моряков и топот их тяжелых шагов по палубе.

Дверь открылась, и в каюту ввалился Лейф с двумя тарелками непонятного варева. На его прежде бледном лице появился легкий загар, волосы растрепаны. Рубашка и жилет были наполовину расстегнуты. Дор ощутил запах водорослей, и теплого солнечного дня на закате.

– Ну, наконец-то! – довольно воскликнул Лейф и поставил тарелки на стол. – Спящий герцог пробудился!

– Где Сильвана? – прохрипел Дор.

– За бортом, кормит рыб, – ответил Лейф и начал есть. Он обжигался, дул на кусок мяса, но ел так быстро, словно у него могли отобрать тарелку. – Сожалеешь, что не успел с ней развлечься?

– Это ты… утопил ее? – с трудом выговорил Дор.

– Я, – спокойно ответил Лейф, продолжая есть. – И ни о чем не жалею.

– Она тебе что-нибудь рассказала? – приподнимаясь, спросил Дор.

– Нет, – беспечно ответил Лейф. – У меня не было времени разговаривать с ней. Кинжал, которым она ударила тебя, был отравлен. Только этим она и успела похвастаться, перед тем, как я свернул ей шею и сбросил в море.

– Ладно, – пробормотал Дор. – Ладно.

– Ешь давай. Через три дня мы будем в Истрате. Я тебя на себе тащить не намерен! – проворчал Лейф.

Есть Дору совсем не хотелось. Он втянул носом аромат, исходящий от еды, и его еще сильнее затошнило.

«Наверное, это последствие отравления», – решил он.

– Как так вышло, что я выжил? – спросил Дор.

– Ну… Здесь хороший лекарь оказался, – помедлив, ответил Лейф. – Он еще и маг к тому же. Считай, что тебе повезло.

Дор сильно сомневался в таком счастливом совпадении, но больше задавать вопросов не стал. Раз все вышло именно так, значит, так и быть. Ухватившись за край гамака, он с трудом встал и доковылял до стула. Лейф подвинул ему тарелку. Осталось заставить себя поесть.

* * *

Истрата встретила их небывалой жарой. Воздух был горячим, пыльным, и дождей в ближайшее время не ожидалось. Дор еще был очень слаб, и любое усилие вызывало у него головокружение и желания отдохнуть.

Выбравшись из порта, они отправились на поиски жилья. Лейф считал, что им нужен скромный дом подальше от города, чтобы никакого лишнего внимания. Он был уверен, что в порту уже были соглядатаи, которые ждут их приезда, Артей об этом должен позаботиться. Дор был с ним согласен, но ему хотелось хотя бы комнату в трактире, чтобы немного отдохнуть. Они были одеты, как матросы, головы повязаны платками. Ни намека на то, что они могут быть людьми благородного сословия.

– Поверь: кому надо, узнают нас без проблем, – сказал Лейф, когда они шли по раскаленным улицам города. Нужно было узнать у человека, с которым они должны были связаться в Истрате, прибыли ли те, кто собирался участвовать в их плане. – Поймают, и доставят к Артею, как десерт к ужину.

– Думаешь, его устроит, что все так просто?

– Сложно он может устроить в пыточной, – откликнулся Лейф, внимательно читая вывески на белых домиках. – А у меня нет настроения участвовать в подобном веселье. Да и у тебя, наверное, тоже. Обратного я точно не пойму.

– Ты слишком много болтаешь, – остановившись, чтобы отдохнуть, сказал Дор.

– Пожалуй, – сворачивая на соседнюю улицу, ответил Лейф. Он остановился напротив дома без стекол, с обгарелыми рамами и почерневшим фасадом. – А нам нужно сюда. Но уже, видимо, лучше пройти мимо и сделать вид, что нам это не интересно.

– Кто-то донес Артею, – мрачно проговорил Дор, чувствуя, как его идея рушится на глазах.

– Можем пока верить, что это досадное совпадение, – предложил Лейф, бросив на него короткий взгляд.

– Не надо делать из меня идиота, – разозлился Дор.

– А мне еще надо что-то делать? – поддразнил его Лейф. – Идем, сделаем вид, что ищем, где можно пожрать.

* * *

Что-то похожее на трактир они нашли через пару домов. Лейф вошел первым и сразу направился к стоящему за прилавком мужчине, внимательно рассматривающему новоприбывших. Дор не знал, о чем они говорили: он искал взглядом свободное место, и оно нашлось в самом темном углу у стены. В случае нападения сбежать отсюда быстро будет невозможно. А промедление в таких случаях… Дор не успел закончить мысль, как к нему подошел Лейф.

– Пообедаем, пособираем сплетни и двинемся дальше, – сказал он и указал взглядом на стол возле окна, только что оставленный посетителями. Лейф был взбудоражен, словно у него появилась идея, от которой он в восторге, но делиться ей не собирается. Они сели, и почти сразу слуга принес им заказ – незамысловатая хлебная похлебка с птичьими потрохами.

Дор мысленно перебирал тех, кто мог сообщить Артею о посреднике, который должен был представить информацию. И каждый раз на ум приходил Кассиопей. Этот чародей с первой минуты знакомства казался ему человеком с двойным дном. Но какая ему в этом выгода? В трактир вошли несколько мужчин в военной форме. Они были на эмоциях и о чем-то спорили. Хозяин заведения громко цыкнул на них, словно испугался услышанного. Лейф тут же напрягся, и на его лице отразилось легкое удивление.

– Что? – чуть подаваясь вперед, спросил Дор.

– Я не настолько хорошо знаю истрати, – медленно проговорил Лейф, продолжая прислушиваться к разговору. – Но, похоже, каведонсие войска перешли границу.

– Кассиопей решил разом посидеть на всех стульях.

– Даже боюсь представить, как он себя чувствует, – не сдержал смешок Лейф и снова начал прислушиваться. – Они говорят о войне, что Артей собирает войска, чтобы идти на Каведонию.

– Откуда ты вообще знаешь истрати? – спросил Дор.

– У графа Локка был слуга, который говорил на истрати. В детстве он часто заменял мне нянек и учителей, вот и научился у него. Думал, уже ничего не помню, но нет, – расслабленно проговори Лейф. – Основное еще в