Возвращение - Дженнифер Арментроут

– Ты умная девочка, – проговорил Сет, сворачивая на боковую дорожку, которая вела прямо к дому. Я вцепилась в ремень и затаила дыхание. – Разберешься по ситуации.

Когда показался мой дом, сердце заколотилось в груди, как жестяной барабан. Двухэтажному строению, когда-то красивому, было больше сотни лет. Дом и сейчас не разваливался, но белая краска фасада облупилась, а крыша давно требовала замены, особенно козырек над крыльцом. И все же это был дом моего детства – прекрасный особой, стареющей красотой.

Стареющей? Как только под колесами зашуршал гравий, меня вдруг ударило: а буду ли я стареть, когда получу доступ к своим суперсилам. Я уставилась на Сета.

– А полубоги стареют?

Нахмурившись, парень припарковал внедорожник рядом со старом дедушкиным пикапом «Форд».

– Ого. Неожиданно. Нет, не стареют. Давным давно, чтобы стать полноправными полубогами, нужно было обязательно пройти испытание. И некоторые… кому это удавалось, переставали стареть.

Ничего себе. Я откинулась на спинку сиденья и перевела глаза на висевшие на крыльце качели, которые наверяка теперь оборвались бы под моим весом. Я скорее всего перестану стареть. Вот это да. Я вполне могла навеки застрять между двадцатью и двадцатью одним. Навеки.

– А ты стареешь?

Последовала пауза.

– Да, я старею, но проблем это не создаст.

Мне не понравилось, как это прозвучало, и я искоса взглянула на него.

– Почему?

Сет заглушил двигатель. Играя желваками, он стянул с запястья кожаный шнурок и собрал волосы в короткий хвост.

– Джо, сейчас нужно волноваться не об этом. Иди в дом. Не хочу тебя расстраивать, но у нас мало времени. Нам нужно двигаться дальше – мы и так рискуем, заехав сюда. Мне нужно отвезти тебя в Южную Дакоту.

– Чтобы бросить меня там одну? – Вопрос вырвался сам собой, и Сет строго на меня посмотрел. Я прикусила язык, недоумевая, зачем вообще об этом спросила. – И перестань называть меня Джо. – Я отстегнула ремень. Парень был прав, как всегда, но сдаваться я не собиралась. – Когда у тебя день рождения? Тебе же двадцать один?

Сет взглянул на меня, и уголки его губ чуть приподнялись, словно он не знал, улыбнуться мне или рассердиться.

– Мой день рождения – второго мая. Мне будет двадцать два.

– А мой – тринадцатого октября. Иногда он выпадает на пятницу, и это довольно жутко. Словно я выгуливаю черную кошку или таскаю с собой лестницу, под которой никто не хочет проходить.

Вздохнув, Сет покачал головой.

– Мне подождать тебя в машине?

Похоже, мне действительно было пора. Я взялась за ручку и уже собиралась ответить «да», но не это слово сорвалось с моих глупых губ.

– Нет. Почему бы тебе не зайти? Бабушка с дедушкой, наверное, решат, что ты мой парень, но я скажу, что ты просто друг. Они обрадуются. Кажется, в свое время они были хиппи.

Его губы снова растянулись в улыбке.

– Почему же не «парень»?

Я недоуменно уставилась на Сета.

– Потому что ты не мой парень, – озвучила я очевидное.

– Но твой друг?

В его голосе звучало искреннее любопытство. Кажется, у него еще большие проблемы с общением, чем даже у меня самой. И это мне нравилось.

– Да, ты мой друг, – решила я, и Сет изогнул идеальную золотистую бровь. – Не знаю почему. Ты мрачный, но можешь быть забавным. Хотя в голове у тебя только пошлости. Порой ты довольно милый. Знаю, мы всего пару дней знакомы, но ты уже спас мне жизнь, и мне кажется, что я знаю тебя… не хуже Эрин. Так что да, мы друзья.

Сет секунду смотрел на меня, а затем расхохотался, содрогаясь всем телом.

– Вылезай из машины, Джо.

– Хорошо, Сети, – протянула я, распахивая дверцу.

С довольным видом парень тоже вылез наружу. Я посмотрела на входную дверь, и сердце подскочило прямо в горло. Я глубоко вздохнула.

– Я точно нормально выгляжу?

– Да, – кивнул Сет.

Не обращая внимания на ноющую боль в ободранных коленях, я взбежала по деревянным ступенькам, которые заскрипели у меня под ногами. Дверь не была заперта, но я этому ничуть не удивилась. В этих краях воровали только коров. Оказавшись в узкой прихожей, я крикнула:

– Мама? Бабушка?

Сет проскользнул вслед за мной, прямо как чертов ниндзя, и даже умудрился закрыть дверь без жуткого скрипа, который она издала, открываясь.

Из кухни вышла бабушка. Как только я увидела ее, утренняя встреча с демонами оказалась почти забыта. Моя бабушка была нестарой – ей еще даже шестидесяти не исполнилось. Немного полная, энергичная, она смотрела на мир ясными карими глазами, которые блестели на ее обветренном лице.

– Милая, что ты здесь делаешь?! – Вытерев руки о джинсы, она бросилась вперед и обняла меня, не дожидаясь ответа. Ее объятия всегда были крепкими, и на этот раз мне даже стало немного больно, но я не расстроилась. Я скучала по ее объятиям. Бабушка отстранилась и широко улыбнулась. – Какой приятный сюрприз! – Обернувшись, она крикнула: – Джимми! Джози приехала!

Я успела отвыкнуть от ее оглушительного голоса и потому моргнула – так зазвенело в ушах.

Продолжая держать меня за руки, бабушка сделала шаг назад и заглянула мне за спину. У нее округлились глаза.

– Милая, а это кто?

Вспыхнув, я повернулась к Сету.

– Это, э-э, это Сет… – А фамилии его я даже не знала. – Мой друг.

– Друг? – Бабушка взглянула на меня, всем своим видом давая понять, что я явно что-то натворила, и мне захотелось забиться под столик, стоящий в углу. Но когда она подмигнула, причем не мне, я с трудом сдержала стон. – Что ж, проходите. Оба. Я налью вам сладкого чая. Свежезаваренный, прямо как ты любишь, милая. Джимми на кухне, поедает пирог. Из-за диабета врач велел ему есть больше овощей и меньше сладостей и мяса, но ты его знаешь. Клянусь, я только вчера испекла прекрасный яблочный пирог, но твой дедушка уже уничтожил половину. Если хотите, чтобы вам досталось по кусочку, советую найти дробовик и хорошенько ему пригрозить. Да, и кофе тоже еще не остыл.

Бабушка развернулась и исчезла на кухне. Я поджала губы, а Сет легонько толкнул меня плечом и подмигнул.

– Рискну предположить, что ты пошла в бабушку, – прошептал он мне на ухо.

– Мы больше не друзья, – проворчала я.

Парень усмехнулся, и я прошла в просторную кухню. В центре дубового стола стояла ваза с тюльпанами, любимыми цветами мамы. За мной вошел Сет. Как и предупреждала бабушка, дед сидел за столом: в одной руке – газета, а в другой – вилка. Перед ним стояла тарелка с огромным куском пирога. Роскошные волосы дедушки все еще оставались каштановыми, без единой седой нити, – наверное, гены. Впрочем, я допускала, что он тайно их подкрашивал.