Хозяйка фабрики "Щелкунчик" - Ольга Иконникова

— Полезные и недорогие игрушки? — заведующий посмотрел на меня с недоверием. — И о чём же идет речь, миледи?

— Если позволите, я покажу вам их сегодня после обеда, — улыбнулась я. — И не только вам. Я хотела бы устроить презентацию наших товаров прямо в торговом зале!

— Презентацию? — нахмурился он, не поняв смысла нового для него слова.

— Просто позвольте мне рассказать о наших товарах самим покупателям, — пояснила я. — А вы поприсутствуете в зале и сами всё увидите.

Он был полон сомнений, но всё-таки не смог мне отказать.

Я вернулась на Набережную реки Уивер в дом Ларкинсов лишь для того, чтобы пообедать и забрать сундук с товарами.

Чтобы доставить этот сундук в отдел игрушек на четвертый этаж, мне пришлось воспользоваться помощью двух дюжих грузчиков, работавших в универмаге.

Я попросила мистера Томсона поставить в центре зала большой стол, на который и выставила нашу продукцию. А еще пару маленьких детских столов, которые поставила по обе стороны от большого.

За нашими манипуляциями наблюдали и продавцы, и посетители, и скоро вокруг нас собралась большая толпа народа. Можно было начинать презентацию!

Глава 38

— Дорогие покупатели! Сегодня я хотела бы показать вам наши новые игрушки!

Эх, давненько я не участвовала ни в каких презентациях! Но я не боялась больших аудиторий, и мой голос сейчас звучал вполне спокойно и доброжелательно.

Я начала с кубиков. Показала их и рассказала о том, каким образом их можно использовать для обучения детей арифметике.

— А теперь давайте попробуем в них поиграть! — предложила я. — Кто из вас уже знает цифры и хочет в этом поучаствовать?

Ответом мне было молчание. Играть в игрушки на виду у всех в большом зале было для детишек непривычно. Большинство стеснялись. А некоторые, хоть, кажется, и хотели откликнуться на мой вопрос, явно боялись неодобрения со стороны родителей или гувернанток, с которыми они пришли в магазин.

— Неужели вы боитесь? — откровенно спросила я.

— Вовсе нет, леди! — отозвался, наконец, самый смелый — мальчик лет десяти в простой и в нескольких местах заштопанной одежде. — И я умею считать!

Он вызывающе оглядел собравшихся и сделал шаг вперед.

— Молодец! — похвалила я и пригласила его к одному из маленьких столиков. — Давайте сделаем две команды! Вы посоревнуетесь друг с другом, и та команда, которая выиграет, получит вкусный приз.

То, что выполнять задания им придется не поодиночке, сильно подбодрило малышей, и вот уже из толпы стали выходить не только мальчики, но и девочки. Некоторые делали это по собственной инициативе, а других подталкивали родители.

Наконец, вокруг каждого столика собралось по пять человек. Я порадовалась тому, что в каждой команде оказались дети из разных социальных слоев. Девочки и мальчики в нарядных дорогих шубках стояли сейчас рядом с теми, на ком были старенькие дешевые пальтишки.

На каждый стол я поставила набор из кубиков и предложила участникам собрать из них пример:

— Давайте начнем с простого! Сколько будет два плюс три? Ответить вы должны не вслух, а с помощью кубиков на столе!

Обе команды справились с этим примером довольно быстро и почти одновременно. А второй пример — уже на умножение — оказался чуть труднее. Но снова выбрать победителя оказалось сложно. И я вручила каждому участнику по большой шоколадной конфете.

Мне показалось, что даже те дети, которые явно ели шоколад каждый день, были рады этому подарку. А что уж было говорить о тех, кто не видел таких сладостей даже по праздникам?

Потом я показала всем пирамидку и объяснила родителям, что с помощью этой игрушки можно изучать цвета, а также категории «больше»-«меньше». Многие слушали меня очень внимательно.

Наконец мы перешли к пазлам. Это были, конечно, не те маленькие бумажные части картинок, к которым мы привыкли. Здесь простые картины были нарисованы на тонких досочках, фигурно разрезанных на пару десятков кусочков.

И снова я собрала две команды. Теперь уже от желающих поучаствовать не было отбоя, и в каждой команде оказалось уже не пятеро, а гораздо больше участников. Но я не стала возражать.

Я перемешала пазлы на каждом из столов и предложила детям собрать картинки. Ох, сколько веселого шума это вызвало! И пусть результат стал вырисовываться у них отнюдь не сразу, суть игры они вполне уловили.

А как переживали за них стоявшие в толпе родители!

Наконец, обе картины были собраны, и я поставила на столы пакеты со сладостями.

А стоявшим вокруг нас взрослым я назвала цену на эти игрушки. Она была весьма демократичной, и я надеялась, что это позволит даже не самым обеспеченным покупателям сделать такие подарки своим детям.

Так оно и оказалось. И я искренне порадовалась тому, что и кубики, и пазлы захотели купить и дамы в широкополых шляпах и мехах, и женщины в куда более скромных одеждах.

Проблема заключалась только в том, что этих игрушек оказалось слишком мало! И мистеру Томсону пришлось выйти в центр и объявить, что большой завоз этих игрушек в отдел будет уже на следующей неделе.

Я не смогла сдержать улыбку. Магазин готов покупать у нас новую продукцию! Значит, поездка в Сенфорд оказалась полезной!

Закрутившись, я не сразу обратила внимание на маленькую девочку, которая держала в руках разноцветную пирамидку. Девочке было лет пять, и она вцепилась в игрушку так крепко, что ее мама никак не могла забрать у нее пирамиду.

— Я не могу купить ее тебе, Мэгги! — расстроенно говорила женщина. — Для нас это слишком дорого, понимаешь?

Малышка была очень бедно одета — в сильно заношенное пальто, из которого она уже выросла, и в ботиночки, подошвы которых были стерты.

Я уже собиралась сказать женщине, что они могут взять эту игрушку просто так, как вдруг услышала знакомый голос:

— Позвольте я заплачу за эту игрушку, леди! Это будет моим новогодним подарком для вашей малышки!

Я подняла голову и увидела герцога Шекли. Когда именно он появился в этом отделе, я не знала. Я была слишком увлечена презентацией. Но его благородный порыв вызвал у меня искреннюю благодарность.

А вот мама девочки сильно смутилась.

— Благодарю вас, сэр, но это ни к чему! Пойдем же, Мэгги!

И она сделала еще одну попытку разлучить дочку с понравившейся ей игрушкой. Но так вцепилась в пирамидку еще крепче. При