Хозяйка таверны «Драконий клык» - Александра Мауль

Хотя бы потому что я ни в каких подобных делах не замешана и ничего об этом не знаю.

Но его слова поселили во мне множество сомнений.

Если он в самом деле не отбирал мою магию, то кто же тогда это сделал? Ведь в Инес её действительно не было, и в памяти всплывал тот мучительный момент, когда она с кем-то ею делилась.

Не по доброй воле, конечно.

— Ну и чего он хотел? — слышу позади шаги и голос Ирмы, а затем оборачиваюсь. Оказывается, всё это время стояла и смотрела вслед удаляющемуся генералу.

Всерьёз задумалась над его словами.

А ещё почувствовала какое-то странное волнение от его обещания.

— Он принёс нам то, что пообещал — отвечаю я и киваю на стойку, и глаза Ирмы округляются. Подходит к бару и схватив мешочек, помешает на своей ладони, прикидывая сколько монет нам отсчитал генерал.

— Ох, как это, кстати. Нам сейчас каждая золотая монета поможет. Гостей с каждым днём становится всё больше, а запасы, что господин Вон помог пополнить редеют. Расщедрился, похоже. — как-то невпопад добавляет она и снова кладёт мешочек на стойку — Я то, что мы господину Вону должны, с прошлой ещё выручки отложила. Негоже оставаться при нём в долгах или у вас, какая другая договорённость имеется? — резко поворачиваюсь к ней и прищуриваюсь, но Ирма и не думает прятать свой взгляд, наполненный подозрением. Прищуривается и режет словно ножом. — Больше ничего генерал не говорил? — спрашивает когда долго молчу.

— Говорил — резко отвечаю и подхожу к бару. Сгребаю мешочек и глубоко вдыхаю. Не знаю, почему мне стали неприятны её подозрения. — Всё ещё подозревает меня в том, что я связана с теми, кто против короля ведёт дела. Запугивал и хотел, чтобы немедленно рассказала ему всё, что знаю.

— И что же ты можешь знать? Или чего-то мне не договариваешь? — снова этот её пытливый взгляд.

— Ничего я об этом не знаю, Ирма. А ты?

Ирма переводит взгляд мне за спину, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть, как Карина расставляет стулья и протирает столы, готовясь к новому дню.

— А что мне до этих тёмных дел? — говорит Ирма, привлекая моё внимание. Опускает взгляд на столешницу и проводит по ней рукавом от своего платья, будто смахивая невидимую пыль — Да. Каждое утро в воздухе тревога висит и запах дыма. Мы, Инес у них, у заговорщиков этих, тут как на ладони — кивает она в сторону — Там ведь лес, а в том лесу, какие дела творятся только Высшему дракону и известно. А ещё поговаривают, кто-то восстановил там забытую крепость, и огонь теперь горит на её верхней башни. Чем ярче огонь, тем сильнее тот, чьи помыслы против короля нашего. А король, он и в самом деле слабеет. Ему ведь теперь ни до чего дела нет, не то что прежде. А всё оттого, что и драконы вскоре совсем вымрут. Магии в них всё меньше, а если и невеста у них наполненная магией, то рождение сильного дракона это сродни большому чуду. Не случается, в общем. Не рождаются больше драконы. Возможно, мы видим их последними. Ты почему меня об этом спрашиваешь, словно в поместье Батори тебя запертой в клетке держали? — вздыхает она.

— Держали — отвечаю я, но не уточняю, что ни в клетке, а в комнате. — Так значит, это война драконов и тех, кто магию поделить не может? — спрашиваю и Ирма хмыкает.

— Драконов это дело или нет, но тот, кто новый мир обещает и простых людей в свои сети заманивает. Он из таких, как я. Пустых, то есть, армию делает. То тому, то другому чуток магии отсыпет, а я о том знаешь, что думаю? Раз нам при рождении магии не досталось, то и брать её от тёмных дел мастера и не следует. Но мы боимся. Королю до нас дела совсем нет. Ты ведь Инес ещё в город не выходила, а там после последней стычки так всё в разрухе и осталось. Вот испарится магия и благодать власть имущего дракона – тогда и наступят тёмные времена, которых все и бояться. А я что? У меня тёмные времена с тех пор, как я сначала мужа потеряла, а затем мою красавицу Адель. — вздыхает она и опускает голову.

— Если генерал тебя подозревает, но ты тут совсем ни при чём, отчего бы вам не объединиться? Ты только магию свою от него береги.

— Спасением мира мы, пожалуй, займёмся позже, — отзываюсь я. Находя в её предложении какой-то смысл. — Давай для начала нашей таверной займёмся, а теперь покажи-ка мне наши доходы и расходы и расскажи обо всём, что было, пока я .. в общем, пока я отсутствовала. Расскажи-ка, где бы мы с тобой могли продуктами закупиться, чтобы не ехать туда, где я была с Воном. Накладной пока для нас будет такая поездка. А ещё я думаю, что мы с тобой должны озадачиться тем, чтобы нанять себе ещё парочку официанток, да и охрана нам здесь не помешает, особенно если по вечерам у нас подолгу гости засиживаются. Да и на кухне тебе помощь не помешает.

— В зал вон пускай кого хочешь, —взвивает она и задирает голову. Даже румянец на щеках появляется — А на кухню к себе я никого не пущу.

— Как скажешь — тут же отзываюсь я и улыбаюсь.

И Ирма кивает, а затем просит следовать за ней, и мы занимаем самый дальний стол, чтобы разобраться с делами.

Понимаю, что с Ирмой работать будет одно удовольствие. Каждую монетку, каждую покупку всё-всё записывает. И планы наши уже отметила, и каждый товар у неё подсчитан.

В бумагах мы проводим около двух часов и поднимаемся, когда в таверну наплывом заходят посетители, чтобы пообедать.

Она откладывает документацию, и я вместе с ней принимаюсь за раздачу обеда, а затем перебираюсь в большой зал и помогаю Карине с обслуживанием.

Обеденное солнце заливает таверну, сквозь открытые окна с улицы доносится щебетание птиц, а зал наполняется запах еды, напитков, а также криков и смешков посетителей.

Коктейли мои гости заказывают неохотно, но нам бы какую-то заманчивую рекламу запустить.

Когда вошедшая пара в пыльной одежде, очевидно, после долгой дороги, усаживается за стол у окна, девушка