Ошибки прошлого - Рина Рид

И когда Шерон написала, что постарается не опоздать на нашу встречу, я мысленно пообещала себе, что спасу Айзека любой ценой.

* * *

Сидя за столиком в уютном уличном кафе, я смотрела, как с деревьев опадают последние листочки. Это было отличное место для прогулки, и я подумала, что в следующий раз могу взять кого-то с собой.

Скоро зима должна была вступить в свои права. Когда мы готовились к переезду, мне было трудно представить, что я встречу Рождество в Нью-Йорке, а теперь оно подбиралось всё ближе. Местные говорили, что ноябрь выдался на редкость тёплым, и снега в этом году не ожидали. Но я всё равно не теряла надежды. Это вообще теперь было моим девизом. Вот и сейчас я нетерпеливо поглядывала на часы, моля всех олимпийских богов о том, чтобы Шерон Андервуд всё-таки пришла и спасла нас.

https://redirect.appmetrica.yandex.com/serve/100427212234176103

– Мисс Эванс? Прошу прощения, что задержалась.

– Эванс. Пожалуйста, просто Эванс.

– Хорошо. Твоё сообщение меня встревожило.

– Мой друг в больнице. И я уверена, что это связано с больницей на острове. Только вы можете помочь, мисс Андервуд…

– Расскажи мне всё. И, пожалуйста, называй меня Шерон.

Я начала рассказ с того, что увидела на заводе, и Шерон внимала каждому моему слову. С каждой минутой выражение её лица становилось всё беспокойнее. На рассказ о событиях той ночи ушло не меньше четверти часа.

– Почему ты уверена, что завод и остров как-то связаны? – спросила она.

– Слишком много совпадений. К тому же, Айзек нашёл это. – Я протянула ей документ с информацией о снятии карантина. – Мистер Коулман приобрёл завод примерно в то же время, когда сняли карантин. Уверена, эти события как-то связаны.

– Коулман не владеет этим заводом, им владеют более серьёзные люди из KoGo Corp.

– Я о них не слышала.

– Но наверняка видела название на фасаде того самого здания завода. Не удивляйся, Эванс: Нью-Йорк может казаться тебе огромным, но слухи здесь распространяются быстро.

– А слухи об острове тоже дошли до вас?

– Нет. Судя по всему, городской совет постарался уладить все дела с островом тихо. Глупцы! Слишком рано. Этот остров очень опасен. И если пациенты с завода имеют отношение к тому, что мы изучали в островной больнице, то боюсь, ситуация крайне серьезная.

– Значит, мои друзья в опасности?

– Мне сложно сказать, что с ними. Судя по тому, что ты рассказала, на всех вас попало вещество в разных количествах. Но дело вряд ли в этом. Важно, что вы вдохнули, понимаешь?

– Кажется, да. Но почему тогда я чувствую себя отлично?

– Полагаю, у тебя может быть иммунитет. Бриджит ведь перенесла этот вирус.

– Что? – Я вздрогнула.

– Вечно я болтаю лишнее… – Шерон вздохнула и спрятала от меня глаза.

– Пожалуйста, расскажите, что произошло!

– Я не могу рассказать тебе всего, Эванс. Я хотела бы.

– Шерон, речь ведь о моей маме…

– Ладно. – Она смягчилась. – Скажи, ты знаешь, почему умерла Бриджит?

– Врачи подозревали, что всё дело в мидуэйском вирусе: её тест дал положительный результат. Но оказалось, что причина смерти – нарушение кровообращения мозга с последующим инсультом.

– Это неудивительно. Видишь ли, организм Бриджит давно был ослаблен. Она действительно была заражена этим вирусом и пережила его. Как и я. Мы обе – его носители. Когда мы заразились…

Шерон тяжело вдохнула, словно боялась задохнуться от нахлынувших воспоминаний.

– Никто не понимал, что с этим делать. Некоторые коллеги не справились с болезнью… Но мы с Бриджит были молоды и полны сил. Нам удалось продержаться до тех пор, когда было найдено лекарство.

– Кто же смог найти лекарство? – поинтересовалась я.

– Кажется, это был какой-то иностранец. Нам даже имени его не сказали, так что я не знаю подробностей.

– Почему?

– Случившееся на острове – это большая тайна.

– Из-за вируса, который вы изучали?

– Тебе и это известно?

– Я знаю достаточно. Но я бы хотела услышать от вас подробности. Что именно произошло в больнице 26 мая 1999 года?

– Эванс… То, что ты просишь выдать, – это засекреченная информация.

– Шерон, моя мама пострадала из-за этого. И теперь её нет.

– Бриджит была потрясающим человеком. – Шерон вытерла слёзы салфеткой и улыбнулась. – Я так по ней скучаю…

– И я тоже. Мне нужно знать правду о том, что там случилось. Расскажите мне, Шерон… Ради моей мамы!

