Руины роз - К. Ф. Брин

— Очарование проходит, когда они умирают, — сказал Найфейн. Его губы скривились от отвращения.

— Очарование… Хочешь сказать, что он на самом деле не превращается в парня? Он всегда такой, мы просто не можем этого видеть?

— Да. — Он взял меня за плечо и отвел подальше. — Если человек в здравом уме, он почувствует разницу. — Мы спустились вниз по лестнице. — Демоны, которые питаются похотью и болью, имеют колючие пенисы или шипы во влагалищах. Они обманывают своих жертв и причиняют им боль.

Я с отвращением прикоснулась рукой к груди. Я никогда не слышала о таких демонах. Я была рада, что не зашло слишком далеко тогда. Я бы мучилась кошмарами до конца жизни.

Думаю, так и будет.

— Существует много типов демонов, — продолжил он, когда мы поднялись на следующий лестничный пролет, — Но король демонов забрал много воюющих видов, чтобы защитить свое королевство. Они убили многих из нас, сделав уязвимыми. Если бы нам когда-нибудь удалось избежать этого проклятия, он мог бы без препятствий захватить нас. Мы бы не отбились. С нами все покончено; мы просто ждем похоронного марша.

Я вырвалась из его хватки, когда мы достигли площадки второго этажа. Он снова потянулся ко мне, но остановился, поняв, что я не собираюсь убегать. Я подняла глаза и встретилась с его беспокойным взглядом, в котором были гнев, разочарование, сожаление и, самое главное, печаль.

Я говорила шепотом, чтобы только он мог меня услышать.

— Не смей сдаваться. Я не хочу видеть, как моя семья и все, кого я знаю, умирают из-за того, что ты сдался. Ты — единственная надежда, которая у нас осталась. Мне все равно, летаешь ты или бегаешь — ты силен. Тебе нужно верить и быть терпеливым. Есть возможность победить. Я думаю, что ты ублюдок. И я скорее ударю тебя, чем буду спокойно разговаривать с тобой. Но я буду сражаться на твоей стороне до победного конца, чтобы вырвать это место из лап демонов. Делай все, на что ты способен и руководи своими людьми. Ты их опора. Не сдавайся, слышишь?

Его тело напряглось, когда он уставился на меня. Эмоции мелькали в его глазах так быстро, что я не могла понять, о чем он думал. Энергия потрескивала между нами, и его сила скользила по моей коже, отчаянно и сексуально. Однако я стояла на своем. Я бы все равно сказала ему это.

Он немного наклонился вперед, но потом взял себя в руки. Не знаю, хотел ли он поцеловать меня или ударить. Я приготовилась увернуться и от того, и от другого.

Вместо этого я услышала шелковистый голос, произнесший:

— Ну, привет, Найфейн.

Найфейн сорвался с места, увлекая меня за собой, а затем повернулся, прижимая меня к своей спине. Я чуть было не вышла из-за его спины — мне не нужен был щит, — но передумала это делать. Я должна была быть слабой или, по крайней мере, обычной. Ходячий мертвый оборотень. Не хочется отстаивать свою независимость и быть убитой за свою храбрость.

— Чего ты хочешь? — зарычал Найфейн.

Слабый шепот был единственным звуком, что исходил от демона, кружившего вокруг нас. Найфейн повернулся, когда он начал надвигаться, держась передо мной. И все же я мельком взглянула на него. Он был красив и очень похож на мужчину, чтобы и наверху. Темные, длинные, ниспадающие волосы каскадом ниспадали ему на плечи. Его заостренный нос заканчивался рядом с большими неестественными губами. Его длинные пальцы заканчивались ухоженными ногтями, а худощавое тело украшал шелковый халат.

Его грязная магия щекотала меня, проскальзывая под мою одежду и обнаженную кожу. Я втянула воздух и вцепилась в рубашку Найфейн. Его тело стало подвижным, как у бойца, готовящегося к схватке.

— Что у нас здесь? — Демон надвигался до тех пор, пока не смог заглянуть за спину Найфейни и увидеть меня. Он посмотрел вниз, разглядывая кожаные штаны и ботинки.

— Ах да, слышал о ней. Ты привел ее прошлой ночью, да?

— Она занималась воровством этих землях. Я поймал ее, поэтому она по праву принадлежит мне.

Маслянистая улыбка демона обнажила испачканные зубы, будто он выпил слишком много вина или пил кровь.

— Да, это часть сделки. И вместо того, чтобы убить ее сразу, как и всегда, ты привел ее сюда. Интересно, почему? Ты предпочитаешь некрасивых и безотказных девушек?

Найфейн не стал отвечать.

Демон рассмеялся.

— Но если так, ты бы не украл великую красавицу из деревни и не запер ее в замке. Думаю, ты нес ее на руках? А она попыталась сбежать, ты заточил девушку в башне? — Он прищелкнул языком, не сводя с меня пристального взгляда. — Когда будет возможность, приходи ко мне, девочка. Я могу вытащить тебя отсюда.

По мне пробежала дрожь, и я чуть не ответила ему. Вместо этого я отодвинулась подальше за спину Найфейна и уткнулась лицом ему в спину. Не уверена, что правильно — быть увядающим цветочком, боящимся демонов, или изображать страх перед Найфейном?

— Если ты прикоснешься к ней, я убью тебя, — заявил Найфейн ровным и уверенным голосом.

Это была не угроза, а констатация факта. Мои волосы встали дыбом.

Я снова оглядела Найфейн, когда демон с хитрой улыбкой развел руками.

— Ты в проигрыше, мистер Альфа. Ты потерял всех своих ценных людей. Теперь будет сложнее защищаться. Скоро эта девушка поймет, что променяла свое тело на пустые обещания.

Найфейн вздрогнул, но ничего не сказал.

— И когда это случится, она сама придет к нам, — продолжал демон. — Когда это произойдет, мы сможем обеспечить ей безопасность от твоего… гнева. Или что бы ты там с ней ни сделал.

— Закончил? — спросил Найфейн, слегка поворачиваясь и вытаскивая меня из-за спины, все еще защищая своим телом меня от демона.

— Мистер Альфа так горд, — сказал демон с маслянистой улыбкой. — Такой глупый. Скоро я буду наслаждаться, наблюдая, как свет тускнеет в твоих глазах. Твое время истекает. Ты падешь, как и твое королевство.

Глава 10

Найфейн обнял меня одной рукой и собственнически сжал бедро, прижимая к себе. Я оглянулась, когда мы продолжили идти по коридору. Демон стоял посреди коридора в распахнутом халате, демонстрируя свое гладкое и блестящее обнаженное тело. Щупальца его магии затрепетали по мне, заставляя