Матч-пойнт - Настя Ненастьева

Редкие свидания с одноклассниками она всерьез никогда не воспринимала. Да и как их было воспринимать, когда кавалер звал гулять на заброшенные качели или, в лучшем случае, городской куцый парк. И сам приходил на встречу в испачканной школьной форме или растянутом спортивном костюме.

Голову Катя все же снова вымыла. Два раза, чтобы наверняка. Стоя под еле теплыми струями воды в летнем душе, она думала, как теперь себя вести, стоит ли говорить о своих чувствах. Петя не требовал от нее ответа, но ведь нельзя встречаться, не обговорив все на берегу. Или можно? Но и встречаться он не предлагал.

«Будь что будет», – решила Катя и, обмотав голову полотенцем, пошла в дом.

Распахнув дверцы шкафа, замерла и впервые в жизни ощутила на себе пресловутое женское «нечего надеть». Точнее, надеть-то было что, но вот чтобы нарядиться… Да чтоб покрасивее, и чтоб Петя увидел ее и… Короче говоря, чтобы ему понравилось. Но из парадного у нее было всего два платья: одно надевала на День факультета, второе – на «Студенческую весну». Поразмыслив, что встречаются они на старом корте, решила, что на выручку придут любимые джинсы и футболка.

А вот что делать с макияжем, Катя понятия не имела. Красилась в повседневной жизни она довольно редко, а на праздники главным визажистом становилась Яна.

«Надо было все-таки поехать к Янке на сборы», – вздохнула Катя и вытряхнула на кровать редкое содержимое косметички.

Когда часы показывали начало шестого, Катя в последний раз глянула в зеркало на шкафу. Те же светлые волосы, рассыпающиеся мягкими волнами по плечам, тот же вздернутый носик, пухлые губы. Но вот что-то будто изменилось во взгляде. Большие голубые глаза словно потеряли свою строгость и теперь напоминали не льдинки, а бескрайнее ясное небо.

Внешне Катя была совершенно спокойна, за все часы томительного ожидания она даже порядком подустала, и только слегка розоватое лицо выдавало приятное предвкушение – щеки у нее горели, то ли от жары, то ли от волнения.

…Старая теннисная площадка с тротуара была неразличима из-за зарослей рододендрона, сирени и еще каких-то кустарников. Но, уже ступая по заросшей тропинке, Катя заметила непонятные огоньки, которые мягким светом пробивались среди растений.

Выйдя к корту, Катя ахнула. Если до этого природа и время почти полностью поглотили площадку, то теперь ее было не узнать. Изношенное поле расчищено от старой прошлогодней листвы, ржавые металлические палки, на которые цеплялась сетка, обвиты гирляндой из лампочек и на деревьях вокруг тоже развешена такая же иллюминация. На растрескавшихся линиях, которые указывали на бывшие контуры игрового поля, стояли зажженные фонарики.

С краю корта были свалены кресла-мешки и пледы, там же копошился и Петя. Увидев Катю, он выпрямился и виновато почесал затылок. Складка между бровей разгладилась, и Петя кивнул ей в знак приветствия, растянув губы в очаровательной улыбке.

– Кошкина, ты всегда такая пунктуальная? Девочки же любят опаздывать на свидания.

– Значит, это свидание? – деловито задала она вопрос и подошла ближе.

– Нет, ритуал инквизиции. Конечно, это оно!

Прыснув со смеху, Катя торопливо сделала вид, что закашлялась и обвела взглядом площадку.

– Так красиво… И это все для меня?

Надежда расцвела самыми искренними эмоциями на лице девушки.

– Конечно для тебя, для кого же еще? Правда, – Петя недовольно поморщился, – я немного сглупил и кое-что, что планировал, не успел сделать.

Он планировал! Когда Катя получила сообщение, что Петя не придет в университет, она до вечера убеждала себя в том, что у него просто какие-то важные дела. Но есть в жизни вещи, которые наполняют ее, являются недостающей деталькой от пазла. Если ее не вставишь в мозаику – картинка будет неполной, а значит, и ощущения будут другими. И такой деталькой было свидание с Петей. Катя надеялась, что дела Аверина как-то связаны с ней. И так оно и вышло.

– Ничего страшного, – как можно спокойнее сказала Катя, хотя внутри порхали бабочки. – Мне все нравится. Никто и никогда для меня так не старался. И как ты все это сюда притащил?

Она плюхнулась на кресло-мешок и вытянула ноги, чуть не задев фонарик.

