В плену твоей тьмы - Хелен Хайт

— Мой босс сейчас как раз на презентации.

— Вот как! Значит айти технологии не для вас? — смотрит задумчиво и делает глоток из фужера.

— Считаю это скучным.

— Скучным? — рассмеялся мужчина. — В наше время без них никуда..

— Не спорю, — вновь натягиваю улыбку. — А почему же вы не там?

— О, признаться, мне там тоже скучно, — почти прошептал он, чуть подавшись вперед. — Предпочитаю наблюдать за людьми со стороны.

— Значит вы наблюдатель, — киваю.

— Как и вы, но только пока есть возможность.

Иронично выгибаю бровь, смотря в голубые глаза.

— Прошу прощения, я не представился, Джефф Диклан, — произносит мужчина, протягивая руку, и я замираю с поднесенным бокалом у губ.

«Вот же!»

Моя реакция вызвала у него лишь тихий смешок.

— А вы..?

— Простите, Виктория Браун, — представляюсь и касаюсь прохладной ладони. — Неловко вышло.

— Да нет, забавно. Я предпочитаю честный диалог, чем наигранный.

Я ни как не рассчитывала, что Джефф Диклан окажется, вот таким… немного открытым, вежливым и, что греха таить, молодым.

— Честно говоря, я сам немного удивлен, что вы меня не узнали.

— Я представляла вас немного..

— Другим? — заканчивает.

— Да, — к чему уж врать, раз изначально начали говорить начистоту.

Джефф разворачивается и в приглашающем жесте вытягивает руку.

— Прогуляемся? — оглядываюсь и киваю. — Значит, мисс Браун, вы пришлю сюда с Риком?

— Вы знали? — удивленно смотрю на него, замедляя шаг.

Мужчина молчит, пока не доходим до изгороди, затем поворачивается.

— Не совсем, лишь догадывался! Рик упоминал вас пару раз в наших разговорах.

— Боюсь представить..

— Мы должны были встретиться ранее, мисс Браун, но тогда вы не пришли на встречу вместе со своим боссом.

Хоть мужчина и улыбнулся краешком губ, не выказывая никакого призрения, я почувствовала себя отвратно. До меня сразу дошло, о какой встрече он сейчас говорит. В тот день я как раз была на встрече со Стефаном.

Щеки мгновенно запылали, я чувствовала неловкость.

Неужели Рик за этим позвал меня сюда, чтобы я узнала. Чтобы почувствовала свою вину.

— Я не знала…

— Не оправдывайтесь, Виктория. Вы ведь не против, что я без лишней официальности? — отрицательно качаю головой, куда мне сейчас выпендриваться. — Ваше присутствие все равно бы ничего не изменило.

Но Рик же говорил, что он здесь как друг, тогда почему?

— Почему? — словно прочитал в моем взгляде. — Я дал ему время решить самостоятельно этот вопрос. И насколько я сейчас знаю, дела у вас идут неплохо.

— Да, мы нашли инвестора.

— Потому что вы, Виктория, положились на свои силы, а не на знакомства. И это верный шаг!

Я молча обдумывала сказанные им слова, пока Джефф не прервал мои мысли.

— Что ж, пора мне знакомиться с покупателем, но сначала, чтобы вам было более комфортно, мы найдем Рика.

— Не стоит..

— Стоит, пойдемте.

Джефф слегка коснулся спины ладонью, направляя меня, и я не стала спорить, все же в компании Рика мне будет и правда спокойней. Я взглядом искала босса среди людей, но вместо него увидела, того кого не ожидала.

Эффектная стройная блондинка активно разговаривала с мужчиной напротив, ладонь рядом стоящего Стефана легла на талию девушки.

Джефф, не обращая внимания на мое замешательство, потянул в другую сторону, но я продолжала смотреть в противоположную, пока не услышала голос Рика.

Я не слушала разговор Джеффа и Рика, из-под плеча хозяина особняка вновь наблюдала за Стефаном, который на секунду скользнул по мне взглядом, словно не узнав, но спустя пару секунд резко обернулся и уже прожигал меня взглядом.

Как и я.

Ну, и кто кого?

Глава 21

— Все нормально? — спрашивает Рик и я оборачиваюсь к нему.

— Да, — стараюсь больше не смотреть в сторону Стефана.

— О чем так задумалась?

— Да так… неважно.

Не хочу рассказывать о том, что мы играем со Стефаном в переглядки, ведь он наверняка его уже видел, а может и перекинулся парой слов, хотя кто знает.

— О чем вы говорили с Джеффом? — интересуется он и тянет меня в сторону столов.

— Толком ни о чем. Почему ты мне не сказал, что у тебя уже был предполагаемый инвестор?

— Аа, ты уже знаешь… Потому что я не хотел тратить время, да и не думал, что мы так быстро найдем того, кто вложиться.

— Странная у вас дружба, даже не согласился помочь.

— Я бы на его месте поступил так же! И не смотри на меня так, это бизнес.

— Как скажешь! — пожимаю плечами.

Следующие полчаса, я ходила рядом с Риком и не встревала в разговоры, только вежливо кивала, стараясь незаметно отыскать взглядом Стефана.

Я не знала, с кем он пришел, то и раздражало.

Значит, он может стоять чуть ли не в обнимку с кем-то, а я оправдывалась за то, что брала интервью у Рейнольда?

Тем более я была уверена, что за мое присутствие здесь он выскажется. Но тогда и мне есть что сказать.

— Да, Рик, опуститься до руководства этой типографии… — услышала краем уха и посмотрела на высоко мужчину, с которым разговаривал Рик.

— Я люблю сложные задачи. Управлять процветающим делом просто, и мы оба это знаем.

Мужчина усмехнулся на слова Рика, чем задел и меня. Я, конечно, не особо лажу с Риком, но терпеть не могу вот таких высокомерных людей.

— Профессионализм заключается в том, чтобы вывести любое дело на нужный уровень незаметно для конкурентов! — выпалила я.

Мужчина недовольно перевел на меня взгляд. Улыбка медленно сползла с его лица.

— Время покажет! — произносит он, разворачивается и уходит.

— И почему я уже сомневаюсь в своем приходе, — тихо пробормотала, смотря в спину мужчины. — Долго мы еще здесь будем?

— Кто знает…

— Виктория! — слышу голос Стефана позади.

Черт.

Вот поэтому я хотела отыскать Стефана, чтобы не было вот таких неожиданных моментов.

Рик отходит в сторону, кого-то заметив, оставляя меня наедине со Стефаном.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает он.

— Могу спросить то же самое! — Стефан сверлит меня взглядом, так же как и я, но в его взгляде не было злости, когда я предполагала, что будет как раз наоборот.

— Почему ты мне не сказала, что собираешься на презентацию?

— А ты?

Он игнорирует мой вопрос и хмурит брови.

— Я закончу минут через пятнадцать, и мы уедем отсюда. Будь на виду!

— Уедем втроем? — усмехаюсь и выгибаю бровь.

Стефан удивленно смотрит на меня. Блондинка, которую я видела рядом с ним, подходит и касается его плеча.

— Нас уже ждут! — произносит тоненьким голоском.

Она не обращает на меня никакого внимания, будто меня здесь вообще нет.