Замуж за незнакомца - Теона Рэй

Он осекся, склонил голову набок. В уголках его губ мелькнула улыбка.

– У тебя в роду не было чародеев?

Я замотала головой. Не было. Почему он это спросил? Много позже я поняла, что причиной моего непонимания стала неопытность и почти полное отсутствие общения с мужчинами. Я уловила в голосе Рио флиртующие нотки, но не растолковала их.

– Мой отец – инженер, моя мама – дочка генерала и ничем другим особенно не отличилась. Бабушка по линии мамы унаследовала от своей бабушки каплю целительской магии, но мне она не передалась. Дедушки и еще одна бабушка мне почти незнакомы. – Я пожала плечами. – Нет, чародеев точно не было.

Рио кивнул головой и чуть слышно шепнул:

– Жаль. Тогда меня пугает мое желание касаться тебя… Но не будем об этом.

Он поднялся, подал руку ошарашенной мне, помогая встать.

Не будем об этом?! Остаток ночи я именно об этом и думала.

ГЛАВА 15

Мне снился океан. Шумные волны пенились, на языке чувствовался соленый привкус воды и горьковатый – водорослей. Я улыбалась закатному солнцу, тянула руки к чистому небу, мои босые ступни утопали в прохладном, мелком, как пыль, белоснежном песке. Ветерок щекотал кожу, трепал волосы, платье и приносил с собой откуда-то издалека тихий, но отчетливый женский голос:

– Госпожа, проснитесь.

Я отмахивалась от него с раздражением, а он не унимался.

– Просыпайтесь, госпожа.

Нехотя я приоткрыла один глаз. У кровати стояла юная девушка в сине-белом платье служанки и невидяще взирала на меня. В неживых голубых глазах ничего невозможно было прочесть, как и на светлом, без единой кровинки лице. Девица, по-моему, даже не дышала, словно фарфоровая кукла. Живой она не была – ее грудь не вздымалась ни на миллиметр. Снова иллюзия? Или как там называет это Рио – спутанное сознание, чары… Он опять залез ко мне в голову, подослал несуществующего человека, чтобы что-то передать? Удобно, к слову: не нужно идти через весь дом, чтобы сообщить что-либо лично.

Я поморгала, прогоняя сон. Села на кровати и недовольно поморщилась: совершенно не выспалась.

– Рио ждет вас в гостиной. Он попросил вас не задерживаться дольше, чем необходимо для умывания. Позавтракаете в городе.

Ну точно – чары. Ни одна настоящая служанка не посмела бы назвать своего хозяина по имени.

Девушка растворилась в воздухе, когда я кивнула.

Я с грустью смотрела на платье, повешенное на теплую трубу: оно высохло, но смотрелось потрепанным, грязным и совсем не подходило для выезда в город. Другого у меня нет, а те, что есть, сушатся в ванной в другом доме. Вряд ли они за ночь произошли какие-то изменения, слишком мокрыми я их вчера оставила. Обувь тоже не радовала: кожа стала грубой, на мысках появились заломы.

Вот в таком виде Рио собрался вести меня на прогулку? Кошмар!

– У нас сегодня много дел, – сказал он, поднимаясь из кресла, когда я вошла в гостиную.

Чародею хорошо: все время в одинаковых костюмах и мантиях, не нужно беспокоиться о внешнем виде. Или они не одинаковые, а одни и те же? Я присмотрелась к его одежде. Чистая, выглаженная, ни соринки на нее не налипает, и смотрится превосходно.

Со вздохом я отвела взгляд от крепкой груди Рио под черной парчовой тканью и уточнила:

– Могу я не выходить из кареты, если мы поедем в ней? Или ты предлагаешь пройтись?

– Выйти из кареты придется. Нам нужно в Модный дом за платьем для тебя, потом к ювелиру за украшениями, к обувщику за туфлями, и к шляпнику тоже заглянем.

Вот я так и знала. Рио устал видеть рядом с собой жену-оборванку. Но разве я виновата в постоянстве плохой погоды? А в хлипкой крыше, из-за которой все мои наряды испортились? Почему плотник до сих пор не явился?!

Я уже собиралась обиженно спросить чародея, винит ли он меня в моей неряшливости, но не успела.

– Ее величество пригласила нас завтра вечером на прием. Отказаться нельзя. Нужно перетерпеть всего несколько часов, и мы с этим справимся, так ведь?

Как громом пораженная я застыла с полуоткрытым ртом. Рио тоже не казался мне обрадованным этой новостью, он сжимал губы в тонкую линию и нервно потирал ладони.

Императрица пригласила нас на прием! Я еще никогда так сильно не хотела упасть в обморок и проваляться в нем сутки. А лучше двое, чтобы наверняка. В любое другое время я была бы счастлива побывать в императорском дворце: об этом мечтает каждая девушка, вступившая в брачный возраст. Какие перспективы открываются для нас на балу у императрицы! Самые завидные холостяки съезжаются со всех краев империи, а часто – со всего мира. Выйти замуж за принца Пенрийского края или даже за овдовевшего короля каких-нибудь других земель не так уж сложно. Еще проще – понравиться местному герцогу, графу, барону. Влиятельнейшие люди мира собираются во дворце, самые богатые и сильные мужи империи приезжают на балы с одной единственной целью – найти себе спутницу жизни.

Но теперь для меня все иначе. Видя императрицу, я буду думать только о мятеже, который затеял ее дядя и привлек к этому моего мужа. Сдержусь ли я, не захочу ли поведать ей эту тайну? Я ведь могу случайно проговориться, предупредить ее, попросить усилить стражу или найти зачинщика и наказать. Не потому, что мне нравится правительница, а потому, что ей четырнадцать и она еще совсем ребенок!

Слишком тяжелая ноша свалилась на детские плечи, очень уж неподъемный груз для девочки, которой самое время думать о платьицах, танцах, веселье и играх. Нет, я знала, что дети сильных мира сего заканчивают игры в раннем возрасте и начинают вовсю готовиться к правлению огромными государствами, и знала, что супругов им подбирают сразу после рождения, а не находят на балах… Но все равно – Ираина еще девочка, и мне ее безумно жаль. Она не должна быть невольной участницей взрослых, жестоких игр.

Я думала обо всем этом, рассеянно глядя в окошко кареты. День и сегодня не радовал хорошей погодой: на сером небе сгущались черные тучи, ветер громыхал козырьками лавчонок, качал торговые тележки, срывал со столбов объявления, со стен – рекламные плакаты. Когда мы прибыли к Модному дому, закапал мелкий дождь.

– Мне немного не по себе заходить в такое место в подобном виде, – промямлила я стыдливо.

Рио уже вышел и ждал меня, а я смотрела на каменные стены самого роскошного ателье города и пыталась слиться с