Озеро Фиар - Кэтрин Полански

Джемму просто колотило в предсвадебной лихорадке: в торжественный день все валилось из рук, нужные вещи все время куда-то пропадали. Не выронить бы букет перед алтарем. Вот скандал-то будет! Джемма нервно хихикнула, оправляя фату. До начала церемонии оставалось всего полчаса, и в комнате невесты при маленькой церкви на окраине Инвернесса дым стоял коромыслом. Мама только что ушла в зал, проследить, все ли подготовлено к церемонии. Джин Холмс и Люси Катценгер — подружки невесты — оправляли складочки пышного свадебного платья.

— Все умрут от зависти, — констатировала Джинни, отступая назад и любуясь творением рук своих.

Ее малолетняя племянница Кейти, одетая в восхитительное розовое платьице, смотрела на Джемму, засунув пальчик в рот.

— Точно, — поддакнула Люси. — Ну, Джемма, повернись к зеркалу.

— Я боюсь, — жалобно сказала Джемма и подняла руку к лицу.

— Не сметь! Размажешь макияж! — хором вскричали подружки.

— Тушь все равно водостойкая. Вдруг я разрыдаюсь, — вздохнула Джемма и повернулась к огромному зеркалу.

Господи, эта прекрасная женщина в белом — неужели это она?

— Журналисты понаехали. Толпы, — сообщила Джин, глядя в окно. — Представляешь, что было бы, вздумай вы венчаться в Лондоне?

— Не представляю, — покачала головой Джемма, не отрывая взгляда от своего отражения в зеркале.

Божественно прекрасный двойник смотрел на нее широко распахнутыми глазами.

Скрипнула дверь, Джемма обернулась. На пороге стояла высокая женщина с такой осанкой, будто ее в детстве заставили проглотить лыжную палку. Длинные волосы уложены в безупречную прическу, на темно-синем брючном костюме — ни морщинки. Даме было хорошо за пятьдесят, но сохранилась она прекрасно.

— Добрый день, — произнесла незнакомка. — Мое имя Кларисса МакРуанн. Не могла бы я остаться на несколько минут наедине с невестой?

Так значит, это мать Айвена. Он сообщил Джемме, что его мать восприняла его женитьбу в штыки и отказалась присутствовать на свадьбе и встречаться с невестой. Что же она делает здесь?

Джин и Люси беспрекословно вышли, уведя с собою Кейти. Кларисса подошла к стулу и села — так сидят на фотографиях члены аристократических семей. Да, Айвен явно пошел не в маму. В нем гораздо больше от диких шотландских предков.

— Здравствуйте, миссис МакРуанн, — спохватилась Джемма.

— Леди МакРуанн, вдовствующая графиня Лавдаун. Так вот вы, значит, какая, — обронила Кларисса. — Признаться, я представляла вас иначе.

— И как же? — Джемма не удержалась от вопроса. Неужели эта стареющая аристократка не читала газет? Похоже, что так. Не хотела иметь с будущей невесткой ничего общего.

— Моложе. Ветренее. Не такой красивой. Мне казалось, Айвен пал жертвой охотницы на принцев. Но, возможно, я и не ошибалась.

Джемма вспыхнула.

— Я люблю Айвена.

Кларисса пожала плечами.

— Я вам верю, почему бы и нет? Но этот брак лишил его очень многого. Надеюсь, вы это понимаете, девочка?

— Айвен сам принял такое решение, я не подталкивала его.

— Подталкивали, сами этого не замечая. Не понимаю я этих скоропалительных романов, — поджала губы Кларисса. — Вот увидите, через полгода вы начнете испытывать неприязнь друг к другу, а потом горько пожалеете, что так поспешили.

Джемма рассердилась. Зачем эта женщина пытается испортить самый важный день в ее жизни? Только из природной вредности?

— А я абсолютно уверена в обратном, — твердо сказала она. — Леди МакРуанн, мне уже не двадцать лет, и я точно знаю, чего хочу: выйти замуж за Айвена, прожить с ним всю жизнь и иметь от него детей.

Кларисса фыркнула.

— Я уверена, до этого дело не дойдет. Вы разбежитесь раньше.

— А я уверена, что дойдет, — тихо сказала Джемма. — Если хотите знать, я уже жду от него ребенка.

Еще никто этого не знал, даже Айвену она не сказала. Но там, на озере она считала его мужем, никто из них не подумал о предохранении, тем более что ее противозачаточные таблетки остались в несчастной «ауди». Организм вырвался из-под контроля и радостно заполучил свое… Джемма намеревалась сказать Айвену вечером, когда улягутся волнения после церемонии. Это был ее личный подарок на свадьбу.

— Так вот в чем причина столь поспешного брака! — Глаза Клариссы сузились. — Я так и знала, что тут что-то нечисто! Вы заставили его, шантажировали его ребенком!

— Айвен не знает, — отрезала Джемма. — Скажите, почему вы думаете о людях только плохое?

— Не знает? — Казалось, Кларисса несколько растерялась.

Джемма покачала головой.

— Нет.

Мать Айвена молчала. Джемма тоже молчала — а что тут скажешь? Но не жить же всю жизнь на ножах с этой женщиной. Она искренне любит сына, просто воспитание не позволяет ей показывать, как сильно она волнуется за него.

Джемма подошла к Клариссе и опустилась перед нею на колени. Платье расплескалось по ковру белоснежной волной. Джемма взяла руки Клариссы в свои — та не сопротивлялась — и тихо сказала: