Сизая цекропия - Вика Соколова

— Алекс! — едва слышимый крик Ника доходил до сознания.

Стражи незамедлительно пытались вытащить шокированную напарницу из крепких объятий оборотня. Но тот резко подскочил, притянул ее к себе, царапая спину, и утробно прорычал:

— Скоро она будет среди нас. Послушай, она создание с…

Выстрел. Когтистая лапа грузно опустилась на землю и наконец освободила Алекс из плена. Вскоре тело оборотня медленно начало принимать человеческий вид. Молодой, бледный, худощавого телосложения парень с множеством шрамов и простреленной грудной клеткой уже скончался. Поднявшийся перед дождем ветер легко подхватил оставшиеся части «звериного облика», которым суждено было превратиться в песок и бесследно исчезнуть из этого мира.

— Эй, ты как? С тобой все нормально? Все цело? — Ник осторожно осматривал девушку, которая все никак не могла отвести взгляд от парня-оборотня.

— Ты слышал? Слышал? — испуганно спросила она, вцепившись в рукав его куртки. — Она, она…

— Вроде мне по голове досталось, — вылез из-под мусорных мешков Рик, — но я отчетливо вижу, что это он. Голый ведь.

— Нет, оборотень сказал, что «она» скоро придет, но…

— Сказал? Он только рычал все время. — Все с недоумением посмотрели на Алекс. — Так, дорогая, тебе нужно отдохнуть.

«07:00. Удачный день, но не поутру. Возможна встреча со старыми знакомыми и возвращение долгов».

Убедившись, что никому из них не требуется срочная медицинская помощь, Горихвостки направились в противоположном от места бойни направлении в поисках дешевого местного мотеля. Они знали, что в этом месяце их бюджет сильно урежут, так как все деньги пойдут отрядам, находившимся в эпицентре сражения. Но расстраиваться ребята даже и не думали: дополнительные несколько тысяч не скрасят похороны товарищей. Только по предварительным данным в операции погибли шесть человек и с десяток направлены в подготовленный стражами лазарет. Но все прекрасно знали, что жертв больше. Ведь кому какое дело до гребаной отчетности, когда у тебя на руках умирает напарник? Когда его разодранное, обезображенное тело лежит как мусор на асфальте? Когда ты истязаешь себя мыслями, что мог спасти его, а теперь лишь остается смотреть на перекошенное грязное лицо с пустым взглядом, которое с этой минуты безвозвратно будет преследовать тебя до самой смерти? Но как больно бы ни было, как бы ни хотелось выть и кричать, все осознавали, что это неизбежность. Мерзкая, реальная, давящая неизбежность. Они все обречены.

Однако и побираться Горихвосткам не придется, ведь дело с Ламией выгорело: стражи впервые в этом году получили премиальные, да и подготовленный Ником отчет уже красовался в архиве. И как же он старался, составляя его! Хоть внешне Ник и выглядел совершенно спокойным и равнодушным, передавая документы о проделанной работе Робу, но напарники знали, как же он был горд, ведь не каждый день их отряд попадал в папку «РНД-01» — «Раскрытые необычные дела 1-го уровня».

После нескольких часов езды, за которые Джена успела привести находившуюся в прострации Алекс в более-менее человеческий вид, вытерев с ее лица кровь и одолжив куртку на замке, скрывшую впитавшиеся красные пятна на одежде, ребята в итоге нашли подходящее место для отдыха. Трехэтажный кирпичного цвета мотель с большой стоянкой находился недалеко от главной дороги из города, что было еще одним поводом остановиться именно там. Прослушивая в пути общую радиостанцию, они узнали от других стражей, что полиция перекрыла дорогу в Ошлен со стороны церкви, поэтому, если они серьезно примутся за расследование, в спешке придется покинуть город. Но сейчас главной задачей для них было дать Алекс отдохнуть, тем более что она сама попросила об этом.

— Хэй, представляете, у них даже лимонного пирога нет! — возмущенно крикнул Рик, вернувшись с покупками в номер. Промокший от неожиданно начавшегося дождя, он начал ерошить свои потемневшие у корней волосы и стряхивать капли с куртки.

— Наши разгромили вчера полгорода, а тебя беспокоит пирог? Какая же безмятежная жизнь у простака, — упрекнул его Ник, не отрываясь от ноутбука.

— Так, это сейчас был наезд? — Рик ничего не понял, но уже был готов к драке.

— Ох, только не начинайте. И чего вы такие бодрые? — лениво буркнула Джена и, взяв брошенные у входа пакеты, отнесла их к небольшому кухонному столу, дабы заняться распаковкой. — Алекс еще не выходила?

— Нет, — ответил Ник. — Когда я к ней заходил, она через дверь сказала, цитирую: «Веснушка, отстань».

— Ха, теперь не я один тебя подъёбывать буду. — Мокрыми ладонями Рик потрепал волосы напарника. Несколько капель попало на монитор, за что он тут же получил по рукам и был спроважен гневным испепеляющим взглядом. — А вообще, странная она какая-то: на грудена в одиночку поперла, а от одного ма-а-аленького оборотня впала в депрессию.

— Этот ма-а-аленький оборотень уделал твою псевдо-крутую задницу, — с невозмутимым лицом отметила Джена, поедая салат из пекинской капусты с кукурузой.

— Слышь, да если б не я, фиг знает, что потом с твоей задницей случилось бы, — задиристо проговорил он, плюхнувшись в кресло и приготовившись насладиться банкой темного пива.

— Вот что-что, а с ней было бы все в порядке, увалень. Ты больше не…

— Так, теперь вы прекратите, — остановил их Ник. — Лучше сходите к Алекс и отнесите ей поесть.

Ребята, недовольно переглянувшись, все же взяли со стола по коробке готовых обедов из местного супермаркета и молча вышли из номера. Но так просто передать паек, как они планировали, не удалось.

— Она нас игнорит? Открывай давай! — Рик уже ногой стучал в дверь.

— Да тише ты! — прикрикнула Джена, угрожающе замахнувшись на него рукой. — Не хватало еще, чтобы нас опять выгнали из-за тебя.

— Эй, но тот мелкий сам нарывался, вот я и…

— Доставай уже отмычку, — приказным тоном скомандовала она, пихнув напарника в бок. — Будешь делать единственное, что у тебя хорошо получается.

— Засовывать свой… Ай-ай, только не по голове! — Зря он решил шутить с невыспавшейся раздраженной барышней. — Да открываю уже… — Ловкость рук, немного времени и звучный щелчок не заставил себя ждать. — Вуаля. Прошу, миледи. — Рик наигранно поклонился, делая приглашающий жест.

— Алекс, мы входим, — предупредила Джена, нагло вторгаясь на чужую территорию. Она открывала дверь медленно, словно проникала на место преступления, где не хотела ничего нарушить. Но, сделав всего шаг через порог, вдруг остановилась.

— Чё встала, иди уже. — Рик начал толкать ее внутрь, словно упрямое животное в стойло.

— Ш-ш, — Джена прикрыла ладонью его рот, — смотри.

Прямо у двери чем-то