Пойми себя - Ирен Беллоу

– Мистер Хантер года два как объявился в наших краях. У него здесь ресторан. «Морская выдра» называется. Живет один, вот, пожалуй, и все, что мне известно.

– А внешность можете описать?

– Ну, рост выше среднего, волосы темные, длинные, он их сзади завязывает, усы, с солнцезащитными очками не расстается… – Миссис Рэнсом помолчала. – Больше не знаю, что сказать.

– Говорите, появился у вас два года назад? задумчиво прозвучало в трубке.

– Около того. Да, чуть не забыла! Вчера он куда-то уезжал, а сегодня вернулся. Но куда и зачем он ездил, про то мне неведомо.

Повисла небольшая пауза, затем мистер Смит произнес:

– Что ж, похоже, вы проделали неплохую работу. Похвально, миссис Рэнсом. А не желаете еще немного мне помочь? Плачу вдвое против прежнего. Работа легкая.

– Согласна, – не раздумывая ни секунды, ответила она.

– Сначала скажите, существует ли способ незаметно попасть в дом?

– На виллу? – уточнила миссис Рэнсом. – Есть. Думаю, те двое про него ничего не знают.

Да и хозяин вряд ли догадывается.

– А поточнее?

– Ну, это дверь, ведущая из сада на кухню через одну из кладовок. Только с той стороны дома все изрядно заросло, чертополох выше головы. И замок на двери такой, что его, пожалуй, только я и сумею открыть. – Миссис Рэнсом вдруг умолкла. – А вам зачем? Если что незаконное, то я…

– Не беспокойтесь, речь идет всего лишь о небольшом сюрпризе. Про то, что вы мне помогли, никто даже не догадается. Впустите меня и подождете снаружи, потом я выйду, расплачусь с вами и вернусь в дом. Дальше вы свободны.

– А в доме-то что делать станете? – подозрительно спросила миссис Рэнсом.

– Да, знаете, скорее всего, Хантер – это вовсе не Хантер, а… э-э… мой родной брат. Да, именно. Два года назад поругался, негодник, с отцом, ушел и как сквозь землю провалился.

Он даже не знает, что наш отец скончался, оставив нам двоим приличное наследство. Об этом я и хочу ему сообщить… только неожиданно, понимаете? В детстве мы с братом частенько преподносили друг другу сюрпризы.

– А, это ничего, это можно, – закивала миссис Рэнсом. – Так когда вас ждать?

– Я позвоню, – сказал мистер Смит и повесил трубку.

Хоть Бетти и грозилась позвонить Мэту и наябедничать на экономку, тот перехватил у нее инициативу, позвонил первым. На следующий день.

Произошло это вечером, к Бетти лишь полчаса назад приплыл на лодке Тревис, и они исследовали запасы холодильника, решая, что приготовить на ужин.

– Привет, сестренка, – сказал Мэт, когда Бетти взяла трубку.

– Ой, здравствуй! Как здорово, что ты позвонил.

– Что-то случилось? – мгновенно насторожился тот.

Бетти заверила его, что все в порядке, не преминув, впрочем, упомянуть о странном поведении миссис Рэнсом. Мэта очень удивил ее рассказ, а потом он в свою очередь озадачил Бетти, спросив, не приезжал ли к ней Феликс Закревски. Мол, тот отсутствовал на работе целый день, а потом наплел что-то маловразумительное про возникшую у него необходимость куда-то отлучиться.

– А так как перед своим отъездом ты сообщила ему, куда направляешься, я и подумал…

– Нет-нет, его здесь не было. Иначе я сразу бы тебе сообщила.

– А в остальном как, все спокойно? – спросил Мэт.

– О, все просто замечательно. Я здесь с… – едва не сказав «с Тревисом», Бетти вовремя прикусила язык, решив, что пока не стоит об этом распространяться, – чудесно отдыхаю!

На этом разговор завершился.

И до следующего уикенда все было очень хорошо, пока в субботу не произошло нечто, перевернувшее все дальнейшее существование Бетти.

Тем вечером Тревис остался ночевать на вилле. Они долго, неспешно занимались любовью в сгустившейся темноте, потом уснули, утомленные страстью.

Спустя некоторое время Бетти проснулась от какого-то внутреннего толчка. Сначала у нее возникло ощущение, что Тревиса нет рядом.

Открыв глаза, она покосилась направо и действительно увидела, что другая половина постели пуста, лишь лунный свет золотит смятые простыни. Затем ее слух уловил слабый шорох.

Он как будто шел от двери, ведущей в коридор.

Бетти повернула голову в том направлении… и тут события стали разворачиваться с молниеносной скоростью.

На фоне светлой стены Бетти увидела чей-то темный силуэт, но даже не успела испугаться, потому что в следующий миг в полосе лунного света мелькнул обнаженный Тревис, откуда-то сбоку бросившийся на чужака. Оба грохнулись на пол, и сразу же прозвучал какой-то хлопок.

Затем наступила пауза, настолько короткая, что Бетти лишь успела приподняться на локте.

Вслед за этим в коридоре загрохотало, как будто бежали люди. Через секунду в спальню ворвались сразу несколько человек. Началась сутолока, кто-то вскрикнул, неожиданно вспыхнул свет…

Поспешно натянув на обнаженную грудь простыню, Бетти увидела, что двое неизвестных парней прижали к стенке Тревиса, двое других – еще кого-то.

– Бетти? Ты в порядке? – услышала она знакомый голос.

– Мэт! – Это действительно был ее брат.

– Ты не ранена? – быстро спросил он, с беспокойством окидывая Бетти взглядом через плечо.

– Нет. А что здесь происходит?

Взяв за волосы удерживаемого человека, Мэт заставил его поднять голову.

– Узнаешь? – вновь оглянулся он на Бетти.

– Феликс? – изумленно произнесла та.

– Неожиданная встреча, правда? – усмехнулся Мэт. – Мы следили за ним от самого Нью-Йорка. Кстати, не бойся, это охранники из моей конторы. – Он повернулся к двум парням, которые держали Тревиса. – Отпустите его, это свой. Приведите лучше дамочку. Кстати, где она?

– Отдыхает в комнате на первом этаже, – ответил один охранник. – Я там дверь стулом подпер.

Тревис молча кивнул Мэту, обогнул кровать и быстро натянул шорты. Затем наклонился и поднял отлетевший к тумбочке пистолет с глушителем.

– М-да… – протянул Мэт, глядя на оружие.

Потом повернулся к Феликсу. – Далеко ты зашел, дружище… Только я все-таки не пойму, зачем тебе понадобилось убивать мою сестру?

– Я пришел не за ней, – впервые подал голос Феликс.

В эту минуту охранник подтолкнул в комнату миссис Рэнсом, при виде которой Бетти и Тревис непроизвольно переглянулись.

– Мистер Смит! – визгливо воскликнула та с порога, устремив возмущенный взгляд на Феликса, руки которого уже были скованы за спиной наручниками. – Вы обещали не впутывать меня в свои дела! – Тут она вдруг узнала Мэта. – О, мистер Уинклесс… а вы как здесь оказались?