Плюс-один - Дженна Левин

Миссия: Жить каждый день с мужеством, состраданием и любопытством. Каждый день становиться лучшей версией себя и вдохновлять других на своём пути делать то же самое. Держать себя в руках в Висконсине и не позволить Амелии увидеть, как сильно я хочу снова её поцеловать.

Чувства: Смущение. А.К. пригласила меня в Висконсин только потому, что оказалась в неловкой ситуации, но иногда, когда она смотрит на меня, я начинаю задумываться, не нравлюсь ли я ей на самом деле. Я жалок и живу в иллюзиях. Как такая, как она, может хотеть кого-то вроде меня? Мысль о том, что у меня могут быть к ней чувства, пугает.

Список дел:

Разжиться припасами в южной станции банка крови.

Собрать вещи: а) еду; б) Старого Пушистика; в) «Монополию»; г) глокеншпиль.

Оставить записку на двери, чтобы сбить Коллектив со следа, если они придут меня искать.

АМЕЛИЯ

— Ты не повезёшь весь этот хлам с собой в Висконсин.

Я подняла глаза от чемодана, в который складывала рабочие документы, и увидела Софи, стоящую у изножья моей кровати, со скрещёнными на груди руками. На её лице было то же выражение, что всегда появляется, когда я делаю что-то, что её разочаровывает.

Например, беру работу в поездку, которая якобы должна быть отпуском.

— Ты хуже Грейси, — сказала я. Грейси в это время спала, свернувшись клубочком на кровати. Но если бы она не спала, то наверняка с самым осуждающим видом вылизывала бы лапу.

— Ты не должна работать там, — настаивала Софи. — Это семейное единение, сближение на фоне природы, флирт с твоим понарошку-бойфрендом — вот что значит этот отпуск.

Я сверкнула на неё взглядом:

— Эта поездка — всего лишь семейная обязанность. Это не отпуск и не повод «флиртовать с кем-то».

— Но там будет Реджи, — протянула она нараспев, особенно выделив его имя. Её глаза лукаво блеснули. — Уверена, у тебя найдутся дела поважнее налогов.

Я проигнорировала её намёки:

— Нет ничего важнее налогов.

Софи фыркнула:

— Перестань. Ты сама мне сказала, как он на тебя смотрел в тот вечер. Он не мог отвести глаз. Ты что, правда собираешься это упустить?

— Я такого не говорила.

— Говорила. Ты сказала, что, когда он увидел тебя, он впервые с тех пор, как вы познакомились, замолчал. — Софи усмехнулась. — Бьюсь об заклад, у него в том Uber уже стоял.

— Софи! — я выронила папку, которую собиралась положить в чемодан, и бумаги рассыпались по полу. Я пыталась придумать, как заставить её замолчать, но ничего не приходило в голову. Тем более что Реджи и вправду не сводил с меня глаз добрую половину вечеринки по случаю помолвки Гретхен. Но думать о том, что я могла вызвать у него эрекцию…

Нет. Это не приведёт ни к чему хорошему. Особенно сейчас, когда нам предстояло провести пять часов в машине, а потом ещё весь уикенд в домике. Я-то думала, что вся семья арендует большой микроавтобус и поедет вместе, как раньше. Но у всех были разные дела, и выезжали в разное время. В итоге мы с Реджи поедем вдвоём, запертые в тесном пространстве на несколько часов.

Софи наблюдала, как я продолжаю паковать вещи.

— Мне кажется, он тебе тоже нравится.

— Абсолютно не нравится, — ответила я с особым нажимом на последних словах, будто сама идея была ниже моего достоинства.

— Хм-м.

— У нас с ним просто… просто…

Софи приподняла бровь:

— Просто что?

— Просто договорённость, — закончила я неубедительно. — Это чисто деловые отношения. Всё ненастоящее.

— Я знаю. Но разве было бы так плохо, если бы это стало настоящим?

— Да.

— Но почему? — Софи, кажется, почувствовала, что я начинаю колебаться, и перестала поддразнивать. — Он ведь интересный, правда? И смешной? И очень симпатичный?

Я даже не могла отрицать её слова — всё это было правдой. Но её намёки казались абсурдом.

— Я не могу сделать это реальным, Софи. Во-первых, у него вообще нет интернет-присутствия. Это странно, согласись? У меня чувство, что если я покопаюсь глубже, то найду в его шкафу такие скелеты, о которых пожалею.

Софи пожала плечами:

— Ну, есть у него пара «красных флажков». У кого их нет?

— У меня вообще нет времени на отношения. — Когда Софи не ответила, а просто смотрела на меня со своей ухмылкой, я закатила глаза. — Только не говори, что ты тоже считаешь, будто мне нужен парень. Я этого не вынесу.

— Совсем нет, — Софи села рядом на кровать и положила руку мне на колено, слегка сжав его. — Если хочешь оставаться одной всю жизнь — я поддержу тебя. Но я не понимаю, зачем ты так изо всех сил борешься со своей симпатией к нему.

— Я не испытываю к нему симпатии, — сказала я. И не испытывала. Ну да, он был привлекательным. Да, я ловила себя на том, что снова прокручиваю в голове смешные вещи, которые он говорил, или добрые поступки, которые он делал. Иногда — в душе, в метро по пути на работу, или пытаясь сосредоточиться на этих дурацких делах Уайатта.

Но разве это означало, что он мне нравился? Нет?

Софи посмотрела на меня многозначительно:

— Просто подумай об этом, ладно? Там, в Висконсине, если представится возможность превратить вашу «договорённость» во что-то настоящее, не отмахивайся от шанса — это может оказаться либо чем-то хорошим, либо хотя бы коротким, но приятным приключением.

Короткий, но приятный роман…

Способна ли я вообще на такое?

Печально, но я так не думала.

Нужно было срочно сменить тему. Я протянула руку к Грейси, которая всё так же свернулась клубочком и дремала, не обращая внимания на наш разговор, и погладила её по шерстке.

— Будь хорошей девочкой для тёти Софи, пока меня не будет, Грейси, — пропела я.

Софи сразу поняла мою жалкую попытку отвлечь внимание.

— Ты сведёшь меня с ума, — сказала она. — Пообещай хотя бы, что постараешься повеселиться в этой поездке?

Это было просто.

— Да. Обещаю.

— И, может, захватишь с собой сексуальное нижнее бельё?

— Софи, — я рассмеялась, чтобы скрыть тот факт, что у меня его попросту нет. — Абсолютно нет.

Софи вздохнула:

— Ладно, за попытку меня не осуди.