Ближе к тебе - Джессика Парк

Крис пьет минералку, когда я сажусь рядом, но судя по свалке из бутылок, он один такой трезвенник.

– Ты потрясающе выглядишь, – говорит он, обнимая меня за плечи. – Как сегодня Сабин? С ним все в порядке?

– Ага, думаю, да.

Я подзываю официантку и заказываю водку с грейпфрутом.

– Переживаешь за него? – интересуется Крис.

– Не совсем. Просто немного нервничаю. Ты с ним больше вчера не разговаривал?

Крис качает головой.

– Нет. Мне показалось, что ему нужно немного пространства, чтобы успокоиться, понимаешь? Но я рад, что он остался с нами в доме.

На соседний стул плюхается Эрик.

– П-с-с, Блайт! Блайт!

Его попытка говорить тихо проваливается, и у меня такое чувство, что бокал пива в его руке далеко не первый.

– Привет, Эрик, – тепло улыбаюсь в ответ. Я его обожаю и рада, что сегодня он позволяет себе расслабиться. Обычно, парень излишне все контролирует.

– П-с-с, – снова зовет он. – Я просто хотел сказать тебе, что я гей. И я люблю парня.

Мы с Крисом начинаем хохотать.

Я театрально вздыхаю.

– О нет!

Он энергично кивает.

– Да! – И придвигается ближе. – Ладно, если серьезно, то я собираюсь после выпускного попросить Зака жить вместе. Где он захочет.

– Думаю, это прекрасно, – замечает Крис.

– Просто чудесно, – соглашаюсь я.

– Ладно, круто. Просто нуждался в вашем благословении для жизни во грехе.

Он соскакивает с места и устраивается у Зака на коленях.

И словно одного этого недостаточно для радости, парни целуются. И это не короткий символический поцелуй. Эрик целует Зака. Весь стол шумит, и мы поднимаем бокалы. Эрик даже не отстраняется. Продолжает поцелуй, поднимая свой бокал.

Эстель наклоняется над столом.

– Ребят, мне нужно кое о чем с вами поговорить. – Она, конечно, пьяна, но лучше справляется с алкоголем, чем ее брат-близнец.

– Валяй, – разрешает Крис. – Похоже, сегодня вечер признаний.

– Я не знаю, чем заняться после колледжа. – Девушка отпивает глоток пива. – Эрик собирается жить с Заком, да? Он же это сказал?

– Возможно, – отвечаю я.

Она не часто выглядит взволнованной, но сейчас явно нервничает.

– Крис? Я не знаю, как… просто… – запинается она. Надо же, Эстель никогда не заикается.

Крис останавливает ее.

– Хочешь остаться с нами в Мэне?

Ее лицо светлеет от облегчения.

– А я могу? С… Джеймсом? – Она смотрит на меня.

– Эстель, ну конечно! – с чувством восклицаю я. – Мы вам рады в любое время. Это и ваш дом тоже.

До меня доходит, что ребята не имели дома, в который можно было уехать на каникулы в колледже. Поэтому Крису всегда приходилось куда-нибудь возить их и придумывать программу. Даже после смерти родителей мы с Джеймсом жили у тети Лизы. Пусть и не очень ее любили, но мы все равно летали домой, в знакомое место, и у нас было подобие семьи. Для детей нормально оставаться с родственниками во время каникул, всегда иметь дом, куда можно вернуться и отдохнуть.

Шепарды такого оказались лишены, однако теперь все изменилось.

– Джеймс хочет поговорить с тобой о расширении переднего крыльца, а еще планирует увеличить патио. А потом… он подумывает об аспирантуре или архитектурной стажировке в Бостоне. – Эстель постукивает ноготками по столу и оглядывается. – Хреново расставаться с Эриком, но это должно когда-нибудь случиться, и, наверное, будет лучше… остаться с вами. Мы постараемся не надоедать и можете выгнать нас, когда захотите.

– Для нас огромное удовольствие, что вы будете с нами, – уверяет Крис. – И тебе не обязательно ходить на цыпочках.

– Не хожу я ни на каких чертовых цыпочках. – Эстель показывает брату язык. – Мы вообще знакомы? Я никогда так себя не веду. Просто пытаюсь донести до тебя, что на этот раз мы не станем вмешиваться в вашу чрезвычайно шумную сексуальную жизнь.

Крис закрывает лицо ладонью.

– О боже, обязательно было это упоминать?

Девушка допивает пиво и громко ставит бокал на стол.

– Ага. И это значит, что ты тоже не будешь вмешиваться в мою чрезвычайно шумную сексуальную жизнь. Все будет просто чудесно!

Эстель улыбается и посылает мне воздушный поцелуй, а затем устраивает целое представление, целуя моего брата взасос.

Переведя дыхание, Джеймс смущенно смотрит на меня.

– Прости, Блайт. Извини… но Эстель не может разговаривать тихо, так что я все слышал. Спасибо вам. Вы лучшие.

– И поскольку вы такие потрясающие и все такое, – говорит Эстель, – может быть, вы не будете возражать, что Зак пригласил Эрика, Джеймса и меня покататься на лыжах с его семьей в Джексон-Хоул? Мы уедем через несколько дней.

Она крепко зажмуривается и скрещивает пальцы, понимая, что только что сократила наш совместный отпуск.

– Ох. – Меня охватывает разочарование, но… это же студенты, которым хочется покататься на лыжах.

Джеймс недовольно смотрит на нее.

– Нам совершенно не обязательно это делать. Он спросил у нас только сегодня вечером.

Крис принимает решение довольно быстро.

– Думаю, вам стоит поехать. Вы прекрасно проведете время, к тому же ты сто лет не каталась на лыжах.