– Хотя нет. Кто тебе разрешил это делать? Зная наш народ, кто-то бы точно уже нажаловался в администрацию.

– Привезти все нужное помог мой водитель, а по поводу разрешения – я купил этот участок.

– Что?! Серьезно? Вот просто взял и купил, как хлеб в магазине?

– Нет, конечно, – рассмеялся Петя и упал рядом. – Нельзя быть такой доверчивой, Кошкина. Но вообще это хорошая идея. Куплю и назову его в честь первой теннисистки-непрофессионалки, которая выиграет предстоящий турнир. Как тебе идея?

Катя смутилась, бросив на него виноватый взгляд.

– Петя… По поводу этого…

– Передумала побеждать?

– Что? Нет, конечно! Просто… После всего, что… В общем, что делать с этим дурацким пари?

– А что с ним делать? До конца дело довести, и все.

– Но я не уверена, что хочу твоего поражения. Ведь тогда…

– Мне придется забыть о большом теннисе навсегда?

Этот вопрос прозвучал слишком буднично. Неужели Пете действительно плевать на теннис и свое будущее? Этого просто не может быть.

– Ну да.

– А ты уверена, что выиграешь спор?

– Вот еще! Я сделаю тебя, Аверин.

Катя гордо вскинула подбородок и, словно чтобы поставить точку в конце этой фразы, хлопнула по пледу, лежавшему рядом. Рука ощутила что-то твердое, что резко сломалось.

– Ой! Что это?

Она отбросила плед в сторону и увидела, что под ним лежала коробка. Петя вытянул ноги и завел руки за голову.

– Торт. Был, – спокойно ответил он. – Да и ладно, все с этим свиданием уже понятно, все пошло не по плану.

Катя открыла коробку и принюхалась. Это был морковный торт. Аккуратно нарезанные кусочки были приплюснуты, но все же не потеряли свой аппетитный вид. Признаться, она пробовала такой всего раз в жизни, на дне рождения у Яны. И ей он жутко не понравился.

Катя мазнула пальцем по крему и отправила его в рот. А очень даже ничего! И тут ей пришла в голову мысль, что Петя – прямо как морковный торт. Когда ты впервые слышишь о таком торте, то недоумеваешь. Что? Из моркови, серьезно? Какой гастрономический мазохист его придумал? Потом ты пробуешь. Не нравится. Но через разок-другой распознаешь настоящий вкус и понимаешь, что это самый необычный и вкусный торт в мире.

– Вообще я собирался сделать тут кинотеатр под открытым небом, – признался Петя и чуть приподнялся. – Но водитель где-то потерял проектор, который я заказал.

– Хотел устроить вечер фильмов ужасов? – улыбнулась Катя.

– Ну, если фильм про глупую блондинку во всем розовом таким можно назвать…

– Ну точно фильм ужасов. Эй! Я вообще-то тоже блондинка.

– Только глупой тебя точно не назовешь.

Петя потянулся к Кате и убрал с ее лба прядь волос. Жест оказался настолько неожиданным и приятным, что она невольно прильнула к его ладони.

– Знаешь, вместо фильма можно устроить и другой сеанс, – неожиданно сказала она. – Посмотреть на звезды.

Она совершенно смело потянула Петю за руку, чтобы он прилег, и сама легла рядом.

– Тут не очень хорошо видны из-за деревьев. Вот если…

– А ну смотри, – скомандовала Катя.

– Ладно-ладно, – мягко рассмеялся Петя, и она последовала его примеру.

– Петь, чем я тебе понравилась?

Она была готова к увиливанию от ответа, даже к тому, что Петя переведет ее вопрос в шутку. Но нет. Он повернул голову и совершенно серьезно посмотрел на нее:

– Тогда, в столовой, когда впервые увидел тебя, подумал: какая необычная девушка, она будто не отсюда, да даже не из этого мира. Будет ложью, если я скажу, что меня зацепила не внешность.

Катя прикрыла глаза и почувствовала, как Петя коснулся пальцами ее ладони. Его кожа будто обжигала, но убирать руку совсем не хотелось.

– Затем я увидел твой характер и подумал: «О, интересное будет испытание!» Захотелось узнать, можно ли укротить эту дикую кошку.

Отвернувшись, она залилась жгуче-красной краской.

– Но со временем я увидел в тебе твердый характер, смелость, желание достигать своих целей. Очень даже редкие качества, которые можно встретить у девчонок. И это желание по укрощению куда-то пропало. Ты оказалась очень