Мой невозможный дракон - Натали Палей

Я замерла, ошеломленная яркой картинкой, возникшей в памяти.

— Я сказала Мэлвису, что хочу что-то вспомнить, связанное с его запахом. Я говорила это неосознанно, находясь на грани между сном и явью, смутно осознавая себя. Как думаешь, что я могу вспомнить, связанное с драконом? Из детства у меня только одно воспоминание о драконах, и оно связано с запахом моего сгоревшего дома… Сгоревшего счастья.

Демон продолжал урчать, я приподнялась, подхватила его и притянула к себе, крепко обняв.

— Меня так мама обнимала когда-то, — шепнула я. — Крепко-крепко. А я вырывалась, отпихивала ее и недовольно говорила, что мне трудно дышать и что эти нежности мне не нужны.

Демон перестал урчать и настороженно замер в моих объятиях, видимо, в ожидании дальнейших моих действий.

— Теперь я отдала бы все на свете за ее объятия. Веришь?

Демон, видимо, не поверил. Он вырвался и спрыгнул с постели на пол, возмущенно сверкнул желтыми глазами и демонстративно стал вылизываться.

— Ничего ты не понимаешь, — вздохнула я, уставившись вверх, на балдахин. — Когда кто-то хочет тебя обнять, значит ты ему дорог… Когда кто-то ласкает тебя, это так приятно… Знаешь, что меня больше всего пугает?

Я легла на бок, подперла голову рукой и уставилась на кота, чей силуэт смутно угадывался в ночи.

— Я больше не ненавижу Миральда Мэлвиса. Знаю, что он жесткий, коварный, очень сдержанный, холодный, высокомерный, но… он вызывает во мне странные чувства.

Желтые глаза сверкнули в темноте золотым светом.

— Какие? Пока сама не разобралась. Но не ненависть.

* * *

Ужасно надоело лежать, еле переставлять ноги, шаркая ими по полу, зависеть от горничных и валять дурака. Поэтому выздоровления ждала с нетерпением.

Тем более понимала, что из-за моей неожиданной болезни исполнение договора, заключенного между мной и драконом, откладывается на неопределенный срок.

Я послушно выполняла все рекомендации целителя, пила все эликсиры, даже зная их эффект, ела все, что давали, полной грудью дышала свежим воздухом.

И радовалась, что Миральд Мэлвис не приходит.

Вместо него меня допрашивал сэр Вотерс, но, к сожалению, никаких новых воспоминаний не приходило. Или к счастью — те, что якобы связаны были с драконом, пугали и заставляли волноваться.

Да, дракон перестал приходить с визитами после того дня, когда принес меня на руках из парка в комнату. Вряд ли его обеспокоила моя странная откровенность насчет запаха, — такого мужчину подобным не смутить. Скорее всего, на это были другие причины.

И вскоре я узнала какие именно.

— Представляете, мисс, милорд Мэлвис назначил день свадьбы! — в один из дней с восторгом сообщила Аника. — Недавно был бал во дворце императора, и там он со своей невестой об этом объявили!

Вот и причина. Дракон решил жениться. Ему пока не до меня.

Вспомнила ту яркую темноглазую блондинку, которую видела во дворце. Ну что ж, эта гордая драконесса подходит Миральду Мэлвису и родит ему красивых породистых дракончиков.

— Милорд, наверное, счастлив, — сказала без всякой задней мысли.

— Вряд ли, — многозначительно посмотрела на меня Аника, с которой мы играли в шашки. — Уверена, что господин ещё походил бы в холостяках.

— Хотел бы, походил бы, — возразила, делая ход. — На сэра Миральда сложно надавить.

— Сложно, но возможно, — хмыкнула Мирика, которая сидела рядом с нами и с интересом наблюдала за игрой. — Наш господин просто не смог отказать императору. Именно тот настоял на скорой женитьбе, ведь невеста лорда Мэлвиса — племянница императора, самая любимая.

— Так и сам сэр Мэлвис — племянник императора, разве нет? — удивилась я, запутавшись.

— Совершенно верно, мисс. Только господин Миральд — представитель белых драконов, сын двоюродного брата императора по отцу. А его леди — представитель изумрудных, дочь двоюродной сестры императора по матери, — пояснила Аника.

— Как вы разбираетесь во всех этих родственных драконьих связях? — поразилась я.

— В Доме мадам Барре мы не имели права ошибиться в титулах и обращениях к лордам и леди, — весело улыбнулась Мирика. — Особенно, если они из правящего рода. Вот и учились разбираться.

— Вы столько всего знаете о драконах. Расскажите, как они выбирают пару? — попросила с искренним интересом.

— По запаху, — пожала плечами Аника, — это всем известно. У каждого дракона и драконессы свой особый запах. Когда драконы встречают пару, они сразу понимают это. Разве вы не слышали об этом?

— Слышала. Наверное. Просто забыла. — Подумала, что, и правда, знала об этом, но почему-то забыла, причем намертво. Вспомнила только сейчас, в результате разговора с горничной.

— В один миг между драконом и его парой устанавливается некая невидимая связь, — мечтательно пробормотала Аника. — И остается на всю жизнь.

— Ясно. Значит, лорд Мэлвис выбрал свою леди по запаху, — я сделала новый ход шашкой, озадачив им горничную.

— Нет, — тихо проговорила Мирика, а Аника прекратила играть и наградила сестру строгим предупреждающим взглядом.

— Тебе твоя работа разонравилась? — вдруг прищурилась Аника.

Я же заглотила крючок любопытства.

— Сэр Миральд особенный дракон, — тихо проговорила Мирика, а ее сестра закатила глаза к потолку. — Его парой оказалась человеческая девушка. Дочь герцога дес’Ориниса.

На миг я опешила. Даже от удивления некрасиво открыла рот. То есть?.. В смысле?..

— Алерия дес' Оринис⁈ — в изумлении прошептала. Показалось, что я нащупала кончик ниточки загадочного клубка тайн Мэлвиса.

— Нет. Ее сестра-близнец, — понизила голос Мирика. — Нелия дес’Оринис. Там такая странная и темная история…

— Мири! Не смей! Мама убьет тебя за сплетни! — гневно процедила Аника, а потом вдруг с возмущением прошипела: — Ты, что, дура набитая, отпила из чая леди⁈ Там был добавлен эликсир сэра Вотерса!

Мирика покраснела, виновато закусила губу, но голубые глаза, точно такие же, как у сестры, не менее возмущенно вспыхнули.

— Сама дура! А мисс Алерия своя уже. У нее даже имя, как у сестры пары сэра Миральда.

— Не выдумывай, Мири! — возмутилась Аника и остро посмотрела на меня. — Мисс, прекратите ее расспрашивать!

— Расскажи, Мири. Клянусь, я никому ничего не скажу, — посмотрела на болтливую горничную, которая неожиданно решила просветить меня насчет тайны, из-за которой драконы искали такую, как я.

— У