Мои слова заставили её задуматься. Она нервно теребила в руке салфетку, глядя на меня. Было непросто принять такое решение.

– Обещай мне, что сохранишь всё в тайне!

– Конечно.

– 25 мая мы отметили прогресс в изучении вируса. Это ещё не было лекарством, но обещало стать им после модификаций. Уходя домой, мы поместили опытный образец в хранилище. А утром…

– Что-то случилось в хранилище?

На глаза Шерон вновь навернулись слёзы, но она сумела сдержаться. Я видела, как тяжело ей даются воспоминания.

– Нас тут же эвакуировали, но было уже поздно. Следующие две недели прошли как в тумане. – Шерон замолчала и отвела взгляд.

– Шерон, а почему мама никогда не говорила о вас?

Женщина заметно занервничала и поджала губы. Около минуты она молчала, словно обдумывала свою версию.

– Мы едва справились с вирусом. Твоя мама просто не могла больше видеть этот город, эту больницу… Думаю, даже меня. Бриджит была глубоко потрясена этими событиями.

– Это так не похоже на маму. Её мало что могло выбить из колеи. Но я знала её только взрослой и мудрой. – На мои слова Шерон тепло улыбнулась. – Значит, вы больше не общались?

– Нет. С тех пор я ничего не слышала о Бриджит, пока ты не появилась на пороге моей квартиры.

Эта беседа вызвала у меня куда больше вопросов, чем было раньше. Шерон что-то недоговаривала – это было ясно как день. Но и мама скрывала что-то от меня. Не просто так она прятала свою подругу, с которой прошла через такое. Шерон позвала официанта и попросила принести счёт. Затем повернулась ко мне.

– Как насчёт небольшой прогулки?

– Отличная мысль. – Я кивнула.

Пока Шерон любезничала с официантом, я обратила внимание на её напряжённые пальцы. Конечно, у неё могли просто сдать нервы из-за столь травмирующих воспоминаний. Но я слишком хорошо знала свою маму: уж она-то точно не была из тех, кто легко поддаётся панике и унынию. И вряд ли эти качества она приобрела, только став моей матерью. Нет, Шерон определённо была тёмной лошадкой.

– Идём?

– Да, конечно.

Обменявшись фальшивыми улыбками, мы направились в сторону моего дома.

Глава 8

Тайна шрама на запястье

Игнорируя все входящие сообщения и звонки, которые наверняка отправляла Лин, ожидающая меня в больнице, я молча шла рядом с Шерон. Теперь я ещё больше убедилась: она была ключом к разгадке тайны Норт-Бротера. Оставалось только восстановить цепочку событий. И для этого мне точно нужно было втереться к ней в доверие.

– Так… что ты собираешься делать? – спросила Шерон, когда мы свернули на аллею.

На улице стемнело, и путь нам освещали высокие фонари. Они проливали жёлтый свет на новенькие деревянные скамейки.

– Даже не представляю.

– Думаю, нужно понять, откуда у тебя иммунитет к вирусу.

– А вы… вы мне поможете? – Я умоляюще взглянула на неё.

– Я давно не занимаюсь исследованием вирусов. – Шерон, тяжко вздохнув, принялась объяснять: – Я работаю учителем химии в старшей школе! Что я могу знать о вирусах?

– Но вы принимали участие в его изучении!

Шерон вновь тяжело вздохнула, замедляя шаг.

– Мой друг в больнице, Шерон… И вы лучше других знаете, что врачи ему не помогут.

– О чём ты просишь меня, Эванс?

– Может, вы сможете создать…

– Что? Создать лекарство?

– Я понимаю, что это звучит…

– Неправдоподобно? Безумно?

– Да, именно так. Но у вас есть все необходимые навыки и знания.

– Эванс, я бы хотела помочь… Но я даже не представляю, с чего начать!

– А если я скажу вам, что у меня есть записи моей матери? Может, там вы найдёте что-то полезное?

Я достала из рюкзака блокнот и протянула его Шерон. Открыв первую же страницу, Шерон тепло улыбнулась. В уголке глаз собрались слёзы.

– У Бриджит был прекрасный почерк… Если только она не спешила. Когда ей нужно было написать что-то срочно, она использовала другой наклон, и все буквы плясали по бумаге. – Она вдруг положила руку мне на плечо. – Ты так мне её напоминаешь, Эванс! Такая же решительная, умная, настойчивая…

Я зарделась от похвалы, подумав о том, что мама гордилась бы мной.

– Ну так, что скажете, Шерон?

– Разве у меня есть выбор? Ох, Эванс, ты не представляешь, во что ввязываешься. Но если ты уверена, то да… – Она кивнула. – Я помогу тебе.

– Тогда… Что мы будем делать?

– Я изучу записи