Девушка с Острова Ураганов - Ксения Лисица

— Что ты знаешь о ведьмах?

Ксавье пожал плечами.

— У них чёрные волосы и чёрные глаза, они седеют по мере того, как теряют силу. И как оказалось, не едят людей. Обычно.

Ведьмак скривился.

— А самое главное, умник, мы черпаем силу из земли Сосновых Островов. Поэтому ведьмы не могли отправиться в долгое морское путешествие, не зная, что с ними станет в открытом море. Смогут ли они вообще выжить? Любая ли земля подходит или что-то в Сосновых Островах делает их особенными? Вот они и остались. И их было много. Поэтому через какое-то время Орден Охотников можно было назвать Орденом Охотников на Ведьм.

— Чем они занимаются сейчас? — Спросила Афира.

— Тем же чем и раньше. Правда, добыча измельчала. Оставшиеся ведьмы и ведьмаки выжили, потому что научились скрываться не просто хорошо — это стало их образом жизни, их жизнью. И охотники переключились на полукровок. Сейчас их жертвами чаще всего становятся люди, в чьих жилах течёт четверть ведьмовской крови. Внуки ещё способны творить простенькие заклинания, если магический дар им передался, а вот правнуки уже нет. Но ты понимаешь, верно? Если они узнают, какая крупная рыба плавает прямо у них подносом… Ни сила, ни магия, ни обострённые чувства хафани тебе не помогут. С этими людьми связываться не стоит. С другой стороны, — он бросил взгляд на Ксавье, — будь у тебя несколько союзников хотя бы близких им по силе, то, если действовать с умом…

Афира подумала о Клодин, но тут же выкинула эту мысль из головы. Конечно, она сильна, но сказать ей правду будет абсолютным безумством. А она пока ещё не обезумела. Ксавье оказался рядом с ней волею судьбы и хватит этого. Не стоит испытывать судьбу.

— Об Охотниках известно немного, они хорошо скрываются. Я смог узнать только что их всего шестеро — раньше было больше, конечно, и тайным орденом они тогда ещё не были — и среди них обязательно есть член королевской семьи, если это возможно. У Валентина целых три ребенка, так что кто-то из них…

— Базиль, — уверенно заявил Ксавье. — Это принц Базиль.

Алоиз взглянул на него с подозрением.

— С чего ты взял?

— Почему ты так думаешь?

Они с Афирой задали вопросы одновременно.

— Я… раньше вёл с ним кое-какие дела. Мы с ним были довольно близки. Напрямую он ничего не говорил, но теперь, когда я знаю об Охотниках, всё стало ясно. Ещё он постоянно жаловался, что отец ему не доверяет и не даёт должность по его заслугам…

— Интересно, — заметил Алоиз, — обычно именно член королевской семьи был главой Ордена, но, похоже, Валентин в своего сына не очень-то верит. Жаль. Знай мы, кто глава Охотников, жить стало бы проще.

Он забрал из рук Афиры листок с рисунком.

— Что ж, это всё, что я могу вам рассказать. Теперь ваша очередь.

— О чём ты хочешь услышать?

Алоиз пожал плечами.

— О, обо всём. В чём заключается ваш план? Я смотрю, Ксавье уже всё знает про тебя? Сегодня он не дёргается как в прошлый раз. — Афира кивнула. — И всё равно решил помогать? Похвально. Так что именно вы собираетесь делать? Это как-то связано с драконами, верно? Ты же хафани, у них всегда всё было связано с драконами.

— Верно. Я собираюсь освободить драконов.

Алоиз мечтательно улыбнулся, поглаживая устроившегося у него на коленях Селки.

— Это уничтожит Орден Всадников. Было бы замечательно. Он всё равно бесполезен. И ты хочешь сделать это, став всадницей? Видел твою блистательную победу на Турнире.

— Видел?

Теперь улыбка ведьмака излучала самодовольство.

— Я был там.

Ксавье уставился на него.

— Но как?

Ответила Афира.

— Ведьмы могут менять внешность. Я слышала, что это очень тяжело, но если изменить что-то по мелочи и…

— И если ведьмак достаточно силён, — закончил Алоиз, — то это ерунда. Волосы на несколько тонов светлее, карие глаза, несколько сантиметров роста — и всё. Я время от времени наведываюсь в Мертон. В этом городе легко затеряться. К тому же существуют и отвлекающие заклинания. Щепотка трав, кинутая через плечо и человек, с которым ты только что говорил, не сможет точно вспомнить ни твой облик, ни содержание разговора. Главное — никогда не ослаблять бдительность.

— Собираешься наблюдать и за первым испытанием тоже? — Спросил Ксавье.

Алоиз кивнул.

— Само собой.

Он встал, спихнув с колен Селки.

— Думаю, вам пора. Но прежде чем вы уйдёте, у меня есть подарок для Афиры.

Она невольно вспомнила, как Иоланта сделала ей три подарка перед отплытием с Острова Ураганов. Подарок её сына оказался куда более осязаемым: книга (во всяком случае, Афира думала, что книга) завёрнутая в плотную коричневую бумагу.

Алоиз подмигнул ей. Это было жутко.

— Уверен тебе понравится. Селки вас выведет. Приходите, если я вам понадоблюсь. Может, я и сам вас найду. Здесь иногда бывает довольно скучно, а вы вносите в мою жизнь разнообразие.

Он проводил их на второй этаж и дверь, повинуясь движению его руки, открылась. Дальше их, как и в прошлый раз, вёл Селки. Он получил ещё одну порцию почёсываний и объятий от Ксавье и был доволен. Похоже, при хозяине он решил воздерживаться от бурных проявлений любви.

Дома, в своей комнате, Афира разорвала бумагу и ей на колени упала книга. Очень старая, с аккуратно подклеенным корешком и страницами, не просто жёлтыми, а почти коричневыми. На тканевой обложке знакомым лэтанским языком было написано: «Язык хафани: грамматика и история».

Не умей она так хорошо себя контролировать, у неё задрожали бы руки. Афира знала всего несколько слов на родном языке. Собирала их по крупицам на Острове Ураганов. Лэтаны искренне пытались помочь, вспоминая давным-давно слышанные слова, но никто из них не владел языком хафани.

В конце книги был словарь. Афира внимательно читала слова, надеясь и одновременно страшась найти нужные. Хафани всегда вкладывали в имена много смысла. Она знала, что её мать звали Хафиша, но не знала значения. До этого момента. «Хафиш — удача». Увы, это имя ей не помогло.

Афира долистала до конца и нахмурилась. Его здесь не было. Как ещё она сможет узнать? «Ты слишком торопилась, давай ещё раз, внимательнее». Она медленно вела пальцем по странице, вчитываясь в каждое слово, пока взгляд, наконец, не остановился на нужном.