Верный друг - Марианна Эванс

Возражения не успели слететь с губ Джеффа, как у него за спиной раздался знакомый голос:

— Мне есть дело, Кайла, но, кажется, ты этого не понимаешь.

Этот спокойный голос показался Кайле громом небесным. Она замерла и едва не выронила из рук фотографию. Крис стоял перед ней, не спуская с нее глаз.

— Джефф, оставь нас одних, — сказал он.

Кайла всегда знала, что Крис очень красив, но никогда еще он не выглядел так, как в этот момент. Ни одно чувство, испытанное ею прежде, не могло сравниться с тем, что она переживала теперь.

Джефф молча вышел. Кайла заметила, что Крис что-то держит в руке. Он явно был настроен решительно, но только на что?

У Кайлы закружилась голова. Ей хотелось выскочить из-за стола и прижаться к нему, но она с трудом усидела на месте. Она знала, что Крис, ожидал от нее именно этого.

— Прекрасно выглядишь, любимая. — Его слова прозвучали тепло и искренне.

«В данном случае, — подумала Кайла, — внешность обманчива».

— Присаживайся, — сказала она, указывая ему на кресло у ее стола. «Чем дальше мы будем друг от друга, тем лучше», — решила она. Кайла глубоко вздохнула и, взглянув на руку Криса, спросила: — Что это у тебя там?

— Страховка, — ответил Крис, убирая конверт в карман. — Как поживаешь?

— Ужасно. А ты?

— Тоже.

«Интересный разговор», — подумала Кайла. Она встала.

— Крис, нам придется участвовать в этом шоу, и я не уверена, что у меня все получится.

— А потом? — спросил он, пристально глядя на нее. Ей казалось, она сойдет с ума от нежности его голоса.

— Все зависит от тебя, — ответила она. — И всегда зависело.

Одно кресло на подиуме пустовало, и это выглядело несколько зловеще. Группа исполнила две песни и, воспользовавшись рекламной паузой, заняла свои места. Кресло Кайлы располагалось между креслами Майка и Джеффа. Кельвин и Крис сидели с другой стороны.

Кайла наблюдала за шоу из-за деревянной перегородки, скрывавшей вход в студию. Она уже надела куртку «Альянса», а вторую держала в руках, чтобы вручить ее Алисии.

Сама Алисия стояла в центре студии.

— Итак, вы, — начала она, — четыре старых друга из западной части Лондона, собрались вместе и устроили турне, принесшее вам… пятьдесят миллионов долларов. — Тон, которым были произнесены эти слова, являл собой идеальную смесь восхищения и насмешки. Зал отозвался на эту фразу дружным хохотом. — Вам не нужна помощь в организации знакомства со швейцарскими банкирами?

— Не откажемся, — последовал ответ, который тоже потонул в еще более громком смехе.

— Но учтите и другой момент, — вступил в разговор Джефф. — Мы платим огромные деньги за страховку, плюс плата персоналу, водителям, техникам…

Изобразив на лице испуг, Алисия воскликнула:

— И у вас ничего не остается! Безобразие! — Затем она перевела взгляд на камеру и, улыбаясь телезрителям, сказала: — А теперь мне хотелось бы познакомить вас с представительницей технического персонала «Альянса». «Шоу Каммингс» с гордостью сообщает, что она является членом нашей программы и давней поклонницей группы. Прошу приветствовать моего исполнительного продюсера, участницу гастролей группы «Альянс» Кайлу Мэтьюз!

Взрыв аплодисментов немного ободрил Кайлу, но мурашки все равно побежали у нее по спине, когда она вышла в студию. «Альянс» был легендарной рок-группой, ставшей теперь ее друзьями. Но их дружеские объятия и даже короткое рукопожатие Криса прошли для Кайлы как в тумане, пока она усаживалась и прикрепляла микрофон.

Теперь камера была направлена на Алисию.

— Поздравляем с дебютом на экране, Кайла.

Кайла откинулась на спинку кресла и постаралась расслабиться.

— Спасибо, но мне гораздо лучше, когда я за экраном.

Затем несколько минут Кайла рассказывала о гастролях, о тех городах, в которых они побывали, и о работе вместе с группой. Довольно быстро она забыла о камере и почувствовала себя уверенно.

— Ребята, она справилась?

В ответ раздался одобряющий гул голосов. Но Кайла быстро вмешалась в разговор:

— Мне очень понравилось путешествовать с «Альянсом», но меня потрясло, насколько трудны гастроли. Жизнь в постоянном движении — это настоящий ад, даже если это длится всего несколько месяцев. Вечные переезды отнимают невероятно много сил и энергии.

— И это непросто для членов семей, — добавила Алисия, обращаясь к Джеффу и Крису. — Джефф, вы единственный женатый из группы. Ваша жена Трейси — ваш менеджер, поэтому она всегда с вами. Крис, у вас шестилетний сын. Как он относится к тому, что вы уезжаете на гастроли? Скорее всего ему это не очень нравится.

Крис согласно кивнул. В течение всего шоу он старался не смотреть на Кайлу.

— Это мои первые гастроли без него, — сказал он. — Кевин остался с моими родителями, которых он очень любит, но я до сих пор чувствую себя виноватым. Я очень не люблю расставаться с ним и знаю, что он тоже этого не переносит.

После этого Алисия предоставила возможность задавать вопросы зрителям.

Главной темой для обсуждения немедленно стали личные отношения, как только один из зрителей спросил:

— У меня два вопроса к Кайле. Первый: ладят ли члены группы между собой? И второй: кто из «Альянса» нравится вам больше всего?

Кайла почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица, когда Джефф подался вперед и сказал, изображая всем своим видом сильнейшую застенчивость:

— Вы хотите спросить, не влюблена ли она в кого-то из нас?

Кайла сделал вид, что хочет толкнуть Джеффа локтем, и собрала все свои силы, чтобы дать как можно более приемлемый ответ.

— Во-первых, эти ребята действительно ладят друг с другом. Они дружат уже много лет и знают, как помочь друг другу справиться с гастрольными трудностями. Если кто-то из них хочет побыть один, никто не будет ему надоедать. Они практически никогда не ссорятся.

В этот момент вмешалась Алисия:

— А как насчет лидера?

Кайла уже была готова к этому вопросу.

— Больше всего мне пришлось работать с Крисом Соддерлендом, — сказала она, — потому что я была помощником звукоинженера по синтезаторам. Наверное, его я знаю лучше остальных. Но я люблю их всех. Теперь они мои лучшие друзья.

В этот момент наступила рекламная пауза, и Алисия объявила:

— Увидимся через несколько минут. Продолжение беседы с «Альянсом» после рекламы.

Затем Алисия одобрительно кивнула Кайле.

«Я справилась», — поздравила себя Кайла. Она не смотрела на Криса, но чувствовала его взгляд на себе, словно он касался ее рукой.